Ночь пламени - Амелия Ламберте

Повисла гробовая тишина.

– Простите? – только и смог сказать я, не зная, как реагировать на подобные новости. Что это? Шутка? Попытка меня дискредитировать?

– Вы отрицаете свою вину? – тут же вкрадчиво поинтересовался Киржин.

– Я не могу отрицать то, чего не совершал, – хладнокровно сказал я. – И вы не можете обвинять меня без доказательств.

– Однако задержать имею право! – торжествующе произнес Амори.

– Во-первых, вы – не имеете, – жестко отрезал я. – Тайная Канцелярия стоит намного выше вас. Во-вторых, в чьем убийстве меня обвиняют?

Не удивлюсь, если кому-то не понравилось, что я под него копаю. Заговор против самого короля – это уже не шутки. Если, конечно, я прав в своих предположениях.

Я стиснул зубы и вздернул подбородок, требуя объяснений. И хотя внутри зашевелилось нехорошее подозрение, в своей работе я привык больше доверять фактам, чем чутью.

– Вы убили вашего напарника Габриэля Миттона и агента Тайной Канцелярии Юстаса Эсперна.

– Что?! – изумленно воскликнул я. – Вы обвиняете меня…

Осознание пришло запоздало. Меня словно окатило ледяной водой, и остатки сна слетели.

– Нет, этого не может быть, – замотал я головой. – Я же вчера их видел…

Кто-то убрал их с дороги, чтобы подставить меня.

Габриэль как живой встал перед глазами. Взъерошенный и улыбчивый, он всей душой жаждал разобраться во всяком запутанном деле, чтобы добраться до правды.

Юстас.

Может, он и использовал меня втемную, но я на него не обижался. Я все равно влез бы в это дело и довел его до конца.

– Господин Леман! – повысил голос агент Тайной Канцелярии.

Я вздрогнул. Подобные обвинения настолько выбили меня из колеи, что я ничего не слышал и не видел перед собой. Все мои мысли сейчас крутились вокруг двух имен. Я вдруг ясно осознал, что Габриэль и Юстас мертвы.

– Как они умерли? – спросил я внезапно севшим голосом. Будто не своим. Будто кто-то другой использовал мое тело.

– Вам виднее, господин Леман, – хмыкнул Киджин.

Я поднял на него мрачный взгляд, а затем перевел его на агента Тайной Канцелярии. Он хоть и выглядел недружелюбно, но, по крайней мере, был готов отвечать по существу.

– Отравлены, – сухо отозвался агент Тайной Канцелярии. – Вы были последним, кто входил в кабинет Юстаса Эсперна, а через пару часов его обнаружили мертвым в своем кабинете. Габриэля Миттона сегодня утром нашла мертвым уборщица и сообщила в отделение полиции. А так как вы с напарником занимались делом под нашей протекцией, то господин Амори сразу же уведомил нас об этом инциденте.

– То есть вы ничего не проверяли? – уточнил я.

Самообладание вернулось ко мне каким-то чудом, не иначе.

– Судебный алхимик провел экспертизу и установил, что господин Миттон и господин Эсперн были отравлены одним и тем же ядом. У меня есть ордер на осмотр ваших личных вещей и на задержание, – произнес агент Тайной Канцелярии.

Он вытащил из дорожной сумки два свернутых пергамента и продемонстрировал их мне. Я бегло изучил содержание каждого и перевел угрюмый взгляд на агента Тайной Канцелярии.

– Вы можете задержать меня лишь на два дня, пока нет доказательств, – холодно сказал я.

– Верно, – согласился канцелярист. – Если доказательств не найдется, вы вернетесь в деревню Айтон. Если найдутся… Надеюсь, вы хорошо знаете законы.

Я поморщился. Да. Законы я знал хорошо.

– А теперь посторонитесь, господин Леман. Господин Амори, приведите незаинтересованных лиц, чтобы они засвидетельствовали обыск.

– Будет сделано! – с готовностью отозвался Киджин.

Я проводил его пристальным взглядом. До чего же противный тип… Любят же некоторые насолить ближнему просто так. Или же дело было в личной неприязни Амори к моей персоне.

– Господин Леман…

– Я пропущу вас внутрь только с независимыми свидетелями, – сухо ответил я. – И, кстати, вы так и не представились.

– Леон Мальтен, – холодно произнес канцелярист.

На этом наш диалог закончился.

Зато у меня появилось время, чтобы все обдумать спокойнее.

Габриэль мертв.

Юстас мертв.

Меня обвиняют в их убийстве и отстраняют от дела. Хотя, судя по словам господина Мальтена, он в любом случае собирался меня отстранять. Интересно, по какой причине?

Странно только, что меня не попытались убить.

Или в этом и состоял план: посадить меня за решетку, а затем избавиться? Тихо и незаметно – преступник же! И наверняка обставят как самоубийство.

От подобных мыслей меня передернуло, но к этому все явно шло.

Самое любопытное, что все произошло после посещения Пламенного города. Как будто кто-то следил за нами.

Я похолодел. Лесные эльфы ведь связаны с природой! Может, на растениях была вовсе не зараза, а заклинание-шпион?!

Господин Мальтон не сводил с меня взгляда. Приближающиеся с лестницы шаги заставили нас одновременно повернуть головы.

Киджин Амори шел в сопровождении дочери трактирщика, Эмилии. Рядом с ней уверенно шагал господин в дорожном плаще. На боку у него были закреплены ножны с мечом.

– Господа, вы приглашены в качестве свидетелей, – вкрадчиво начал Амори. – В номере господина Лемана сейчас будет проводиться обыск.

– А в чем его обвиняют? – нервно спросила Эмилия, перебирая складки своего платья.

– В двойном убийстве, – не без удовольствия сказал Амори.

Девушка охнула и закрыла рот руками. Я угрюмо на нее взглянул, а затем еще мрачнее посмотрел на начальника столичного отделения полиции. Надо же быть таким…

Я посторонился, пропуская всех внутрь. Первым прошел агент Тайной Канцелярии. Следом за ним – все остальные.

– Я могу… – начал Амори, но Леон жестом оборвал его и, словно профессиональная ищейка, начал осматривать комнату. Стол, шкаф, кровать, тумбочка, мои личные вещи – все подверглось тщательному досмотру.

Я скрестил руки на груди и терпеливо ждал. Мысленно даже делал ставки: найдут что-нибудь или нет, потому что если меня всерьез собрались убрать…

– Господа свидетели, – произнес Леон все тем же бесстрастным голосом, возвращая меня в реальность, – обратите внимание: в тумбочке господина Лемана найдена оберточная бумага со следами белого порошка. Яд, которым отравили двух уважаемых господ, тоже имеет вид порошка белого цвета, – озвучил он и изъял улику, спрятав ее в специальную сумку.

Я мрачно созерцал найденную улику. В тумбочке я хранил исключительно личные вещи и с точностью мог сказать, что подобной вещи там не было. Я мысленно выругался. Ведь предполагал подобный исход, но не с такими последствиями! Мог бы и почаще проверять свои вещи…

Я мысленно поздравил пессимистичную часть своего разума с выигранной ставкой. Однако я еще не все проиграл. Ни сварливому начальнику отделения столичной полиции, ни агенту Тайной Канцелярии.

– Тогда я требую заключения алхимика, – холодно сказал я. – Одна улика – еще не основание для обвинения. Мне не было