Времяточец: Бытие - Джон Пил

Не собираясь сдаваться, Эйс тоже вскочила на ноги.

— Слушай, ты, алкаш безмозглый! — закричала она. — У меня уже вот где сидят твоё величество и твой синдром непослушных рук!

Она повернулась к Авраму:

— Давай выйдем. Я хочу поговорить.

Он кивнул, довольный, что можно уйти от мускулистого великана.

Гильгамеша так поразил ответ Эйс, что он ничего не сказал. Будучи царём, он не привык, чтобы к нему обращались таким тоном, и чтобы отказывали заняться любовью. Пока он пытался собраться с мыслями, Эйс и Аврам вышли. На улице, на свежем прохладном воздухе, Эйс стало легче дышать. Аврам стоял рядом и ждал. Наконец, она тихо спросила у него:

— А ты знаешь, где этот храм Иштар?

— Конечно. Но ты не сможешь в него попасть.

Абсолютно уверенная, что этот храм Иштар притягивал Доктора, как муху на мёд, она мрачно посмотрела на Аврама.

— Это почему? — спросила она.

— Потому что туда не пускают женщин, только священных жриц.

— Везде одно и то же, — сказала она. — Ладно, этой проблемой я займусь, когда будем на месте. А пока покажи мне дорогу.

Аврам подчинился её воле. Пожав плечами, он повёл её по улицам.

Эйс ни на минуту не сомневалась, что Доктор пошёл именно в этот храм. Заявления Гильгамеша о встрече с Иштар она восприняла скептически, но тихая честность Аврама её убедила. Если в Кише происходит что-то необычное, то наверняка в этом храме. И Доктор просто не сможет не впутаться в неприятности, ему понадобится её помощь.

9. Нитро-9, Богиня-0

Казалось, что тени сгущались вокруг Думузи, показывавшего Доктору дорогу через храм. В этом человеке было что-то очень нездоровое, но Доктор не мог понять, что именно. Эти маленькие намёки на неправильность и на опасность начинали уже раздражать его. Хотя в его приключениях и походах против зла очень редко всё бывало ясно, он не любил, когда приходится действовать впотьмах. В этом случае, — подумал он, оглядывая каменные стены, — в прямом смысле впотьмах.

— Бизнес не процветает? — сочувственно спросил он. — Не можете себе позволить ночное освещение?

Думузи посмотрел на него отрешённым взглядом.

— Храм посетили богиня и большая удача, — ответил он. — У нас есть всё, что нам нужно.

— Что же, это хорошо, — весело ответил Доктор. — Не всем так повезло. Я, к примеру, начинаю жалеть, что не взял с собой большой факел. Тут темновато, не находите?

— Так нравится нашей богине.

— О, ну, тогда вопросов нет, — сказал Доктор. — С богиней ведь не поспоришь, верно? Вы когда-нибудь с ней спорили?

— Никогда.

— Я так и думал.

Доктор остановился, с интересом рассматривая алтарь-жертвенник. Судя по оставшимся следам, он без дела не простаивал.

— Да, теперь я и сам вижу, что у вас много работы. Даже удивительно, что у богини есть время встретиться со мной. Она же меня лично примет, я правильно понял?

Думузи снова посмотрел на него поразительно равнодушным взглядом.

— Да. Она заключит с тобой союз.

— О, ну что же, я всеми руками за союзы, — улыбнулся Доктор. — Профсоюзы, почтовые союзы…

— Сюда, — Думузи жестом показал Доктору идти дальше.

У Доктора, однако, не было намерения погружаться дальше во мрак, пока он не был к этому готов. Его инстинкты говорили ему об опасности этих тёмных залов. За прожитые века он пришёл к выводу, что зло предпочитало скрываться во тьме, а не принимать солнечные ванны. Если застать этого жреца врасплох, можно спровоцировать интересную реакцию. Пока что его слова Доктора не удовлетворяли. Доктор произносил анахронизм за анахронизмом, а жрец ни разу не переспросил ничего. Очень необычно.

