Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Где Ваэль и Сатил?

В очередной раз спросила агент, поворачиваясь к Шакару как пушка с автонаведением.

──────── Narrator ────────

Шакар не просёк сарказма про камин и не предположил заранее, что Рут интересуют кварианец с азари. Если бы ей было важно что-то кроме Сарбейка, она бы вместе с остальными отправилась на охоту, разве нет? Кроган считал эти метания признаками трусости, слабости и недостойным волнения.

Требовательный вопрос вызвал у красношкурого недовольное ворчание. На счастье мягкотелой, Накмор стал почти что образцом кроганской дипломатии, когда вернул украденное, даже крышку контейнера бережно закрыл, а не с грохотом и рёвом.

— Их вынесли с корабля. Они свою работу сделали. Если хочешь посмотреть — вот…

Кроган раскрыл омнитул и передал файл карты с локацией конкретного сектора огромной Омеги. Маршрут вёл светящимся ломаным лабиринтом в не самый благонадёжный квартал территории «Затмения»[93]. Ещё одна пиратская банда… Впрочем, Ваэля редко пускали в приличные и безопасные места.

— Квар отлично сработал. Я ещё никогда не видел, чтобы кроган так быстро слетал с катушек! — басовито хохотнул наёмник, оглядывая Рут любопытным глазом со шрамированной морды. — Тебя подвезти на место или опять вперёд Аралаха побежишь, малышка?

──────── Victoria ────────

— В смысле «вынесли»?

Агент ощутила, как от такой формы ответа внутри активнее запузырилась обжигающе-вязкая ярость. Она держала внешнее спокойствие только из-за мысли, что не справится один на один с кроганом. Орать тоже не рисковала, иначе и её… «вынесут» с корабля.

Тем временем Шакар, не ощущая, что доводит до белого каления, скинул странный маршрут в очередную дыру Омеги. Ви изучила путь, но в голове, полной бешено скачущих мыслей, он даже не задержался.

— Почему они не дождались здесь? Зачем им куда-то понадобилось уходить?.. Да, подвези меня к ним!

Совершенно запутавшись и решив довериться странной кроганской манере вести дела, Рут не стала отказываться от вежливого предложения. Ей нужны нормальные развернутые ответы, и если Шакар думал, что отделался так просто, то ошибался!

──────── Narrator ────────

Ещё на Адеке дампирша могла заметить, как её саларианские привычки сыпать вопросами раздражают некоторых ксеносов. Но бывает, что удержаться сложно, особенно в стрессовых ситуациях, и тогда приходится расхлёбывать последствия. Например, такие, как нежелание Шакара лично отвезти её куда надо. Не после того, как она передумала помогать, а теперь имеет наглость что-то требовать. Главарь остался на вонючем корабле со спасённой женщиной, считая это куда более важным делом, чем поиски парочки фриков. Информацию дал и кредиты назад не потребовал — уже большую услугу оказал.

В арендованный аэрокар (видавший, небось, ещё саму Арию Т’лоак девой) загрузился один из свободных наёмников. Ему приказали отвезти дампиршу по координатам на территорию «Затмения», и на вопросы ответить, какие сможет.

──────── Victoria ────────

— Ветра сказала, чтобы ты явился на Натанус. Она и Хитра скоро тоже будут там, — сухо передала распоряжение дампирша, прежде чем поспешить к лестнице и выбраться из этого вонючего металлического «гроба» с трофеями. Трепыхнулась мысль хотя бы посмотреть на кроганскую женщину, но в этот раз природное любопытство проиграло желанию поскорее увидеть Ваэля.

Усевшись в транспорт, Ви передала карту водителю и какое-то время молчала и думала. Не зря ли она оставила корабль Шакара так рано, не поискав там следы пребывания Ла'Сит и Мала? Даже пятна крови и количество термозарядов оружия дали бы больше ответов, чем чёртов кроган!

Разглядывая проносящиеся мимо виды Омеги и успокаивая себя, что каждое здание приближает встречу, дампирша, наконец, начала задавать вопросы:

— Расскажи мне подробно, как прошла охота? Что сделал Ваэль, что так разозлил Сарбейка? И что с ним и Сатил? Они живы? Целы?

──────── Narrator ────────

— Надо было с нами лететь, чтобы знать, — оскалился кроган, скосив на пассажирку алый с желтыми прожилками глаз. — Квар сделал то, что Шакар приказал. Привлёк к себе внимание Сарбейка во время осады. Тот рванул как ядерная бомба, когда соплю увидел эту. Орал про предательства, слитую инфу, проблемы с «Цербером». Такую хероту биотическую намудрил, что квара в блин размазало. Жив ли — у азари спрашивай, она с ним носилась. Нас близко не подпускала. Санитарные нормы, типа… Концентрация какая-то.

Наёмник замолчал, высказав всё, что считал нужным, и всё, что знал. Его заботили только боевые товарищи, победы и Тучанка — о них он мог бы долго говорить.

Аэрокар доехал до проржавевшего района, всеми углами кричащем о том, что существует вопреки законам физики. В прорехах стен открывался вид на внутреннее устройство астероида, в который Омега и была когда-то встроена, пустив корни-коридоры и лифты вглубь, к ценным ресурсам. От постоянной добычи нулевого элемента в густом воздухе витала пыль, а под ногами хрустели мелкие камешки. Даже на зубах взвесь скрипела из-за близости шахт.

Дверь транспорта открылась на обочине широкой улицы возле узкого переулка.

— Дальше ногами, тут недалеко. Я подожду.

Над входом висели вывески, намекающие на колорит местных обывателей: дешевые бары, бордели, магазины всего и вся. Весь путь вперёд стены украшало огромное количество граффити, объявлений, и сделанных из обрезков строительного мусора указателей сверху донизу. Мимо постоянно кто-то сновал или пропихивался с руганью, то и дело кто-то что-то выбрасывал на голову из окна. Взрывы ругани и шипение из тёмных углов только дополняли картину ксеносского зверинца.

Карта на омнитуле вела этими кишкообразными трущобами, пока не обрадовала прибытием на место. Это был крохотный бар с единственным окном выдачи наружу. Работавший там батарианец, смешивая какое-то пойло для единственного клиента в плаще, недружелюбно кривился.

— Это последняя халява, азари, — предупредил он, прежде чем передать стакан в сиреневую руку.

──────── Victoria ────────

Виктории было плевать, как к ней теперь относились кроганы. Не пытаются откусить голову — и ладно. Однако полученная информация и логические выводы о последствиях злости Сарбейка заставили девушку схватиться за эту самую голову, выдав сиплый стон. Пальцы сжались так, что чуть не вырвали волосы, а в зажмуренных глазах побежали яркие пятна, повторяющие неоновые вывески Омеги.

Это она виновата! Если бы она тогда не рассказала Стоуну о крогане-напарнике убийцы-азари, то Сарбейка бы никто не трогал, и он бы забыл уже про завербованную парочку отчаявшихся для подпольной арены! Шакар бы не прицепился на Тучанке! Ваэлю не пришлось бы выманивать опасного биотика… А ещё Виктория сделала неверный выбор, отказавшись от охоты и оставив без прикрытия! А что с азари? Видимо, цела, но взяла на себя груз заботы о раненом кварианце. Или убитом? Что с Ваэлем? Жив или нет?!