Нежданная гостья хуже всех - Людмила Устинова

В свой дом он не возвращался — это я первым делом проверила. После чего отправила послание лорду Магнирелю. Светлый лорд сообщил о прибытии посольства дроу в Лайфорс, но Элириэн не появлялся ни в Лайфорсе, ни в Эвилоне.

О том, что все складывается плохо, свидетельствовало и то, что оборотень, принадлежащий Милорду, остался в замке. А ведь эти звери стараются никогда не расставаться с хозяевами. Оборотень держался возле полукровки и тоскливо слонялся по замку. Куда же мог исчезнуть Милорд? Снова отправился странствовать по миру? Нашел время, хотя это был самый желательный вариант. А если та женщина, которую видели в замке — демоница, и Элириэн ушел с ней?

И этот вариант оказался далек от истины. Магнирель прислал магического вестника, в сообщении говорилось, что демон появился в Лайфорсе и для сопровождения ее ко мне требуется один из моих охотников, как можно скорее. Переправив магического вестника старшему группы охотников в Эвилоне, я стала ждать. Если уже события стали вырываться из-под моего контроля, то демона я больше не упущу. Подманив ее Лорином, я оставлю у себя и добычу, и наживку. Надеюсь, демон заменит мне Элириэна…

— Вскоре прибудет твоя демоническая подружка! — предупредила я Лорина.

— Кто? — без интереса поинтересовался полукровка, просто не поняв меня.

— Бести, знаешь такую? Бедный мальчик, ты даже не подозревал, что путешествуешь в компании демона… Теперь, благодаря моей заботе, ты такой ошибки больше не сделаешь.

Мальчишка послушно молчал. Это хорошо, значит, выполнит все, как прикажу.

— Ты будешь молчать в ее присутствии, или говорить то, что я тебе скажу!

— Как пожелаете.

— Молодец. — я немного подумала и добавила, — Если будет кто приближаться к замку с недобрыми намерениями — сразу же сообщай мне. Я подумаю, может быть, подарю тебе детеныша оборотня…

— Благодарю вас, леди, но мне достаточно заботы о Тени, оборотне Милорда.

— Второй раз предлагать не буду, — я делаю подарки только под настроение, — Но, раз уже мне хочется тебя чем-то побаловать… Я дам тебе на некоторое время в прислугу Сирина!

Проклятый дроу привык к боли, и портит мне все развлечение! Зато какое унижение — один из советников Правителя — слуга у полукровки!

Глава 2

Самые талантливые пастухи пасут баранов с помощью микрофонов на центральных площадях.

Бриан.

Бести пела странные песни своей родины — ритмичные, короткие, совсем не похожие на баллады наших менестрелей, могущих длиться часами, и, тем не менее, удивительно емкие. Взять хотя бы эту забавную песенку, про какого-то короля Луи, влюбившегося в прекрасную пастушку, но женившегося на другой — принцессе. Мало того, что эту, печальную, в общем-то, историю изложили так, что хотелось смеяться в голос, так еще и втиснули всего в два куплета! Наверное, это потому, что в мире Бести у людей такая же жизнь — короткая, но насыщенная событиями. Какая жизнь, такие и песни… А грустных песен Бести, похоже, просто не знала. Потом Бести устала и заявила, что больше «петь без стакана» не может. Эльфийские стражи, сопровождавшие нас, удалились на почтительное расстояние, а к нам подъехал лорд Оллеро.

— Леди Бриана, — обратился он ко мне, но видно слова его предназначались и Бести, — Лорд Киан просил напомнить вам, чтобы вы воздержались от необдуманных поступков и слов. И еще, раз уж вы являетесь родственницей лорда Видереля Деркстона, ведите себя соответственно выбранной роли. Скоро нам предстоит встреча с представителями Лайфорса.

Пока я обдумывал достойный ответ, вмешалась Бести:

— Благодарю за напоминание, лорд Оллеро, — ответила она, — пусть лорд Киан не беспокоится, все будет в порядке.

— Бести, что это все значит? Я не понимаю, зачем брат нас с собой тащит к эльфам. Они же все поголовно эмпаты! Киан выжил из ума, если рассчитывает, что у меня хватит способностей кого-то обмануть! — я просто захлебывался возмущением. До последнего момента я надеялся, что брат позволит нам с Бести переждать все время, необходимое для переговоров, где-нибудь у Видереля. А тут на тебе — тащит нас во дворец.

— Одну из причин, по которой мы здесь, Киан для меня озвучил. — ответила мне Бести, — Только не вызывает она у меня доверия… Но раз уж мы здесь, постараемся сыграть достойно. Сейчас не та ситуация, когда можно себе позволить приколы. Киан со мной договорился, и я согласилась изобразить очередную «гостью».

Я в очередной раз не успеваю за ходом ее мыслей. И когда это они с Кианом успели о чем-то договориться?! Судя по хмурому виду лорда Видереля, он тоже не в восторге от этой договоренности… А еще, зная своего братца, я усомнился бы в том, что он согласился на такой скандальный альянс просто так… что-то за этим стоит… Хм, может, стоит рассказать Киану о предупреждении деда?

— Кроме того, — продолжала тем временем Бести, — после сегодняшнего марш-броска можете меня даже горшком обозвать и в печку поставить — я даже сопротивляться не буду… Видерель, надеюсь сегодня вечером никаких мероприятий не запланировано, потому что единственное, на что я сейчас способна — упасть и умереть.

Видерель только вздохнул:

— Бести, продержись еще немного. До города осталось совсем чуть-чуть и я постараюсь максимально сократить церемонию приветствия для вас с Брианой.

Услышав про церемонию, я чуть вслух не застонал.

Бести немного оживилась только на въезде в столицу Светлого Леса. Мне тоже было любопытно посмотреть на новый город. Лайфорс мне не понравился — дома утопали в зелени садов, практически скрываясь за деревьями, так что временами мне казалось, что мы продолжаем ехать по лесу. Меня эта зеленая масса просто душила — я привык к большим открытым пространствам Свартхолда, а тут взгляд все время упирается в зеленую стену. Бести, как мне показалось, тоже не была в сильном восторге от увиденного, хотя это могла и усталость сказаться… Видерель вновь занялся своими прямыми обязанностями сопровождающего, выехав к встречающим нас представителям Лайфорса, а мы с Бести смогли тихонько обменяться впечатлениями. Но когда впереди нас деревья словно расступились, открывая нашему взгляду белокаменное сооружение, я и без слов почувствовал восторг иномирянки.

Дворец князя поражал воображение. Не то чтобы он понравился мне больше родного замка в Хайкастле… но надо признать, это было потрясающее зрелище. Словно белоснежный драгоценный камень, вписанный в темно-зеленую оправу, дворец возносился ввысь множеством башен и башенок, словно готов был вот-вот оторваться от земли. Кружевная резьба, сплошь покрывавшая его стены, только усиливала впечатление невесомости. Бести смотрела на это чудо такими восторженными глазами, что я не сдержался: