Ночь пламени - Амелия Ламберте

Лимирей согласно кивнула. Телириен переводил взгляд с меня на Лим и обратно. Покачал головой и поднялся на ноги.

– В столицу – так в столицу, – нехотя согласился он. – Но сначала тебе нужно подобрать что-нибудь более подходящее для суровых зимних краев, – окинул меня оценивающим взглядом дракон. – Так что с визитом придется немного подождать.

Я спорить не стал. Телириен был прав: я бы вскоре замерз насмерть в такой легкой одежде. Лимирей ободряюще улыбнулась мне и тоже встала с места, напоследок погладив енота.

– Мы скоро вернемся, – бросил Телириен. Его охватила яркая красная вспышка, которая стремительно расширялась. Мгновение – и она рассеялась, а передо мной уже стоял самый настоящий дракон с крыльями и хвостом.

Я во все глаза смотрел на Телириена. Так вот как он меняет облик с одного на другой!

Он дождался, когда Лимирей устроится на его спине, а затем, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух, сразу оказавшись где-то за облаками. Я проводил их задумчивым и грустным взглядом.

Эта разлука ненадолго. Я не думал, что буду так сильно скучать даже по ворчливому дракону. Его можно понять, хотя он и не прав. Люди причинили ему и таким, как он, много страданий. И таким, как Лимирей. Но она сумела принять и простить людей всего лишь из-за одного человека. А ты, Тел? Сможешь когда-нибудь?

Глава 15. Сказки Вектора

Я прождал возвращения Лимирей целый день. В это время енот развлекал меня и хоть как-то поднимал мне настроение.

Пока я ходил туда-сюда в ожидании Телириена и Лим, вспомнил, что Вектор разузнал, что я просил. Только вот была маленькая проблема: я пообещал ему еще одну золотую монету, а сейчас расплачиваться мне было нечем. Я его позвал, когда уже совсем стемнело. Вряд ли ночью мы куда-то полетим, а Лимирей уже скоро вернется.

Услышав тихие звуки шагов и возню в кустах, я насторожился. Конечно, сейчас был не сезон сбора лесного урожая, но егерей и Собирателей можно было встретить в любое время года.

Вопреки моим опасениям, это оказались Лимирей и Телириен. Я с облегчением выдохнул, увидев их. Я уже готов был призвать магию для защиты, если бы пришлось иметь дело с незваными гостями.

– Куда вы пропали?! – накинулся я на них.

Лимирей обиженно на меня взглянула.

– Прости. Я волновался, – произнес я более спокойно и отвел взгляд.

Телериен только фыркнул и плюнул огнем в затухающий костер, который мы с енотом поддерживали почти целый день, и пламя разгорелось с новой силой.

Лимирей вручила мне набитый рюкзак и отошла в сторону. А я только сейчас заметил, что выглядела она несколько удрученно. Неужели до сих пор обижается?

Я тяжело вздохнул и отложил рюкзак. Иногда женщин сложно понять. Я же извинился!

– Прости, – покаянно сказал я. – Я не хотел на тебе срываться.

Лимирей покачала головой и потянулась к алхимической сумке. Она достала оттуда перо, лист бумаги и принялась писать:

«Дело не в тебе. Архимаг не договорился с королем. Город под усиленной охраной, тебе туда будет не пробраться. Разве что…»

Лимирей оборвала фразу на полуслове и тут же написала следующую строчку:

«Зелье невидимости может помочь пройти максимум за вторую стену, но придется быть осторожным».

– Да, только вопрос, где мы его достанем, – резонно заметил я. – Вещь-то недешевая…

Но вдруг я вспомнил, кто находится рядом со мной, и замолчал.

– Даже если я туда проберусь – дальше что? – устало протянул я.

– Она хочет открыто прийти в замок и спровоцировать тех, кто убил Николаса, – подал голос Телириен.

– Что?!

Я аж с места вскочил и взглянул на Лимирей. Руки сами сжались в кулаки.

– Нет, нет и еще раз нет! Это слишком опасно!

Она тоже вскочила на ноги и с вызовом на меня посмотрела, уперев руки в бока.

– Нет, идеи получше у меня нет, но это – полное безумие! Однажды тебя уже чуть не убили, хочешь повторить?!

Лимирей сделала эмоциональный жест, потом схватила перо и лист бумаги и начала писать. Даже почерк у нее был возмущенный.

– Телириен, хоть ты ей скажи! – накинулся я на дракона.

– Я ей говорил, – лениво отозвался Тел. – Но она настояла.

Договорить дракон не успел. Воздух вокруг нас резко взметнулся. Пламя костра колыхнулось и едва не погасло.

Я бросился к Лимирей и прижал ее к себе, закрывая от порывов холодного ветра. Как только пронесшаяся буря улеглась, я отпустил Лим и огляделся по сторонам.

– Звали, звали, я знаю, что звали! – раздался знакомый скрипучий голос. – Влип, суслик! – ткнул в меня пальцем Вектор.

Я поморщился.

– И все же ты явился, – заметил я.

Лимирей вопросительно на меня взглянула. Я только сейчас заметил, что все это время держал ее за руки, и теперь поспешил отпустить.

– Это кто такой? – бросил Телириен недобрый взгляд на карлика.

– Это Вектор, – представил я его. – Я вам о нем рассказывал.

Лимирей и дракон переглянулись.

– Я попросил его прийти, – признался я. – Вспомнил, что кое-что у него спрашивал, а сейчас вроде как раз есть время его выслушать. Ночью же мы никуда не двинемся с места.

– Я бесплатно сказки не рассказываю, – с гордо поднятой головой напомнил Вектор.

Мне стало неловко. Об этом условии я помнил. Однако остался, мягко говоря, без средств к существованию – наверняка из таверны, где я был, все забрали полицейские.

– Лимирей, ты не могла бы… Я все отдам, как представится возможность, – честно пообещал я ей, чувствуя, как заливаюсь краской.

– Один золотой, – с важным видом произнес Вектор.

Телириен не сводил с него внимательного взгляда.

Лимирей достала из сумки кошель с монетами, вытащила один золотой и протянула Вектору. Тот проверил монету, удовлетворенно кивнул и спрятал в карман.

– А ты кто вообще такой? – вкрадчиво спросил карлика Телириен.

– Вектор я! – раздраженно произнес он. – Тебе еще раз повторить, щегольской щегол?

Я едва сдержал смешок. В чем-то я был с Вектором согласен – в человеческом обличье Телириен и правда был похож на кичливого богатея.

– Я тебя не об этом спрашивал, – отозвался дракон, проигнорировав шпильку в свою сторону. – Обо всех знаешь, в зове ветра отзываешься…

А ведь правда… Я был так поглощен насущными проблемами, что просто не обратил внимания на столь очевидные вещи. Теперь и у меня к Вектору появилось много вопросов.

– И еще на Тайную Канцелярию работает, – заметил я.

– Вектор ни на кого не работает! – оскорбленно произнес карлик. – Вектор свободный, как вольный дух! Просто Вектору