Бесконечная война - Холдеман Джо

5

На полпути в центральный холл я вдруг сообразил, что вид у меня кошмарный, и нырнул в ближайшую раздевальню рядом с комнатой отдыха флотского персонала. Капрал Камехамелла торопливо расчесывала волосы щеткой.

- Уильям! Что с тобой стряслось?

- Ничего. - Я пустил воду и взглянул в зеркало. Все лицо испачкано в засохшей крови, и куртка тоже. - Это Мэригей, капрал, ее оболочка... очевидно, образовалась складка...

- Она погибла?

- Нет, тяжело ранена, ее будут оперировать...

- Не горячей водой. Останется пятно.

- Да, правильно. - Горячей водой я умыл лицо, побрызгал холодной на куртку. - Камера твоего отделения идет третьей после камеры Ала, правильно?

- Да.

- Ты видела, что случилось?

- Нет. То есть, не видела, когда это случилось. - Первый раз я увидел, как она плачет, слезы, как горошины, катились по щекам и капали с подбородка. Голос у нее оставался ровным, она только с силой потянула себя за волосы. - Это мясорубка.

Я подошел к ней и положил руку на плечо.

- НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ, - она вспыхнула и сбросила мою руку щеткой для волос. - Извини. Пойдем, наверное.

В дверях она слегка тронула меня за рукав.

- Уильям, ты понимаешь... - она посмотрела на меня с вызовом. Понимаешь? Я просто рада, что меня там не было. И никак иначе.

Я понимал ее, но не могу сказать, что поверил.

- Обо всем, что произошло, можно рассказать очень коротко,- с напряжением в голосе сказал командир, - потому что мы очень мало знаем.

- Через десять секунд после уничтожения крейсера противника, какие-то два тела, очень маленькие по размерам, ударили наш корабль примерно в средней части. Поскольку они не были обнаружены заранее, а мы знаем пределы возможностей наших следящих устройств, можно сказать, что двигались они со скоростью, превышающей девять десятых световой. Выражаясь точнее, вектор их скорости, перпендикулярный вектору скорости корабля, превышал девять десятых световой. Они проскользнули за отражающими полями.

- Когда "Годовщина" идет на релятивистских скоростях, впереди нее, по линии полета, генерируются в пространстве два мощных энергетических поля. Первое - в десяти тысячах километров от корабля, второе - в пяти тысячах. Энергию этим полям дает "разгонный" эффект - они поглощают ее из межзвездного газа, который мы встречаем на пути.

- Всякое достаточно большое тело, чтобы вызвать тревогу за целость обшивки крейсера - то есть, если его можно разглядеть в мощную лупу проходит сначала сквозь первое поле и получает сильный отрицательный заряд. Потом оно попадает во второе поле и отбрасывает с пути корабль. Если тело слишком велико и его невозможно отклонить в сторону, то мы можем загодя обнаружить его и уйти от столкновения.

- Нет нужды подчеркивать, что за страшное оружие применили тельциане. В момент попадания "Годовщина" двигалась относительно противника со скоростью, позволяющей ей всего за одну десятитысячную секунды проходить расстояние, равное длине ее корпуса. Кроме того, мы постоянно совершали короткие, совершенно не укладывающиеся в систему рывки в стороны с переменным ускорением. Следовательно, настигшие нас снаряды должны были управляться. Эта управляющая система должна была находиться внутри самих снарядов, так как в этот момент тельцианский крейсер был уже уничтожен. И все это помещалось в оболочку, по размерам не превышающую размеры речной гальки.

- Большинство из вас слишком молоды, чтобы помнить термин "футуршок". В семидесятые годы прошлого столетия некоторые люди считали, что технический прогресс идет слишком быстрыми темпами, что психика обыкновенных людей скоро будет не в состоянии справляться с этими темпами, что не успеют люди привыкнуть к настоящему, как это настоящее перейдет в будущее и застанет их врасплох. Человек по имени Тоффлер придумал специальный термин, описывающий такую ситуацию - "футуршок" - психический шок от невероятного по быстроте темпа перемен в жизни. - Иногда командор любит вдаваться в академические подробности.

- Сейчас мы в реальности находимся в ситуации, напоминающей эту психологическую концепцию. Результат чего - катастрофа. Трагедия. Как мы уже знаем по предыдущему собранию, сделать здесь мы ничего не можем. Относительность держит нас в прошлом - в прошлом для техники тельциан. Относительность ставит нас лицом к лицу с этой техникой, относящейся к нашему будущему. Мы можем только надеяться, что в следующий раз ситуация кардинально изменится. И единственное, чем мы можем тут содействовать это постараться вернуться на Старгейт, чтобы на Земле узнали о случившемся и тогда, возможно, специалисты на основе полученных нами повреждений смогут создать какую-нибудь контрсистему.

- Сейчас мы можем атаковать входную планету и уничтожить базу тельциан из космоса, не высаживая десант. Но мне кажется, что это повлекло бы за собой слишком большой риск. Нас могут... сбить с помощью того же устройства, что нанесло нам такой урон сегодня, и мы уже не вернемся на Старгейт, и не принесем сведения, которые я считаю жизненно важными для Земли. Мы могли бы послать автоматический снаряд, зонд, с соответствующим сообщением, но он может не достичь цели, и мы так и останемся позади противника в техническом оснащении.

- В соответствии с этим, мы рассчитали курс, который позволит нам обогнуть Иод-4, коллапсар будет прикрывать нас от нападения с базы противника на входной планете, и вернуться на Старгейт в кратчайший срок.

Тут командор сел и помассировал виски. Я не поверил своим глазам.

- Все вы здесь, по крайней мере, командиры секций или отделений. Большинство из вас имеет отличные послужные списки. И я надеюсь, что некоторые из вас вновь присоединятся к Силам по истечению двух лет вашей службы. Те, кто пожелает вернуться, будут, очевидно, произведены в лейтенанты и станут настоящими командирами.

- Именно с этими людьми я сейчас говорю, и не как непосредственный начальник, а как старший офицер и товарищ.

- Человек не может принимать командные решения, исходя только из соображений тактики и действовать только в соответствии с задачей нанести противнику максимальный урон, понеся при этом максимальные потери. Ведение войны в наше время превратилось в очень сложное дело. Победа - сложное целое, куда входят и военный успех, и экономическая ситуация, стратегические соображения, политические силы - десятки, в буквальном смысле, десятки факторов.