Волчья звезда - Галина Мария

- Ну и ну! Вот это влипли!

Улисс заметил:

- Мне кажется, тут вполне безопасно.

- Безопасных мест не бывает. Если это кажется таким уж безопасным, значит, это особенно хитрая ловушка.

-Деваться-то все равно некуда, - резонно возразил Улисс, - пошли.

-Куда?

Он огляделся.

- Похоже, - сказал он, - все равно, куда. Идти было легко, слишком легко; пока мы шли, вокруг лежала все та же плоская равнина, зато на черном небе начали всходить и заходить шары и полумесяцы, словно небо вдруг придвинулось к земле. Это почему-то вызывало страх. Одна звезда была с хвостом и висела неподвижно.

- Ничего не выйдет, - вдруг сказал Улисс, - давай присядем, отдохнем.

- Но ведь рано или поздно мы должны куда-то прийти…

- Черта с два, - сказал он. - Никуда мы не придем. Все, что мы видим просто иллюзия. Что-то вроде планетария.

- Чего?

- Ну, были такие… познавательные развлечения в прежние времена. Можно было полюбоваться на вид звездного неба среди бела дня, все такое…

- Странные развлечения…

- Тем не менее, места, где мы сейчас находимся, в принципе не существует. Нам некуда идти.

- Но мы уже столько прошли…

- Я не уверен, что мы вообще сдвинулись с места.

- Но мы же помрем с голоду, если будем просто сидеть и ничего не делать.

- Не думаю, чтобы они позволили нам помереть с голоду, кем бы они ни были. Если они пустили нас к себе, значит, позаботятся о том, чтобы мы остались живы.

- Если мы им так уж нужны, почему они не помогли нам раньше?

- Если честно, - сказал Улисс, - они нам вообще не помогли.

Надо же - только сейчас до него дошло. До сих пор он, похоже, все надеялся, что мертвецы, плавающие над землей, наблюдая за болью и страданиями живых просто потому что им, в смерти своей, не остается ничего другого, помогут лично ему просто потому, что он такой хороший…

- Я все думаю, почему, - продолжал он, - почему они не вмешались… может… не доверяют нам? Или до сих пор не доверяли, раз уж теперь пустили? А сейчас мы проходим последнюю проверку, последние испытания?

- Перед чем?

- Перед тем, как… познакомиться с нами поближе.

- Что-то вроде того, как вы познакомились с нами? Когда прилетели?

- Да… мы же тоже какое-то время наблюдали за вами перед тем, как поставить свой лагерь. Надеялись узнать побольше… хотя ничего хорошего из этого, как видишь, все равно не получилось. Впрочем, - печально добавил он, - у нас другого выхода все равно не было.

…Время шло, но вокруг нас ничего не менялось - . казалось бы, рано или поздно ночь, окружающая нас, должна была смениться рассветом, но небо оставалось таким же глубоким и черным, и по нему продолжали медленно ползти шары и полумесяцы.

Я спросила:

- А дальше что? Он ответил:

- Ума не приложу. Подождем.

Вновь потянулось время - непонятно, сколько, потому что небо тут так и не менялось. Вернее, менялось, но по-другому, не так, как снаружи.

Трава была теплой и мягкой - настоящая такой не бывает.

Я сказала:

- Я есть хочу.

- Потерпи, - ответил Улисс, - рано или поздно они проявят себя. Не будем же мы сидеть тут вечно?

- А если будем? Что для мертвых время? Его у них полным-полно. А мы, пока тут сидим, сами помрем - вот тогда, может, мы для них сгодимся.

- Это просто суеверие.

-Суеверие! Как же! Сам видишь, это же загробный мир - вечная ночь и все такое.

- Да это просто иллюзия, - терпеливо сказал Улисс, - картинка. Но я бы и сам хотел, чтобы они предприняли какие-то более активные действия.

Он стукнул по земле ладонью.

- Проклятый симулякр!

И тут же отдернул руку и стал разглядывать палец, на котором выступила крохотная капелька крови.

До сих пор мне казалось, что насекомые тут не водятся, но мало ли… Я спросила:

- Кто-то тебя укусил?

- Нет, - сказал он, - похоже, у меня взяли кровь на анализ. Мы в лаборатории. Непонятно только, зачем было оборудовать ее с такой роскошью.

- Что это значит?

- Нас исследуют, - пояснил он, - возможно, сканируют… просвечивают… биохимия, физиология, все… полагаю, мы находимся сейчас в замкнутом помещении. И очень небольшом. Впрочем, не знаю, чем оно замкнуто - скорее, полями, чем стенами. И зачем-то сохраняется иллюзия простора… Поражаюсь - как они свободно расходуют энергию на такие вот прихоти.

- На что же им ее еще расходовать?

Он задумался. Потом расстегнул карман своего комбинезона (удобная штука эти карманы, не понимаю, почему наши до них не додумались) и извлек оттуда какую-то плоскую коробочку, величиной с ладонь.

- Знаешь, что это такое? - спросил он.

- Коробка? Предмет?

-Нейтрализатор. Мы пользовались такими, чтобы открывать проход в защитном поле вокруг лагеря - там ведь тоже было что-то в этом роде, помнишь? Надеюсь, он не разряжен. Погоди…

Он провел по земле коробочкой, и на ней вдруг вспыхнул желтый огонек и замигал часто-часто. Я уже привыкла, что все их Предметы либо пищат, либо мигают, но на всякий случай спросила:

- Что это он?

- Тут кругом силовые поля. И очень мощные. Возможно, у них даже индивидуальная силовая защита - иначе я бы их почувствовал.

- Кого?

- Хозяев этого… корабля? Жилища? В общем, этих твоих…

- Не понимаю, как их можно чувствовать…

-Ты же ощущаешь тепло или холод… Примерно так… Впрочем, что толку…

Уж не знаю, коробочка ли эта была виновата, или оно само так случилось, но небо вдруг изменилось - оно даже не переменило цвет, но в нем вдруг открылась дыра и оттого стало видно, какое оно на самом деле низкое. В дыре клубился какой-то туман, а в нем плавали огромные светящиеся коконы - на миг мне показалось, что внутри одного из них мелькнули смутные очертания человеческой фигуры.

Дыра была небольшая, и края ее уже начали расплываться и стягиваться, когда Улисс, сказав мне: “Быстрее!”, пригнул голову и нырнул в нее. Я полезла за ним - страшно было оставаться одной в этом странном месте, впрочем, новое место оказалось не менее страшным. Под ногами у нас не было никакой опоры, тем не менее, мы никуда не падали, словно что-то снизу выталкивало нас на поверхность, как выталкивает вода плывущего человека. Все здесь было размыто, расплывчато, никак, лишь откуда-то доносилась странная повторяющася музыка все время одно и то же, одно и то же, словно она ходила по кругу. Предмет в руке Улисса начал пищать. Улисс обернулся ко мне.

- У них какой-то мощный источник энергии, - сказал он, - вот если бы…

- Если бы - что?

- Они могли бы нам помочь…

- Чем помочь?

- Поднять наш корабль… Такие потрясающие технологии, даже не верится!

- Мертвые владеют очень сильной магией. Они могут все.