Принесите мне голову Прекрасного принца - Роберт Шекли

Зеркало передавало и звук. Негромко, мелодичными голосами Принц и его милая сонно ворковали друг с другом.

– Ммммм, ты мой пусичка! – это, конечно, говорила Скарлет. – Ты меня любишь?

– Я твой навеки, – отвечал Принц. – Знаю-знаю, в таких обстоятельствах о будущем не слишком-то задумываются. И наверняка какие-нибудь умники на полном серьезе будут рассуждать о том, что я грубо с тобой обращался или что ты меня пилила. Но что нам до их кислых физиономий? Мы молоды, мы любим друг друга и – что бы там от нас ни ожидали – останемся такими долго-долго.

– Как мило ты все это сказал! – восхитилась Скарлет, нежно прижимаясь к нему.

– Значит, вы счастливы, так? – прорычал Аззи. – Ладненько, посмотрим. Ваш дядюшка Аззи уж что-нибудь да придумает!

– Хозяин! Вот оно! – послышался голос из кожаного мешка.

– Что еще? – огрызнулся Аззи.

– Ох, господин, уделите минутку, дабы собрать меня воедино, и я с радостью все вам поведаю!

– Постарайся, чтобы мне это понравилось, – буркнул Аззи.

– Все лучше, чем когда тебя протыкают мечом.

Аззи развязал мешок и по одному вынул куски Фрике. Ловко орудуя иглой, он сшил их… ну, руки по пьяной лавочке он приделал немного кривовато, но все равно – с учетом обстоятельств, конечно – вышло очень даже неплохо.

– Спасибо, хозяин! – вымолвил собранный Фрике.

– Валяй, рассказывай.

– Слушайте, хозяин, вы все еще можете отомстить этой отвратительно красивой и омерзительно счастливой парочке. Ваша безлимитная кредитная карта, господин! Она ведь еще у вас!

– Умница, Фрике! Вот ужо они у меня поплатятся за все свои развлечения!

Он достал карту из жилетного кармана и дважды стукнул ей по достаточно грязной поверхности.

Последовала недолгая пауза, а потом перед Аззи возник клерк из Отдела Снабжения.

– Ну, чего вам на этот раз?

– У меня особый заказ, – сказал Аззи с самой недоброй из своих ухмылок. Он репетировал ее много раз, но пока что не использовал, ибо приберегал для особого случая. Вроде вот этого. К черту правила!

– Так что вы хотите?

– Во-первых, какую-нибудь славную катастрофу. Я хочу, чтобы замок Прекрасного Принца и его супруги, принцессы Скарлет, обрушился им на голову. А потом мне нужно специальное место в Аду, пусть помаринуются там несколько тысяч лет, чтобы знали, как кичиться своим счастьем на глазах у демона.

– Какого сорта катастрофа вам нужна? – поинтересовался клерк, достав ручку и бланк заказа.

– Пусть будет землетрясение.

– Так, землетрясение – одна штука… – бормотал клерк, заполняя строку заказа. – И просмотрите наш каталог особых секций Ада. – Клерк открыл толстенный гроссбух и вдруг поднял взгляд. За окном послышался колокольный звон. Аззи тоже удивился этому. Спустя пару секунд большому колоколу городского собора начали вторить колокола деревенских церквей.

– Это еще что такое? – спросил Аззи. – Разве сегодня воскресенье?

Фрике бросился к окну.

– Нет, хозяин, это начали праздновать смену Тысячелетий. Люди танцуют на улицах! О господин, какое великолепное зрелище, сколько радости, сколько счастья!

– К черту счастье, – отрезал Аззи и снова повернулся к клерку. – Чего стоите столбом? Мне нужно землетрясение!

Клерк ухмыльнулся чрезвычайно вредной улыбочкой и с громким стуком захлопнул гроссбух.

– Простите, ваш заказ отменяется.

– Что за чушь! Да я твои потроха на шею вместо бус повешу, если ты не начнешь шевелиться!

– Нет, не повесите, – возразил клерк. – Сейчас ровно полночь. Турнир Тысячелетия завершился. А значит, Великие Силы Тьмы аннулировали вашу безлимитную кредитную карту.

– Нет, они не могут! Не сейчас! Мне нужно довести дело до конца!

Он поднял руку с зажатой в ней картой и отчаянно замахал ею. Клерк Отдела Снабжения довольно ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Карта растаяла прямо у Аззи в руке.

Аззи испустил вопль, полный безумной ярости. Фрике съежился в рыцарских доспехах как черепаха в панцире. Аззи гневно топнул ногой. Пол под ним разверзся, и он провалился вниз, вниз, вниз в далекое темное подземелье, где ему предстояло долго-долго блуждать, приходя в себя. Фрике подбежал к дыре и заглянул в нее. Где-то далеко-далеко виднелся кувыркающийся, полыхающий злобой Аззи.

А за окном трезвонили по всей земле колокола, отмечая приход нового Тысячелетия.