Череп богини смерти - Йожи Буковски

Легкая воздушная машина медленно парила над высокими горами, едва не задевая за их острые, как лезвие бритвы, вершины. Вокруг стояла девственная тишина, несмотря на то, что постоянно то здесь, то там подобно пчелам сновали юркие пассажирские и грузовые флайеры. С высоты птичьего полета поверхность Марса больше всего походила на гигантский муравейник, с его бестолковой суетой, совершенно необъяснимым движением, и, в то же время, с четкой, расписанной до мелочей жизнью. Неожиданно в ранце что-то запищало. Аста достала видеотелефон. Это был папа. Он стоял, в каком то глухом склепе, тускло освещенном люминесцентными лампами. Позади него виднелись исписанные древними фресками заплесневелые стены. - Аста, ты меня хорошо слышишь? - Да, папа! Даже слишком хорошо. Так, что можно прочесть начертанные на стене за твоей спиной иероглифы. Или, что это там еще? Клинопись? - Где ты сейчас? - Да вот решила немного прогуляться. Сейчас лечу в зоологический музей. Хочу полюбоваться местными достопримечательностями. - Ясно. Только, пожалуйста, будь аккуратнее. - Хорошо, хорошо! А как у тебя там?!.. - Посмотри, - он обвел вокруг себя рукой, - мы уже внутри склепа. Я думаю, что уже сегодня произведем настоящий фурор в археологии. - Я знаю, папка, что у тебя все получится, ведь ты у меня молодец! - Асточка, постарайся долго не задерживаться. Если что, позвони. Ладно? - Хорошо. Флайер медленно сел возле мощеного синим булыжником здания, рядом с которым был вбит в марсианскую поверхность огромный щит с надписью на пяти языках:

"Центральный зоологический музей солнечной системы"

Аста прошла в большой холл, из которого, двигаясь в трех направлениях, можно было попасть в совершенно разные эпохи, начиная от самых древних, заканчивая современным периодом. Девочка, как обычный ребенок, остановилась в раздумье: "Как в сказке, разве что камушка на распутье не хватает. А ладно, раз уж по меловому периоду запорола экзамен, так видно оттуда и начну". Было довольно интересно наблюдать за тем, как в огромных вольерах прыгали, ползали и бегали существа, которые какие-нибудь сто лет тому назад считались ископаемыми. Аста подошла к довольно большому бассейну, окруженному непроходимым для зверей силовым полем. На аннотационной табличке было написано:

"Хвостоногий крокоящер. Конец мелового периода. Клонирован по молекулам ДНК в августе 2089 года палеонтологической лабораторией Тувинской Академии Наук"

"Вот из-за тебя, дорогой мой, - подумала девочка, - я и допустила ошибку на экзамене". Она вытащила из рюкзачка карту памяти и вставила ее в едва заметный паз, находящийся на небольшом постаменте возле бассейна. Через секунду вся информация, касающаяся крокоящера, была записана на карту и теперь Аста могла по прибытии на Землю ее легко выучить при помощи авторизованной системы самообразования. "Ну вот, как говорится, - подумала она, убирая в минимизирующий рюкзак карту с записанной на ней бесценной информацией, - совместила приятное с полезным. А теперь не мешало бы и подкрепиться". Девочка осмотрелась и вскоре зашла в кафе, находящееся в небольшом лесу, в котором росли розовые пальмы с еловыми ветками вместо листьев. Возле мраморных столиков, прямо в воздухе висели маленькие, но довольно изящные кожаные стулья. Аста аккуратно присела на один из них. В зале, если его можно так назвать, было много народа. - Вы что-то будете заказывать? - спросил робот-официант. - У вас есть финиковое мороженое с взбитыми сливками? - спросила она, предвкушая наслаждение от поедания любимого лакомства. - Конечно, у нас все есть! Кстати, я бы предложил вам еще дивный сок монитанов, если, конечно, хотите. - А он случайно не кислый? - спросила девочка. Механический официант закатил глаза и промычал что-то невнятное в ответ. - Ну, раз не кислый, тогда я его попробую. Робот принес через несколько минут два блюда, и тут же молча удалился исполнять заказы других посетителей кафе. С удовольствием, уплетая мороженое, взгляд Асты совершенно случайно остановился на соседнем столике, за которым сидели два человека в одежде пилотов межзвездных рейсов. "Какие то они не совсем нормальные, - подумала Аста, - как будто никогда мороженого не ели". И впрямь, после каждой новой порции лакомства они строили такие невообразимые гримасы... Это был не просто восторг, а настоящее изумление. - Х-м-м, это выглядит действительно странно. - прошептала она, пытаясь не привлекать к себе внимание незнакомцев. - Словно с Луны свалились... Девочка незаметно достала логопереводчик и направила его встроенный микрофон прямо на странных людей, пытаясь подслушать то, о чем они говорили во время трапезы. Перевод начался с небольшой задержкой. Видимо язык, на котором говорили пилоты, был достаточно редким. Вот то, что удалось разобрать девочке: - Вакхлан, ты уверен, что нам здесь никто не сможет помешать? - говорил один из незнакомцев. - Будь спокоен, эти ищейки пошли по ложному следу. Недаром я тринадцать лет подряд учился уходить от погони. - отвечал второй. - Смотри, я не хотел бы оказаться на месте Мотона. Из-за оплошности этот дурачок уже пятьдесят лет греется в пустынях Лонхитрона. А все так хорошо начиналось... - Гот, когда мы с тобой сюда прилетели, я сказал тебе, что функции по обеспечению нашей безопасности я беру на себя. Твое дело - найти священную реликвию, за остальное не изволь беспокоиться. Лучше скажи, план "X" сработает?!.. - Сегодня один из наших верных агентов передал мне довольно интересную информацию. Она касается неразведанных пирамид и, что вполне естественно, главной цели нашего с тобой путешествия. Услышав слова о неразведанных пирамидах, Аста немного насторожилась. Что могло заинтересовать загадочных космических пилотов в новых археологических открытиях, которые совсем недавно совершил ее папа и Лутс? Тем более что этот странный диалог, происходивший между двумя незнакомцами, касался ее отца. Девочка так увлеклась размышленьями, что не заметила, как два незнакомца встали из-за столика и направились в сторону главного входа в кафе. - Ты успел проверить то, что тебе передали? - Ты о чем, а? - У-у-у, какой же ты бестолковый! Я имею в виду ту информацию, которую тебе передал агент. Первый незнакомец фыркнул и через мгновение недовольно прохрипел в ответ: - Своим агентам я доверяю, как самому себе, старик. Тем более что интересующая нас информация стоит не дешево... Главное, что все эти людишки продажные, и это, стоит заметить, прекрасно. Так, не привлекая к себе особого внимания, Аста дошла с незнакомцами до стоянки флайеров. Через некоторое время, поднявшись в воздух на одном из них, она продолжила слежку, постепенно удаляясь от зоологического музея...

Находка.