Ловцы душ - Павел Пуляев

Чувство сомнения не позволяло быть уверенным в полной безопасности. Отныне его ждала сплошная неопределенность и недоверие ко всем и каждому в отдельности.

«До лучших времен, конечно. Пока все само собой не встанет на свои места,» — успакаивал себя Лернор, « — Только вот встанет ли?»

В минуты подозрений, в голову приходило единственное логичное порожденное усталым сознанием умозаключение. Или скорее элементарный совет интуиции — продолжать держать рот на замке и ни словом, ни делом не выдать местонахождение сервера с информацией. Чем быстрее веретено событий наматывало на ось вокруг него пряди из странных случайностей, тем больше парню казалось, что за похищенной им информацией гонялись все кому не лень.

Находясь в тяжелых раздумьях и передвигаясь по кабине словно сонная муха, Лернор старался не наступить на лежавшего предателя. Борясь с искушением вытереть ноги об эту мразь, парень снова вернулся в свое кресло подле Джулианы.

«Кто он? Агент или просто любитель, пожелавший в самый последний момент спасти свою шкуру и выпрыгнуть из пешки в дамки? Скорее первое, чем последнее, но все равно мерзко…»

Облака резко разошлись, и на минуту аэрокар выскочил из кромешной серости облаков.

Грандиозное зрелище предстало перед ними. Возможно, для кого-то это и было обыденным явлением, но на Лернора оно произвело необычайное впечатление.

Под ними словно океан расстилался защитный купол города, покрытый волнообразными разводами. Его светло голубой цвет искрился и переливался от собственного внутреннего свечения.

Жители мегаполиса где-то далеко внизу были в совершенной безопасности во время бушующей снаружи стихии. Ведь они даже не подозревали о тех тринадцати черных столбах смерчей, проносящихся прямо над их головами.

Словно игрушечный город под стеклом коллекционера, больше похожий на подводный городок для рыбок в исполинском аквариуме, жил своей спокойной и, казалось бы, неприхотливой жизнью, в то же время безжалостно продолжая выбрасывать в атмосферу вредные химические соединения и кубические километры углекислого газа.

Смертоносные вихри, устраивая внушительные завихрения облаков над собой, сталкивались друг с другом, и, разбиваясь на еще несколько маленьких черных столбиков, носились то тут, то там, всеми силами пытаясь всосать в себя волны защитного экрана. Но попытки их так и оставались напрасными. Безрезультатно теряя силу, они тихо растворялись в плотной пелене дождя и, с неуемным желанием вновь повторить попытку, появлялись вновь лишь через многие километры.

Природа раз за разом безуспешно наносила по защищнному городу не достигающие своей цели удары.

Горделивое человечество, скрытое искусственным щитом, ведя с исконной хозяйкой планеты игру в одни ворота, продолжало выбрасывать отходы своей жизнедеятельности в пространство за куполом.

Не обращая внимания на приборы, Лернор изучал тщетно бушующее небо. И вот вдалеке показались точки преследователей — современных и очень маневренных боевых истребителей. В царившей серости, различить их ему довелось лишь потому, что в одной из научно полулярных передач многое рассказывали об этих птичках. Еще тогда, Лернор подумал, что он бы не позавидовал тому, кому доведется столкнуться нос к носу с этими металлическими прерадактелями. Три крылатые машины шли на перехват, легко отражая молнии своими защитными экранами.

— Ах, вот ты о ком, — тревожно смотря в сторону истребителей, сказал парень.

В момент, когда их снова укутало грозовое облако, он отчетливо понял, какие перспективы могут ждать в минутном будущем.

— Именно о них, — откликнулась девушка, колдуя над приборной доской. — Если за дело взялись военные, они «свое», просто так не отдадут.

— Что ты имеешь виду? — Лернор вопросительно посмотрел на нее.

— То, что наш транспорт не просто летающая колымага, а военная полуэкспериментальная единица, используемая корпорацией с их разрешения.

— Вон оно как… — воскликнул Куллер. — А я-то думал, откуда у «Нашей» корпорации столь высокие технологии. За все время моей службы в пограничных войсках, я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то из военных отдал бы в руки корпорации настолько функциональную машину, способную без особых усилий парить над куполом в самом эпицентре бушующей стихии.

Теперь настал черед девушки удивляться.

Лернора же уже ничего не могло удивить. Он лишь надрывно набрал в легкие воздух и, задержав дыхание, стал считать до десяти, чтобы успокоиться. Не хватало еще того, чтобы Куллер оказался не тем, за кого все время себя выдавал и в итоге отмочил бы еще выходку почище «выступления» Феникса.

Джулиана с нескрываемым интересом посмотрела на бывшего пограничника. Слова плененного Феникса начали приобретать смысл.

— Уважаемая, не думаете же, вы, что в технике у нас только девушки разбираются? — улыбнулся Куллер и добавил. — Правда, служил я года три назад, поэтому с вашей моделью я почти не знаком.

— В принципе, ничего особенного в этой модели нет, — уверенным тоном продолжила приоткрывать завесу тайны девушка. — Обычный транспорт, с той лишь разницей, что размещает он в себе не особо обычную лабораторию. И корпорации его доверяли только с эскортом военных специалистов. Вы их наверно видели, там на площадке, перед тем как началась перестрелка…

— А сейчас не совсем рада сообщить вам, что мы уже достигли потолок по высоте и экраны, защищающие нас от грозы работают на пределе близкой к перегрузке.

— Забавно, — грусно улыбнулся Лернор. — И очень своевременно. Особенно в тот момент, когда на хвосте висит несколько истребителей-перехватчиков с куда более широкими возможностями.

— Не переживай, милый, — улыбнулась девушка. — Пользуясь добытой тобой информацией, я через сеть пытаюсь изменить систему опознавания «свой/чужой». Если твои коды верны, наши преследователи на радарах вместо красной точки, увидят пустоту. Пройдет еще несколько секунд и их приборы определят нас как «своего». Проще говоря, мы станим похожи на один из многих военных транспортеров, в обилии снующих в этом секторе. А кто-то из них займет наше место…

— Не очень-то повезет этому «кому-то», когда пташки спустят своих цепных псов в виде ракет, — мрачно заметил Куллер.

— Стоп! — внезапно уловив суть, всполошился Лернор — Как понимать фразу — «добытой тобой информацией»?

У него внутри будто что-то оборвалось и стало неестественно холодно.

— Да успокойся ты! — строго посмотрела на него Джулиана. — Сказала же! Все расскажу позже.

— Очень интересно будет… — с нетерпением заерзал Куллер.

— Без свидетелей, — с холодным очарованием улыбнулась ему Джулиана. — Только не надо теперь обиженную мину корчить. Это лишь между мной и Лерном. Вот если он сам захочет, то и расскажет…