Вирус смерти - Павел Фаенко

- Какую информацию он содержал? - поинтересовался арбитр.

- Никакой! - ответил ему Стюарт. - Чтобы она существовала, необходимы, как минимум, какие-то электронные детали . А их в найденном "ящике" не было вообще! Он представлял собой обычную консервную банку с основательно выпотрошенным содержимым. Непонятно, зачем его вообще засунули назад в модуль, а не выбросили в бункер для мусора!

- И все это время вы находились в контакте с обнаруженным звездолетом? - спросил его Палмер.

- Наши корабли приглянулись друг другу! - улыбнулся Александр. Посудите сами: бравый американец "Белый Ангел" и очаровательная, хотя и несколько староватая английская леди "Принцесса Диана"... Разве это не романтично? Их объятия продолжались почти двое суток и их разлучила лишь смерть, как любят писать в наших дешевых бульварных романах!

- Вам бы сказки сочинять, Стюарт! - съязвил главный судья. - Такой талант пропадает... Переходите к изложению дальнейших событий

- В ту же ночь мы с Рональдом произвели вскрытие кусков тела напавшего на нас существа, - сообщил суду Александр. - Я не силен в анатомии, но по окончании вскрытия врач заявил, что когда-то эта тварь была человеком, который подвергся чудовищной мутации. С его слов, внутренние органы и даже кости претерпели сильное изменение, но все равно были человеческими На мой вопрос, как этот монстр смог существовать несколько десятилетий без пищи, воды и практически без кислорода, он ответил, что организм приспособился к новым условиям и даже научился восполнять энергию прямо из космоса...

Судья Палмер поднял со стола лист бумаги и оглядел зал.

- Я хочу довести до суда присяжных выписку из заявления Международной Ассоциации Биологов: " ..в настоящий момент ни одно из известных существ не обладает столь огромными возможностями по изменению строения своего тела. Описываемый случай превращения человека под действием вируса в чудовище с такими способностями абсолютно невозможен!"

- Невозможен? - вскричал Александр. - Макс почти перевоплотился в эту тварь менее чем за одни сутки! А это значит, что вирус уже хорошо знаком с человеческим организмом. Когда-нибудь он все равно доберется до Земли! И если ваши ученые из этой Международной Ассоциации Ослов не смогут найти противоядие, то наша планета превратится в огромный муравейник, где каждый будет вкалывать и умирать лишь для того, чтобы потом хорошо жилось новым хозяевам! Этот ужас пройден не только мной, но и экипажем "Дианы" Он изложен в предсмертных записках их корабельным врачом Жаль, что я не успел захватить из каюты этот дневник, хотя вы все равно сказали бы, что это подделка . Вы. как стая обезьян, отрицаете все, что хоть немного выходит за рамки здравого смысла и требует пошевелить мозгами!

- Подсудимый Стюарт! - возмутился главный судья. - Вы сильно искажаете факты и настраиваете против себя присяжных!

- Это не суда фарс! - крикнул Александр, вскакивая со скамьи. - Л очень хочу, чтобы до всех вас дошло, что я смог бы придумать в свое оправдание что-нибудь попроще и убедительнее, если бы в этом, действительно, была необходимость. Но я излагаю только те факты, которые на самом деле имели место' Я иду на это сознательно, чтобы попытаться привлечь внимание тех, кто может оказаться в подобной ситуации...

Охранники грубо схватили его за плечи и заломили руки за спину. С корчившись от сильной боли, Стюарт все же нашел в себе силы поднять голову и выкрикнуть в зал:

- Запомните мои слова. "Принцесса Диана" не случайно попала в тот мир, за ней могут последовать и другие корабли! Мы все в огромной опасности, которая лишь временно отступила из-за гибели первых мутантов...

* * *

Шли третьи сутки заседания

Судья Палмер заметно приободрился, - дело явно близилось к завершению. Слегка кашлянув, он стряхнул со своего плеча несуществующую пылинку и обратился к Александру.

- Капитан Стюарт! Мы внимательно выслушали Вашу историю .. Ко задача суда заключается в том, чтобы находить правду, а не слепо верить тому, что утверждает подсудимый.

- Тогда зачем мы потратили на это целых три дня и тысячи долларов налогоплательщиков? - удивился Александр.

- Вот как раз это мы и собираемся выяснить! - заявил арбитр - Есть один факт, из-за которого Ваш и без того неправдоподобный рассказ оказывается обычным карточным блефом .. Вы утверждаете, что в результате нападения роботов оказались в шлюзовой камере. Вы ввели в компьютер известный только Вам пароль и включили систему самоуничтожения звездолета, после чего улетели в разведывательной капсуле

- Да! - подтвердил его слова Стюарт. - Все было именно так.

- Вы перечислили все действия в той последовательности, как они происходили, и не собираетесь отказываться от своих слов? - переспросил его главный судья.

- Нет, Ваша честь!

- В таком случае я вынужден ознакомить суд с еще одним заключением Дэвида Трентона, который подведет под этим делом последнюю черту: "... никто из членов экипажа, за исключением капитана, не знает о существовании и коде доступа в систему самоуничтожения звездолета Но есть одна деталь, о которой не знает даже капитан. В момент включения данная система автоматически извещает об этом все компьютеры разведывательных капсул с указанием точной даты и времени, и передает им всю имеющуюся информацию за последние тридцать суток. Данные посылаются в закодированном виде и не могут быть обнаружены никем, кроме специальной службы. Это сделано в целях контроля и держится в строжайшем секрете..."

Судья Палмер сделал театральную паузу. Убедившись, что она произвела должный эффект на слушателей, которые нетерпеливо заерзали штанами в своих пластиковых креслах, он встал из-за стола и огласил на весь зал.

- Специальная комиссия тщательным образом проверила содержимое компьютера, изъятого из разведывательной капсулы "Белого Ангела". В нем нет никаких указаний на то, что данный звездолет был взорван по приказу капитана с его последующим стартом на этом челноке". Что Вы можете сказать по этому поводу?

- Я уже все сказал, Ваша честь! - устало ответил Стюарт. - Я не хочу оправдываться и молю Бога лишь об одном: чтобы никто и никогда не смог лично убедиться в правоте моих слов...

Топот шагов по коридору неотвратимо приближался. Стукнула входная дверь, и Александр поднялся со скамьи, ощущая неприятную горечь во рту

- Подсудимый Стюарт, суд присяжных вынес вердикт "ВИНОВЕН"! Вы лишаетесь офицерского звания и приговариваетесь к пожизненному заключению в колонии строгого режима на планете "Джейл-5".

На руках Александра защелкнулись массивные наручники ..

* * *

Майор Грант сидел за изящным столом из красного дерева и пил утренний кофе, сваренный дежурным офицером.