Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

Странно, Бести разговаривает со мной, но при этом такое ощущение, что в мыслях она не здесь. Воздействие заклинания? А что, если она упадет в обморок, прямо в зале?

— Бести, ты себя хорошо чувствуешь? — подстраховался я, — Может быть тебе нужно поесть или выпить вина?

— С чего ты такой заботливый? — удивилась она, — Я понимаю, что надо соответствовать образу, но ты вроде как общаешься с любовницей, а не с больным ребенком…

Язвит, значит все с ней в порядке. Зря волновался.

— Киан, ну и как тебе понравилась эльфийская принцесса? — спросила Бести, убедившись, что я прекратил проявлять заботу о ней.

— Княжна. — поправил я, — Достойная своего титула особа.

— Она очень красивая, — задумчиво протянула Бести, — Может, ты передумаешь? Мне кажется, в роли твоей жены она была бы идеальна…

Опять?! Я взглянул на человечку — в глазах девчонки блестели смешинки.

— Бести, ты издеваешься надо мной? Или просто ищешь повод не выполнять свои обязательства?

— Да ладно, ладно… Я просто пыталась пошутить, — Бести улыбнулась и погладила мою руку. Сама! Наконец-то приворот начал действовать! — Но кажется, твой спектакль про гостью Дома, то есть рода, ее не интересует. Стоит ли стараться для столь неблагодарных зрителей?

— Ну, не только княжна является зрителем, но и князь Линиэль с приближенными советниками. И создавшееся у них впечатление намного важнее.

— А… Кажется, кое-кто хочет нас поставить в известность о своем впечатлении. — Бести едва заметно указала на приближающегося к нам светлого князя.

— Лорд Киан, леди Бести, хорошо ли вы проводите время? — учтиво поинтересовался хозяин приема.

— Благодарим вас, лорд Линиэль. — учтиво поклонился я, краем глаза заметив, что Бести сделала реверанс. Князь благосклонно ей улыбнулся, видимо приняв за одну из человеческих аристократок. Может быть, он и не ошибается…

— Леди Бести, вы ведь впервые в Светлом Лесу, — не вопрос, констатация факта, — Вам здесь нравится?

— Да, — честно ответила Бести, — Здесь во всем видна любовь к красоте и стремление к совершенству.

Как ей удалось в одной фразе сделать комплемент и обозначить одну из проблемных черт характера эльфов? Похоже, князь понял и оценил это.

— К моему сожалению, не могу показать вам все красоты Лайфорса. Попрошу лорда Видереля быть вашим проводником. — затем князь обратился ко мне — Лорд Киан, хочу пригласить вас и вашу спутницу позавтракать со мной завтра в саду. Леди Бести будет любопытно посмотреть мои цветы.

От такого приглашения нельзя отказаться, если я хочу заключить с эльфами союз. Поблагодарив князя, я принял приглашение.

Глава 4

То, что все мы постоянно тянемся к светлому и возвышенному, не мешает нам время от времени оттягиваться грубо и примитивно!

Бриан

Прием в Лайфорсе мало отличался от таких же мероприятий в Хайкастле. Раздавалась тихая музыка, двор разыгрывал сцену всеобщего оживления и веселья — смеялись дамы, благородные кавалеры шептали им комплименты, на которые дамы отвечали улыбками и лукавыми взглядами. Никто не оставался неподвижным, даже те, кто не сходил со своего места. Киан воспользовался случаем, и утащил с собой Бести, оставив меня с Видерелем. Я сразу же заскучал, наблюдая за размеренно прогуливающимися по залу одинокими эльфами и компаниями, занятыми обсуждениями вопросов, никому, кроме них, не важных. Пока в зал не пришла правящая семья: князь Линиэль и его дочь Скегуль, которую сопровождал кузен Магнирель. Увидев лорда Магниреля, Видерель сказал:

— Князю известно, что лорд Магнирель — Черный Жнец. И они считают, что все его действия направлены только в интересах Лайфорса. Даже несмотря на связь с вашей леди Блодуэд.

— Ты сказал о том, что возможно Магнирель и украл ваш артефакт? — поинтересовался я.

— У нас нет никаких доказательств. Только домыслы. После того, как Магнирель объявил нашу Бести демоном, к словам, исходящим от нее, никто прислушиваться не станет.

— Чтоб его эти самые демоны и забрали! — ругнулся я, — Что будем делать?

— Следить, чтобы Черный Жнец не приближался к Бести. — предложил эльф

— Так с ней Киан. Как видишь, он ее от себя не отпускает и никого к ней не подпускает, кроме Оллеро.

— Тебе тоже надо держаться от Магниреля подальше. Он может желать уничтожить тебя за то, что сорвал похищение.

— Видерель, ваш лорд ни за что не догадается, что леди Бриана и младший принц дроу — одно лицо.

Вскоре желание эльфа сопровождать человечку реализовалось. Брат, вспомнив о том, что он в Лайфорсе все-таки по делам посольства, оставил с нами Бести, и пошел приветствовать эльфийского князя и княжну.

Посмотрев на эльфийскую принцессу, я не смог отвести взгляда. Впервые я по-настоящему завидовал брату, который мог сейчас быть близко к ней, слышать ее голос, разговаривать с ней.

— Бри, заснула стоя, что ли? — одернула меня Бести. Кажется, она что-то говорила и теперь ждала от меня ответа?

— Что?

— Я говорила, что твой брат пошел исполнять брачный танец перед будущей невестой. А ты красивей ее получилась! Видерель, скажи мне честно, если Киан решит познакомить вашу принцессу с нашей Брианой, никаких неожиданных сюрпризов не будет?

— Леди Скегуль — разумная и воспитанная эльфийка, и понимает, в отличие от некоторых, как должна вести себя эльфийская княжна!

А, кажется Видерель намекает на мое, не подобающее принцу, поведение. Да знаю я все эти правила и тому подобный этикет! Только перед кем я здесь должен их соблюдать? Дайте же мне немного расслабиться, пока вокруг нет занудных придворных и прочих аристократов.

— Я вижу знакомого лорда. — продолжила Бести, — Видерель, ты что же, не разговаривал со своим отцом?

— Разговаривал, не только с отцом, но и с самим князем, — ответил эльф, — Они не верят, что Черные Жнецы могут представлять опасность.

— Как хорошо злодеям жить в мире, где не предусмотрена борьба противоположностей! Для нас занятие темной магией — уже достаточное основание для недоверия и подозрений. А у вас тут фиг поймешь, по какому критерию вы себе врагов выбираете.

— Зато тебя не поймешь, по какому критерию ты выбираешь себе покровителей! — парировал эльф.

— Видерель, ты вообще о чем? — нахмурилась иномирянка.

— Я вообще о том, что ты приняла предложение лорда Киана. Хотя обещала, что поедешь в Лайфорс только со мной.

— Та-ак… Видерель, давай я тебе позже все объясню, наедине?

— Я не нуждаюсь в объяснениях, — похоже, светлый лорд обиделся серьезно. Так между ним и Бести все-таки что-то было? — Ответь мне только на один вопрос: ты намерена продолжать поиск в Лайфорсе?