Вирус смерти - Павел Фаенко

Дикий крик прервал его на полуслове, сменившись бульканьем полившейся изо рта крови. Выпучив глаза, Сэм выронил из рук автомат и обхватил пальцами пятифутовый отрезок стальной трубы, который пробил скафандр высшей защиты и глубоко вошел в его грудь...

Все произошло слишком быстро, чтобы кто-нибудь успел опомниться. Выскочившая из-за угла коридора уродливая лоснящаяся тварь, не теряя времени, бросилась в сторону Макса. Раздался звон разбитого стекла, и черная когтистая лапа, пробив гермошлем, впилась ему в лицо. Подогнув колени, штурман молча повалился на палубу.

Одним прыжком чудовище оказалось в трех ярдах от капитана. Оно было около шести футов в высоту и стояло на задних ногах, словно человек, вытянув перед собой длинные руки. Все его тело блестело и переливалось в лучах фонаря, хотя оно и было черного цвета.

Стюарт похолодел от ужаса, разглядев уродливую голову с остроконечными ушами и белыми шариками глаз, которые смотрели вглубь его мозга.

"Вот он - мой кошмарный сон, преследующий меня долгие годы! Он стоит напротив, протягивая ко мне когтистые лапы и с его приоткрытых челюстей, ощетинившихся крупными острыми зубами, капает маслянистая жидкость. Он смотрит внутрь меня, но я ничего не могу прочесть в этих белых, лишенных зрачков подобиях глаз, прожигающих меня насквозь и отнимающих волю и способность к сопротивлению. Я не должен сдаваться, иначе весь этот кошмар выйдет за пределы моего разума..."

Мысли медленно ворочались в его голове, и Александр почувствовал, что теряет над собой контроль.

"Автомат! - вспомнил он. - В моих руках автомат Кажется, я уже передергивал его затвор... Нужно нажать на курок! Это так: просто - всего лишь нажать на курок и весь этот ужас исчезнет раз и навсегда!"

Чудовище как будто прочитало его мысли. Согнув руки, оно сделало шаг навстречу и слегка присело, готовясь к прыжку.

"Сейчас оно прыгнет! - испугался Стюарт. - Его острые когти разорвут мой скафандр, словно он сделан из обычной бумаги..."

Тварь резко оттолкнулась от пола и, распрямив задние конечности, взмыла в воздух.

"Нажать на курок! - Александр, словно загипнотизированный, смотрел на летящего монстра. - Нажать на курок! Нажать..."

Оглушительная очередь автоматического оружия вырвала его из оцепенения.

Яркие вспышки пламени осветили уродливое черное тело, пронзаемое вылетающими из ствола пулями. Попадая в цель, они расцветали огромными красными бутонами, разрывая чужую плоть и разбрасывая ее по всему коридору.

Мощная взрывная волна ударила Стюарта в скафандр и опрокинула на пол. Перед его глазами вспыхнул фейерверк разноцветных искр, и он потерял сознание...

* * *

- Как ты себя чувствуешь? - хриплый голос врача, казалось, звучал с того света.

Александр застонал и, повернувшись набок, с трудом приоткрыл глаза

- Как будто по мне пробежала национальная команда по регби! пробормотал он опухшими губами.

- Ну, это не так уж далеко от истины! - усмехнулся Рональд. Он сидел рядом на стуле и всем своим видом показывал, что все в полном порядке. Тебе здорово повезло с реакцией! Если бы ты нажал на курок с опозданием всего на сотую долю секунды, мне бы пришлось оставить вас с Максом на съедение этой твари и улететь на Землю в полном одиночестве.

- Он жив? - удивился Стюарт.

- Конечно! Неужели ты сомневался в моих способностях? - упрекнул его Беккер. - Когда мне достается кандидат в покойники вместо остывшего трупа, у него еще есть какие-то шансы на выживание.

- Похоже, что скромностью в нашей команде уже никто не страдает! улыбнулся ему Александр.

- Скромность - удел слабых духом и неуверенных в себе людей! ответил корабельный врач. - Она не присуща нашей нации так же, как и узкие, косо посаженые глаза .. Что касается Макса, то задача оказалась не столь сложной. Когда я прибежал на помощь, то сразу сообразил, что из вас двоих первым отдаст концы он, а ты можешь и полежать пару часиков. Поэтому я уволок его на наш звездолет и полностью отдал себя спасению его никчемной жизни.

- Ты хочешь сказать, что я остался валяться на "Диане" в полном одиночестве? - переспросил его капитан.

- Не совсем. Я выставил на твою охрану двух роботов и заложил в них программу стрелять во все, что движется, исключая, конечно, себя самого... Ты здорово стукнулся головой и так и не пришел в себя до тех пор, пока я не закончил заниматься штурманом.

- Как он?

- Теперь в полном порядке! Эта мразь задела ему крупную артерию на шее и, не окажи я вовремя помощь, его пришлось бы списать досрочно. Мало того, что она оставила ему шрам через все лицо, она еще и заразила рану какой-то слизью, которая выделялась у нее с когтей и изо рта. Эта слизь вызвала сильную местную реакцию тканей, перешедшую в гнойный процесс. Пришлось накачать его мощными антибиотиками и положить под капельницу.

- А какого черта ты меня под нее засунул? - удивился капитан, заметив на сгибе своей руки иглу с отходящей от нее прозрачной пластиковой трубочкой, по которой стекала густая желтая жидкость.

- Извини, небольшая мера предосторожности! - успокоил его Беккер Эта тварь все-таки успела до тебя дотянуться. Она разорвала рукав твоего комбинезона и сильно поцарапала руку. Несмотря на то, что рана была покрыта слизью, никакой реакции на яд у тебя не было. Но, я решил подстраховаться и вколол тебе порядочную дозу.

- Сколько уже прошло времени?

- Семь с половиной часов.

- Ты что, спятил?! - подпрыгнул на кровати Александр.

- Из всех членов экипажа на борту этого звездолета я единственный, за стопроцентное здоровье которого можно поручиться! - ответил врач, укладывая его обратно. - Я знаю, что для тебя это сильный шок, но, к сожалению, это правда! Ты пролежал без сознания почти шесть часов, пока я старался вытащить Макса из могилы, в которой он стоял одной ногой и уже заносил вторую. Он, как минимум, еще с неделю проваляется в реанимации под контролем приборов... Так что тебе пока придется командовать всего одним членом экипажа мной.

- Что нового на "Диане"? - спросил Стюарт, потирая ушибленный затылок.

- Пока ты лежал под охраной на палубе, трое оставшихся роботов прочесали ее вдоль и поперек, взламывая закрытые помещения и обыскивая каждую щель. Они нашли обглоданные останки еще двоих членов экипажа и, не без моего участия, демонтировали и доставили на наш корабль злополучный "черный ящик".

- Ты его вскрывал?

- Нет, я уже и так превысил свои полномочия, когда послал на это задание роботов, - ответил Беккер. - Не вини себя! Ты поступал правильно и принял все меры предосторожности, несмотря на то, что мы считали их чрезмерными.

- Сэму от этого легче не станет! - вздохнул Александр.