Пир для Камня - Кейвен Скотт

Изображение на экране сканера изменилось словно под влиянием марева, Доктор ахнул от шквала мелькающих сцен перед ним.

...Гроб опускается на землю...

...Мокрая, чёрная кровь, разлитая на алтаре...

...Тяжелый гром танцевальной музыки...

...Мокрая, чёрная кровь, разлитая на алтаре...

...Нежности в тёмной спальне...

...Мокрая, чёрная кровь, разлитая на алтаре...

...Открытие подарка под тенью сверкающей ёлки...

...Элисон нажала на курок, мозги охранника брызнули на металлическую стену...

Доктор ударил рукой по консоли:

– Секундочку! Это воспоминания не Элисон.

– Я надеюсь, что мы не занимаемся укрывательством убийцы.

– Ещё как занимаемся. Это ты!

Насмешливая улыбка коснулась губ Мастера:

– Должен признаться, эта сцена мне немного знакома.

– Это твои воспоминания.

– На что ты намекаешь, Доктор?

– Ты и я! Мы неразрывно связаны с этим кораблём. Но твоя связь с ним сильнее.

Доктор посмотрел на Мастера:

– Я спроектировал тебя и ТАРДИС так, что вы неразделимы, и каким-то образом твоё сознание пробудило зверя.

Недоумение сменилось понимающей улыбкой.

– Как лестно. Так приятно снова быть шарманщиком и не ...

Слова застряли в горле Мастера, а глаза закатились. Лицевая пластина открылась, выявляя его андроидную сущность. Доктор убрал его руку подальше от переключателя деактивации на консоли.

ТАРДИС вздрогнула, сотрясаясь от невидимой энергетической волны. Доктор схватился за консоль, чтобы не упасть.

– Не нравится, да? – крикнул он потолку, но мгновение его триумфа было разрушено криком Элисон на экране сканера.

– Оставь её! – Доктор чуть не кричал, в отчаянии стуча по панели управления.

Изображения на сканере начали быстро меняться, зацикливаясь в сплошную какофонию противоречивых эмоций.

В помещении тени подтягивались всё ближе к подвешенной фигуре Элисон, волны псионической энергии обрушивалась на неё. Одна из теней приняла более человеческую форму. Эта шепчущая, невнятная фигура поднималась, размахивая тем, что когда-то было кинжалом.

Доктор носился вокруг панели, щёлкал переключателями, крутил циферблаты, но все было напрасно.

– У вас есть канапе! – кричал он в сканер, – А сейчас вам хочется ещё чего-нибудь в меню!

В бок ТАРДИС что-то ударило и Доктор рухнул на пол. Позади него на долю секунды металлические детали Мастера вспыхнули голубыми завитками энергии. Доктор резко выпрямился, глядя на своего намеренно отключённого спутника.

– Все ещё соединён, – тихо сказал он. – Интересно...

Элисон снова закричала, заставив Доктора действовать.

– Ты пиявка! – бросал он оскорбления потолку, ныряя под консоль и возвращаясь с толстым мотком медных проводов, подсоединённых к консоли.

– Вампир!

Он раскрутил моток и бросился к Мастеру, прикрепляя два массивных зажима к вискам андроида.

– Питающийся нашими эмоциями!

Руки Доктора мелькали над панелью, центральная колонна начала вибрировать, поднимаясь к сводчатому потолку. Россыпь искр образовала вокруг головы Мастера ореол, лента синей энергии поползла вниз по проводам вглубь панели.

– Использовал его как свой проводник, да? Распознал зло почти равное твоему и использовал его, чтобы получить меня.

Доктор взглянул на сканер. Тени приближались все ближе и ближе.

– И Элисон.

– Чем бы ты ни был, какое бы зло ни сотворило тебя, ты вызывал ужас за гранью веры...

Доктор твёрдо опустил руку на рычаг.

– Но позволь сказать: тебе ничего не светит с моим спутником. Какие бы зверства ты ни совершал, но он делал вещи хуже. Если это то зло, которое ты хочешь, то ты его получишь!

Доктор потянул рычаг.

Волна энергии вырвалась из фонаря полицейской будки, петляя сквозь тьму помещения к по-прежнему подвешенной Элисон.

Тени отпрянули от холодного голубого ореола, освещающего помещение и вызванного энергетической волной. Ореол раскалывал и крушил алтарь, испачканный потёками крови.

Всё тело Доктора была залито сверкающей энергией, преодолевающей разрыв в цепи между Мастером и консолью. Его побелевшая рука вцепилась в рычаг, в то время как импульсы энергии струились от Мастера, стекая вниз по соединяющим проводам. Фигура Мастера начала ярко светиться. Волны неистовой силы проходили каскадом через центральную колонну.

Ореол вокруг Элисон раскалился добела. Сперва тени спрятались от света так же, как их жертвы столетия назад, до того, как они были убиты и съедены. Затем, словно влечение вновь возобладало над их душами, они стали продвигаться дюйм за дюймом вперёд, глаза их застилало предчувствие банкета. Казалось, они растут, высасывая энергию вокруг, черты их стали приобретать призракоподобную форму. Глаза горели. Ногти рассекали воздух. Обнажились зубы.

Элисон вскрикнула, жгучая боль пронзила её, пока оставшиеся последователи древнего культа множились и придвигались шаг за шагом, чтобы вонзить ей нож в сердце.

Доктор вскрикнул, энергетическая волна от консоли обвила его руки, воспоминания Мастера, все зверства, которые он не мог даже вообразить, хлынули в его разум.

Тени закричали, пальцы скребли в воздухе, вой банши, взмывший в высоту, достиг крещендо накала. Зло насытилось. Такое омерзительное. Слишком много, чтобы вместить, слишком много, чтобы устоять. Слишком много, чтобы...

Последний всплеск грубой силы вспыхнул в пещере, расщепляя тени одну за другой, когда какофония достигла своего пика. Древний потрескавшийся алтарь взорвался – последняя жертва волны ненависти.

Когда эхо затихло, тело Элисон упало на землю.

И затем наступила тишина.

Доктор накинул на плечи Элисон плед в шотландскую клеточку, рассеянно потеребив нитку, выбившуюся из шва старого кожаного кресла. Она не подняла глаза, когда в её всё ещё трясущиеся руки всунули стакан. Внутри плескалась золотистая жидкость. Она принюхалась. Бренди.

– Это хорошее, выпей.

Она взглянула на вялого Мастера, прислонённого к центральной колонне как выброшенная кукла.

– Что с ним случилось? – спросила она.

– Существо использовало Мастера как проводника к ТАРДИС и к нам. Его псионическая сущность передавалась кораблём по нашему прибытию. Это любопытно. Если на то пошло, то ни мой интеллект, ни ТАРДИС не пробудили существо ото сна, но пробудил Мастер, который должен иметь что-то общее с этим созданием, что и вызвало сильные эмоции.

– Возможно это от того, что он не может покинуть корабль, как и это существо не может покинуть пещеру.

Тень пробежала по лицу Доктора.