Десант из прошлого - Евгений Панаско

Все это уже было мне мало интересно, так как главное я уяснил: извлечь что-либо из прошлого так же невозможно, как построить вечный двигатель. Хилая рабочая гипотеза рухнула. И хорошо еще, что не полез консультироваться... Продолжая машинально перелистывать книгу, я сам себе вынужден был признаться, что общее знакомство с проблемой, которой - пусть в форме фантастической - была посвящена исчезнувшая книга, для расследования бесцельно. Особенно нового я не узнал ничего, многое просто вспомнилось, вот разве что в референдуме, закончившемся победой сторонников темпонавтики с небольшим перевесом голосов, я не участвовал по малости лет.

Где же мне искать ключ к этому странному и унылому делу? В конце концов, причиной изъятия книги могла быть просто какая-то мелочь. Ну, к примеру, там много имен, чье-либо совпало с реальным лицом... Угроза суда... Автор предпочитает изъять книгу... Куда исчез сам автор? Допустим, женился и сменил фамилию... Да мало ли что! Глупое дело! И причина, должно быть, глупая!

Плохо! - тут же упрекнул я себя. Раздражение - дурной помощник. Минута - на аутотренинг. А теперь - думай, голова, думай... Мне стало казаться, что если бы я сумел хоть где-то познакомиться с текстом книги, я бы что-то смог понять. Ведь должна же быть в ней какая-то тайна! Книга исчезла, она вряд ли микрофильмирована. В Европейском книжном фонде, который получает практически все издания, на вечное хранение попадает всего лишь один процент всей книжной продукции; оригиналы же уничтожаются. Впрочем, не позвонить ли и туда? Я вышел к телефону и попросил проверить.

Решив не тратить больше времени на просмотр материалов по темпоральной архитектуре, я подошел к стойке, чтобы сдать книгу. Там была небольшая очередь, и я снова полистал хрестоматию.

"...могательные службы. Городок ИАВ обладает большой библиотекой, одной из крупнейших в Европе. Ее особенность: ярко выраженный прикладной характер. Даже сектор научной фантастики подобран таким образом, что в нем исследуются варианты..."

Стоп! В городке темпонавтов есть библиотека, в которой выделен сектор НФ? Я отчетливо помнил, что об этой библиотеке не шла речь ни в разговоре с профессором Компотовым, ни затем, когда я проверял его данные.

Сдав книгу, я вновь позвонил и получил ответ, что в микродепозитарии Гонсалеса нет и не было. Для того, чтобы быть запечатленным лазерным лучом на вечной микрограмме, в нем оказалось слишком мало разумного, доброго, вечного. Однако вдруг появилась - и остается последней - надежда на библиотеку Института архитектуры времени.

3

- Что тебе там делать? Нечего тебе там делать, - заявил шеф после моего доклада. Он взял со стола листок, на котором делал пометки во время моего не слишком продолжительного рассказа, и вложил его в папку.

- Пока я не вижу другого продолжения поиска, - честно ответил я. - Я выделил два возможных направления: книга и автор.

- А читатели? Хоть какие-то читатели у нее есть, у этой книги?

Я ответил, что, как ни странно, книгу спрашивают довольно часто, и на всякий случай, по данным тех библиотек, где учет ведется, мною составлен список читателей "Десанта из прошлого". Список довольно обширный: до двух с половиной - трех тысяч человек.

Шеф на мгновение задумался.

- Чем это объясняешь?

- Только жанром. Практически любой детективный или фантастический роман пользуется популярностью.

- Состав читательской аудитории проанализирован?

- Нет.

- Почему?

Я объяснил, что это направление поиска представляется мне бесперспективным, и был вынужден выслушать наставление по методике работы: всякая линия расследования, если уж она намечена, должна быть исчерпывающе проанализирована; бросать что-либо на полдороге - признак непрофессионализма, и т. д. и т. п. Наконец я вновь получил слово, однако похвастать мне было нечем: книгу разыскать не удалось, автора тоже, хотя проверено сотни три возможных претендентов на роль Гонсалеса...

- Людям ты умеешь задавать ненужную работу, - оценил шеф мои усилия. - Триста Гонсалесов проверили для тебя! Деятель! Да ты же с самого начала не за то взялся: зачем нам эта книга? Ты сам доложил, что невелика потеря. И автор, наверное, нам не понадобится. Разве что он собственноручно выкрал свою книгу, что маловероятно. Тоже мне, "Мечты и звуки". "Ганц Кюхельгартен"!

Временами шеф поражает эрудицией.

- Твоя задача - найти тех, кто изъял книгу, и выяснить, зачем.

- Как? - тупо спросил я.

Шеф несколько секунд смотрел на меня уничтожающим взглядом.

- Идите и работайте, - сказал он. Я повернулся на деревянных ногах и понял, что дело провалено. Тогда я вновь обратился лицом к шефу.

- В чем дело? - поднял он голову.

- Не вижу иного способа продолжить дело, чем познакомиться с библиотекой ИАВ, - сообщил я осипшим голосом.

Должен был последовать взрыв негодования, фонтан презрения - и он последовал. Признаться, терпеть шефа в больших дозах - сложное искусство.

Шеф динамично развивал ту мысль, что да, конечно, у меня есть определенные данные для того, чтобы работать в Интерполе - оперативным работником на подхвате. Однако караулить в переулке торговца наркотиками, когда тебя уже вывели на него - это одно, а поисковая работа - нечто иное. Это только самому тупому полицейскому кажется, будто поисковая работа одно удовольствие, особенно когда тебе достаточно дать задание, чтобы три сотни людей бросились проверять факты. Да, у нас действительно мощная служба проверки информации. Но она для того и существует, чтобы дать сыщику возможность думать. Однако некоторые предпочитают думать не головой... и т. д. и т. п.

Закончив свое сольное выступление, шеф сел (во время речи он ходил по кабинету - маленький, быстрый, ядовитый; рост 168-170, вес 70-75). Сунул палец в селектор.

- Ханика, сделай немедленный запрос в Институт архитектуры времени на предмет наличия у них в библиотеке книги Гонсалеса... (Я поспешно сунул ему библиографическую карточку, и шеф продиктовал название и выходные сведения). Пусть доложат... то есть пусть сообщат, и также незамедлительно, фактическое наличие, не по каталогу. Пусть в руках ее обязательно подержат...

После чего шеф полностью потерял ко мне интерес и погрузился в писанину, время от времени сверяясь с разложенным на столе пасьянсом из мелких листочков, частью густо исписанных, частью с одним только словом, обведенным кружком. В своей собственной работе шеф сочетает подобные архаичные методы работы с компьютерным анализом.

- Книга есть, - лаконично сообщил селектор голосом Ханнелоры.

- Отправляйся, - буркнул шеф. - Организуй себе посещение с какой-нибудь сборной экскурсией.

Казалось, он нисколько не был удивлен тем обстоятельствам, что проклятая книга исчезла всюду, но не в ИАВ.