— А ведь не каждый храм посещает богиня, которой он служит, верно? — спросил он, облокотившись на одну из колонн, и всем своим видом показывая, что он может говорить хоть всю ночь. — Почему это на вас такое благословение снизошло? Вы выиграли конкурс на лучшее содержание храма или на самое лучшее жертвоприношение?

— У богини свои причины делать свой выбор, — Думузи снова показал Доктору, что нужно идти: — Она ждёт тебя.

— Да что вы? — пристально глядя в лицо жреца, Доктор улыбнулся. — А откуда же она знает о моём приходе? Свою визитную карточку я ей не посылал, а телефоном вы вроде бы не пользовались.

— В твоих словах отсутствует смысл, — ответил Думузи.

— Вы не первый, кто говорит мне об этом, — сказал Доктор.

Внезапно у него появилась идея, которую он решил тут же пустить в ход. Его интуиция редко его подводила. А когда подводила, то обычно втягивала его в большие проблемы. Он надеялся, что это не тот случай.

— Меня так раньше никто не оскорблял! — заорал он. — А ну извиняйся, или выходи драться!

Он стал в стойку, которую ему когда-то показал боксёр Джек Демпси: сжал кулаки и поднял их, приготовившись бить. На Думузи это не произвело ни малейшего впечатления.

— Сюда, — повторил он.

— Да, конечно же, — радостно согласился Доктор.

Итак, разозлить жреца не получается. Интересно. Этот человек под каким-то контролем сознания. Каким бы хорошим не было его самообладание, он должен был хоть как-то отреагировать на угрозу Доктора, но на его лице не было даже тени тревоги или хотя бы удивления. Разумеется, при таком освещении нельзя быть уверенным. Но пока что Доктору не нужно быть уверенным… просто нужно быть очень, очень осторожным. Он прошёл за жрецом в дверной проём, а затем встал, как вкопанный.

— Я понял, что это за запах! — воскликнул он. — Это анестезия! Мне больницы никогда не нравились, а это место напоминает мне о больнице! — он постучал ручной зонта по плечу Думузи: — Откуда у такой примитивной цивилизации, как ваша, анестезия?

Думузи не пытался ответить. Вместо этого из темноты со стороны дверей выскочили две жрицы и крепко схватили Доктора за руки. Не в силах вырваться, Доктор заорал:

— Не испачкайте пиджак! Я его только в прошлом веке в химчистку сдавал!

Жрец нагнулся к какой-то нише, а затем пошёл к Доктору, держа в руках какую-то тряпку. Доктор почувствовал запах эфира, и тряпку прижали к его лицу. Он боролся, лягался, а затем глубоко вдохнул, и его тело обмякло.

Думузи смотрел на него с таким же безразличием, как и раньше.

— Богине будет приятно сожрать такой ум, — пробормотал он.

Он указал двум женщинам, чтобы они внесли тело в Святая Святых, ожидать Иштар.

Эн-Гула пряталась за колонной; её сердце трепетало от страха, она отчаянно пыталась решить, что ей делать дальше. Слуги Иштар обманули незнакомца и лишили его сознания. Следуя за двумя мужчинами по храму, она расслышала несколько слов, и хотя большую часть из них не поняла, в ней окрепло убеждение в том, что это был человек, который, возможно, способен помочь. Если он получит Прикосновение Иштар, надежды на помощь от него больше не будет. Его разум станет её, она сможет либо подчинить его, либо сожрать. Но что может молодая жрица сделать одна, как спасти этого странного незнакомца? Попытаться сообщить Нинани? Но что это даст? Пока принцесса получит сообщение, пока примет решение, пока начнёт действовать, у незнакомца уже не будет мозга. Нет, если и есть возможность что-то сделать, это нужно делать сейчас и одной.