Ступени пирамиды (Путь Бога - 1) - Антон Козлов

- Хорошо, - ответил старый певец, - я спою вам любую из своих песен. Какую вы хотите услышать?

- Самый главный герой на сегодняшнем пиру - командующий Трисмегист. Сказал Маг-Император. - Именно он вдохнул в нас новые силы и новые знания, убедил в победе и создал великолепную армию. Пусть он и выберет песню!

Трис долго не задумывался:

- Уважаемый Лорритол! Я слышал, что вы знаете не только популярные сказания, но и помните несколько древних песен, которые очень редко исполняют другие певцы. Не могли бы вы спеть именно такую песню?

- Конечно, мог бы. Весьма отрадно, что молодые люди интересуются старинными преданиями. Никто лучше меня на этой планете не знает песен, сохранившихся со времен Земли до Перехода. Одну из них я и исполню. Ее поведал мне мой учитель, а ему - его учитель. Происхождение песни теряется в такой глубине тысячелетий, которую не может постичь человеческий разум. Легенда говорит, что сложил ее когда-то первый Маг-Император Этла-Тиды, чтобы передать потомкам очень важные знания. Но, увы, истинный смысл слов давно утерян, осталась только форма, передающаяся из поколения в поколение. Я никогда раньше не пел эту песню людям. Почему? Потому что ее исполнение чрезвычайно сложно, требуется много репетиций и особых упражнений для правильного дыхания. Только теперь, имея опыт всей своей жизни, рискну я представить ее вам. Вы услышите не меня - вы услышите голос истории. Внимайте же!

Пальцы старика бережно коснулись струн лиры, и зал заполнили поистине неземные торжественные звуки. Когда же певец запел, все поняли, почему для исполнения требуется длительная подготовка: человеческий голос дрожал и вибрировал, то сплетаясь с перебором струн, то ведя отдельную партию. Казалось, что звучит сам воздух вокруг, растворяя тела людей в переливах мелодии, заполняя тела неземными чувствами. Все присутствующие затаили дыхание и слушали древнюю песню:

Я замок нашел,

о котором не знали.

В него я вошел

меня не встречали.

Лишь ночь до утра

пережить здесь надо,

а придет пора

получу награду.

Редкие люди

сюда приходили,

мечтали о чуде,

здесь ночь проводили.

Тверды были руки,

и смел их взгляд...

Однако никто

не вернулся назад.

Стиль песни разительно отличался от других подобных произведений Этла-Нитов, словно он был написан нечеловеческим разумом. Трис вдруг заметил, что его правая рука непроизвольно выстукивает костяшками пальцев этот ритм. Он испугался: уже давно его тело не выходило из-под контроля разума. Только усилием воли он успокоил напрягшиеся мышцы рук. А певец продолжал петь:

Теперь я решился

здесь ночь провести.

Я с солнцем простился

без радости.

Последний луч света

коснулся окна.

Теперь до рассвета

вокруг меня тьма.

Я двери закрыл

на надежный засов,

и Бога молил

сократить ход часов.

Вдруг я шаги

услышал во тьме.

Наверно, враги

приближались ко мне.

Вот когти впились

в резной подоконник.

Теперь берегись

пеший иль конник,

противник мой,

будь осторожен,

я Меч Лучевой

достаю из ножен.

При этих словах знакомый холодок пробежал по позвоночнику Триса. Опять предчувствие! Он читал когда-то в архивах Императорского дворца легенды о древнем оружии Магов-Императоров - Лучевом Мече. Считалось, что его вручил людям некий могущественный Бог как-бы на сохранение, пока не вернется за ним сам или не пришлет кого нибудь. На прощание он сказал: "Вы тут с ним поиграйте, только, смотрите, никого не убейте!" Однако люди стали убивать друг друга божественным оружием, чем и навлекли на себя вечное проклятие. Тогда Трис не придал значения этой легенде: изучая мифы и предания на Земле, он знал не менее сотни вариаций на подобную тему. Почему же сейчас песня заставляет его дрожать от напряжения?

Трис поймал внимательный взгляд Лораны и понял, что на его лице отразились следы внутреннего беспокойства.

- Вы бледны, словно увидели тварь из Межпространства. - Тихо шепнула ему девушка. В ее голосе больше не было слышно привычной насмешки; только искренняя забота и участие почувствовал Трис.

- Может быть, Вам лучше выйти на воздух? - Рука Лораны коснулась руки Триса. - Вы плохо себя чувствуете?

- Благодарю Вас, принцесса, но я должен дослушать эту песню до конца. - Прошептал Трис в ответ и добавил, - чего бы мне это не стоило.

Тем временем звуки лиры и человеческого голоса заставляли звенеть воздух и стены пиршественного зала:

Я вас не боюсь,

ужасные монстры,

и только смеюсь

меч очень острый,

легко отделяет

тела от голов.

Уж пол устилают

трупы врагов.

Вот снова в окно

лезет чья-то рука,

а в мыслях одно

как заря далека.

Но я продержусь

за трупов оградой,

победы добьюсь

и с ней награды.

Направо ударить,

отбить нападенье,

врага обезглавить,

удержась от паденья,

повернуться к окну,

атаку отбить

все слилось в одну

непрерывную нить

Нельзя рассказать

о битве той ночью.

Лишь можно понять,

увидев воочью...

Когда я истратил

остатки сил,

колокол пробил,

рассвет наступил

Я вылез в оконце,

вокруг посмотрел:

всходило солнце,

луг зеленел.

Лес просыпался

утром ясным.

Я любовался

видом прекрасным.

Вдруг мир потемнел,

боль сверлит голову.

Я совсем ослабел

и упал на траву.

Принять меня рада

земная твердь.

Я понял: награда

за жизнь - это смерть.

Не только Трис, но и все сидящие за столами люди одновременно вздохнули с каким-то непонятным облегчением. Непривычный человеческому слуху ритм на какое-то время очаровал их и теперь шумными аплодисментами они разгоняли таинственную атмосферу.

- Прекрасная песнь, Лорритол! - Воскликнул Маг-Император. - Ты воистину велик. Твой голос и твоя лира действуют на самые тонкие струны человеческих душ. Даже винные пары из моей головы совершенно улетучились. И я поднимаю эту чашу за тебя! За твой непревзойденный талант!

Пирующие также осушили свои чаши, и веселый пир возобновился с новой силой. Только Трис все еще продолжал нервно сжимать кулаки. Принцесса внимательно смотрела на него, словно боясь, что он вот-вот потеряет сознание.

- На Вас такое сильное впечатление произвела эта песня? - Заботливо спросила она.

- Спасибо за поддержку, Ваше Высочество. - Попытался улыбнуться Трис, но его губы скривились в какую-то нечеловеческую гримасу. - Я не могу понять, что со мной происходит. Никогда раньше музыка и слова песен не действовали на меня подобным образом. Мне показалось, что это какое-то древнее заклинание, которое неосознанно передается от певца к певцу на протяжении тысячелетий, чтобы когда-нибудь достигнуть своего адресата.