Похитители умов - Джоан Холли

Оставалось пройти еще полпути до леса, все еще по открытой местности, но пока что по дороге никто не ехал и никто не поднимал тревогу.

- Что мы будем делать, когда дойдем до обрабатываемых полей? спросил Джаэль.

- Мы будем осторожными. Мы будем красться. - Это звучало глупо и бессмысленно, но риганцы вообще не понимают такой тактики. - Используй для укрытия и защиты деревья и делай все возможное, чтобы тебя не заметили.

- Я думаю, у меня получится, - сказал Джаэль. - Только одно предупреждение тебе, Морган. Держи себя в руках, не позволяй своим эмоциям сильно вскипать. Независимо от того, что ты увидишь, веди себя спокойно. Сильная эмоция - все равно что выстрел.

- Хорошо.

До леса оставалось всего восемь сотен футов и несмотря на жару Морган оставил ранее взятый темп и побежал. Поскольку цель была так близка, он не смог удержаться. Ему хотелось, чтобы за ним скорее сомкнулись деревья и спрятали его.

- Давай скорее доберемся до леса, - кинул он Джаэлю и двинулся вперед. Джаэль передвигался рядом с ним, фотоаппарат хлопал его по бедру. Их ноги цеплялись за траву, оставляя кривой след. До леса оставалась сотня футов и Морган побежал как спринтер, так как со стороны дороги донесся звук приближающейся машины. Как только первые деревья сомкнулись у него над головой, он схватил Джаэля и заставил его лечь, указывая на дорогу. Они приникли к земле, черная машина пронеслась мимо. Оба в унисон издали вздох облегчения.

Джаэль пробормотал:

- Ты дрожишь внутри, Морган. Я читаю это в тебе.

- Это из-за чрезмерного беспокойства. Ты не можешь себе представить, что это дело значит для меня. На другом конце этого маленького леса цель, на которой сосредоточены помыслы всей моей жизни теперь. Если люди моей планеты здесь и мы их увидим, - вот это и будет нашим доказательством.

- Помни, что надо оставаться совершенно спокойным, независимо от того, что ты увидишь.

Морган пожал руку Джаэля и заскользил между деревьями, используя их как прикрытие. Он несколько раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, как Джаэль овладевает новой для него техникой слежки, и нашел, что тот осваивает ее прекрасно. Он едва смог обнаружить Джаэля и то, это произошло в тот момент, когда Джаэль менял место укрытия и его голубое одеяние промелькнуло между деревьями. Жара в лесу доходила до ста градусов, но по сравнению с открытым полем здесь было гораздо прохладнее. Поравнявшись с Джаэлем, Морган дотронулся до его руки, выражая благодарность.

Впереди показался край леска, в лучах солнца проступали четко очерченные массивные стволы деревьев. Морган замедлил шаг, поднял руку, призывая Джаэля к особой осторожности, подождал пока риганец подошел к нему, затем последние футы они прошли рядом, пригибаясь к земле.

Морган остановился за последним укрытием и оглядел возделанное пространство полей Занта. Он не ошибся, оценивая местность ранее, они оказались на небольшом холме. Перед ними расстилались поля, казавшиеся бесконечными, покрытые перекрещивающимися рядами сельскохозяйственных культур. Некоторые ряды шли с востока на запад, другие с севера на юг, создавая пестрый ковер, протянувшийся до горизонта. Лучи солнца жгли нестерпимо и там, где работали разбрызгиватели воды, над полями висела легкая дымка.

Он перевел взгляд на поля, расположенные ближе к лесу, всего в нескольких сотнях футов от них. В поле заметно было движение, там шла работа. Шел сбор урожая на плантации низко растущих, стелющихся растений. По-видимому, это была какая-то риганская разновидность огурцов или кабачков. Фигуры людей двигались вдоль рядов, неся механизмы для обработки почвы, пульверизаторы для борьбы с насекомыми или удобрения почвы. Это были фигуры риганцев, мужчин и женщин, одетых в риганские одежды. Морган всматривался в их слишком отдаленные лица в поисках какого-либо знака, который указал бы ему на то, что он нашел кого-то другого, а не людей с номерами 5 и 6, проводивших всю свою тоскливую жизнь в качестве сельскохозяйственных рабочих.

Джаэль слегка подтолкнул его локтем и прошептал:

- Слишком много желтого.

Морган не понял замечания Джаэля, но не рискнул заводить разговор, а снова стал всматриваться в поле. Слишком много желтого? Наконец он понял, что имел в виду Джаэль. Желтый был основным цветом одежды полевых рабочих, работающих на этом поле. Три четверти всех работников были одеты в желтые одежды и только изредка попадался голубой, красный или черный цвет. Джаэль обратил на это внимание, как на нечто необычное, а он должен был разбираться в этом вопросе. Если такое количество людей, одетых в одинаковые желтые одежды, было нехарактерно для риганцев, то значит что-то здесь было не так.

- Дай мне фотоаппарат, - шепотом попросил Морган. - С такого расстояния я не вижу их лиц. Я хочу сделать фотографии. Камерой их можно запечатлеть и у нас будет реальное доказательство, если окажется, что это люди с моей планеты. - Он стал работать фотоаппаратом так, как научил его Джаэль и сделал четыре снимка. Ему сильно хотелось иметь такой же как у камеры далеко видящий глаз, чтобы поскорее узнать, ошибаются они или нет. Но лица были слишком далеко, чтобы можно было их хорошо рассмотреть, на расстоянии землян и риганцев очень трудно различить. Он был уверен, что различие они увидят в лицах, в выражении глаз, в которых должно было отражаться несчастье.

- Мы должны подобраться поближе, - сказал Морган. - Снимков недостаточно, да и у нас нет уверенности в том, что мы на них увидим. Мы должны увидеть все собственными глазами.

Джаэль не возражал. Теперь у него тоже была цель и он полностью посвятил себя ей.

- Мы должны идти прямо к ним. Но на этой дороге у нас не будет никакого укрытия.

- Ты можешь закрыть свой символ рукой или сорвать его, чтобы он не привлекал внимания. Они ничего не заподозрят и примут нас за полевых рабочих.

- Мой символ - это не самое худшее, Морган. А вот твоя зеленая одежда... Путешественники никогда не появляются на полях.

Моргану хотелось провалиться сквозь землю. Теперь он стал помехой в их деле. Он сам стал препятствием к успешному завершению дела.

- Идем, - сказал Джаэль, - мы можем это сделать открыто. Идем прямо к ним, как будто все нормально, как будто так и должно быть. Никаких больше подкрадываний, хорошо? - Джаэль улыбался, его старый сарказм вновь вернулся к нему, но в смягченном виде.

Морган хмыкнул и положил фотоаппарат под деревом.

- На случай, если нас поймают, - объяснил он. - Все же останутся целыми фотографии и ваше правительство сможет взять преступников.

Они шли по склону рядом, приближаясь к первым одетым в желтое рабочим. Морган заставлял себя сохранять спокойствие. Ни одно чувство не должно подняться в нем, даже если он увидит ужасные вещи. Они двигались вдоль рядов. Пока что им никто не препятствовал. Наконец, они оказались рядом с первым рабочим. Он нагибался над растениями, разбрызгивая жидкое удобрение с помощью пульверизатора. Он не обращал на них внимание.