Черные Земли - Селия Фридман

Поскольку Охотник явно не собирался спуститься с верхнего валуна, Дэмьен спрятал нож и взобрался к нему. Когда он поднялся на верхушку, Таррант не удостоил его и взглядом, да и вообще почти не отреагировал на его появление. Только сухо сказал:

- У вас заражено плечо.

Тихо выругавшись, Дэмьен присел и провел быстрое Исцеление. Вскоре его раны были промыты и зашиты.

Изящные ноздри раздулись, вбирая ночные запахи.

- А где кровь?

- Это были всего лишь царапины, - заверил его Дэмьен. - Поганые здесь дела творятся, ничего не скажешь.

- Местные порождения Фэа не в силах кормиться в городе. Вот они и собираются за воротами, дожидаясь, пока пища сама не придет к ним.

Он неотрывно смотрел в южную сторону. Ищет признаков врага или просто любуется морем? Его профиль, более чем отчетливый в лунном свете, представлял собой пугающую и вместе с тем безупречную маску. "Как он владеет собой, - подумал Дэмьен. - Каждая волосинка на месте. Каждый дюйм кожи гладок и безукоризнен. И холоден, бесконечно холоден. Ничего удивительного в том, что самый обыкновенный солнечный свет может оказаться для него смертоносным".

- Это правда? - спросил Дэмьен.

- Что именно?

- То, что девочка сказала про ваших детей? Что вы не всех убили?

Ответ прозвучал еле слышным шепотом:

- А вы разве сами не знаете?

- Мне казалось, что знаю. Но теперь я в этом не уверен.

- А что сказано в священных текстах?

- Что вы уничтожили свою семью. Убили детей и расчленили тело жены. Только это.

- Только это... - тихо повторил Таррант.

Казалось, сама эта фраза позабавила его.

- Но это так, - надавил Дэмьен.

Охотник вздохнул:

- Моего старшего сына в ту ночь дома не оказалось. Заночевал у соседей, как я припоминаю. Я не думал, что его жизнь имеет такое значение, чтобы пускаться за ним в погоню.

- Остальных смертей вам хватило.

Бледные глаза посмотрели на священника, искры в них показались в лунных лучах трещинами во льду.

- Этого было достаточно, чтобы уговор вступил в силу. А мне ничего другого и не требовалось.

- Вот оно как, значит?

Отвернувшись, Таррант вновь уставился в морскую даль.

- Так оно и есть, священник. Такова истина. Можете, если вам хочется, внести поправки в священные тексты. Святая Церковь от этого, несомненно, только выиграет.

На миг Дэмьен онемел от изумления. А затем выпалил:

- Ну и дерьмо же вы! Сами хоть это понимаете? - А когда Охотник промолчал в ответ, добавил: - Вы хотите убедить меня в том, что один из ваших сыновей в ту роковую ночь отсутствовал чисто случайно? Это было самым главным Творением за всю вашу жизнь, и вы спланировали его недостаточно тщательно для того, чтобы собрать под один кров всех подлежащих уничтожению жертв? - Он сплюнул себе под ноги. - Что же я, по-вашему, полный идиот?

Охотник тихо хмыкнул:

- Вы сами говорили про себя такое.

- А я уверен, что вы сами решили оставить его в живых. Я уверен, что ваша единственная слабость заключается в тщеславии, и в тот раз вы этой слабости поддались. Род Таррантов был вашим высшим Творением, и вы не смогли устоять перед искушением посмотреть, как ваш сын сумеет распорядиться наследием - страной, властью, титулом - после вашего ухода. Речь не о милосердии, Охотник, а о еще одном вашем эксперименте вдобавок ко всем прочим. - Таррант промолчал. - Ну как? Прав я или нет?

Серебряные глаза глянули на него - осуждающе и презрительно.

- А зачем вы сюда явились?

Дэмьен негромко ответил:

- Хессет сказала, что девочка пользуется приливной Фэа.

По голосу Тарранта он понял, как отвратительна тому такая возможность.

- Вот как? Человечество наконец адаптировалось к этой силе.

- А вас это, судя по всему, не очень удивляет.

- У долгожителя вырабатывается особое зрение, преподобный Райс. Я родился в эпоху, когда посвященные появлялись крайне редко, и мне довелось наблюдать, как их количество возрастает с каждым новым поколением. Однако лишь у весьма немногих людей нашей породы имеются собственные дети, и к тому же Видение, как правило, не передается по наследству. Но какое же другое объяснение было бы здесь уместно? Эта планета изменяет нас, вырабатывает у нас общие признаки с аборигенами. Но приливное Фэа... это и впрямь нечто исключительное.

Он покачал головой, сложив руки на груди. Все это выглядело на редкость человечно. И на удивление уязвимо.

- Той ночью... - прошептал он.

Дэмьену не было нужды спрашивать какой. Речь могла идти об одной-единственной ночи.

- Той ночью мне показалось... если наш враг и впрямь Йезу... О Господи! - В попытке сохранить самообладание Таррант прислонился спиной к валуну. Может быть, на него нахлынули воспоминания? - У нас не было ни малейшего шанса, и вы сами прекрасно понимали это. Против одного из представителей этого клана - ни малейшего. Ни малейшего шанса против демона, который может заставить наши собственные чувства работать против нас. - Он сделал глубокий вдох, потом медленно заговорил: - Вот мне и показалось...

И вновь наступило молчание. Вдалеке шумел прибой - и в этом шуме слышалось предостережение о грядущей буре. Вот только разыграется ли она здесь или пройдет стороной?

- Ничего хорошего, - прошептал Таррант. И сразу же повторил: - Ничего хорошего.

- О чем это вы?

Таррант покачал головой. В небе над океаном мелькнула молния.

- Я не сомневался в том, что могу справиться в открытом бою с любым демоном... Но Йезу... Это все меняет.

- То, что вы говорите, на самом деле означает, что нам нужна эта девочка.

Медленно и тщательно взвешивая каждое слово, Таррант ответил:

- Ее дар Видения чрезвычаен и, судя по всему, проникает сквозь иллюзию, созданную Йезу. Мне кажется, что если мы не собираемся отказаться от задуманного, то из этого дара можно извлечь определенную пользу.

- Ну так что же? - нажал на него Дэмьен. Слишком уж уклончиво изъяснялся Охотник. - Едет она или нет?

- Если вы на этом настаиваете, - прошептал Владетель.

И это было так непохоже на Охотника, что Дэмьен умолк и пораженно уставился на него. Удивляясь тому, что подобный поворот разговора позволил ему обойтись без гнева и без угроз. Удивляясь и возникшему у него - и не совсем приятному - чувству: правила, по которым ведется игра, самым решительным образом меняются, причем никто не удосужился объяснить ему, каковы новые. И с каких пор они введены в действие.

- Вам решать, преподобный Райс. - И вновь в небе вспыхнула молния. Это ваша экспедиция, ваша миссия... Так что сами и решайте.

Над морем загрохотал гром.

- Ладно, - решился Дэмьен. - Мы возьмем ее. А если она действительно прибегает к приливной Фэа, то не исключено, что Хессет сумеет научить ее управлять этой энергией.