Солдаты Оборотня - Владимир Чихирёв

- К сожалению, я не могу предложить вам ничего кроме жалких остатков вина, но знаю, что вам не позволяет спиртного ваши традиции или .... - начал Лиас

- Это называется верой - улыбнулся Мугард

- Да, конечно, простите мое невежество

- Ничего страшного - кивнул правитель Хамида - к тому же мы вовсе не отказываемся от хорошего вина

- Вот как!? Это меняет дело!- Лиас улыбнулся - Колвин, будьте добры - генерал протянул своему капитану бутылку вина - Последние запасы, оставшиеся от нашего короткого пребывания в Суме

Дождавшись, когда ему поднесли наполненный кубок, Мугард сделал глоток. Оценивающе покачал головой и вновь отпил несколько небольших глотков. Его спутники также пригубили свои кубки.

- Пожалуй, теперь можно перейти к обсуждению наших проблем - Мугард поставил бокал на стол и посмотрел на Лиаса

- Вы хотели сделать мне предложение, которое может спасти нас обоих. Мне правильно передали смысл слов вашего величиства? - осторожно начал генерал

- Именно так - Мугард выдержал паузу - Дело в том, что полгода назад умер наш отец. Наверное, вы слышали об этом

- Совру, если скажу, что знал об этом

Мугард понимающе кивнул, грустно улыбнувшись

- С этого времени власть перешла ко мне, по праву старшего сына.

- У вас есть брат?

- Да - нервный кивок - Моего брата зовут Суен. Он младше меня на четыре года.

Лиас многозначительно посмотрел на своих офицеров. Мугарт перехватив взгляд генерала, кисло улыбнулся

- Вижу, что вы уже поняли корень моих проблем

- Признаться это самое печальное, из того, что может быть - осторожно проговорил Лиас - если у вас проблемы с братом - это плохо. Но если вам для решения этих проблем необходима профессиональная армия - значит, дело идёт к гражданской войне. Хуже этого ничего не может быть. Я знаю. Мы только что еле унесли ноги от такой войны. При этом назвать наш опыт положительным я не решился бы.

Мугарт тяжело вздохнул и посмотрел на Лиаса.

- Ситуация ещё трагичнее. Хуже гражданской войны может быть гражданская война из-за веры. Религия в этой стране основа всего. Она заменяет собой закон, обычаи, культуру. И здесь наши взгляды с братом не совпадают.

- А можно узнать, в чем суть ваших разногласий с братом?

- Наш отец был очень суровым и верующим человеком. Он держал свой народ вот так - Мугарт сжал ладонь в кулак с такой силой, что побелели костяшки его пальцев - За проступки, которые у вас лишь вызвали бы неодобрения общества, у нас приводили нарушителя на плаху. Если ты выражаешь непочтение к богам в том или ином виде - тебя тоже ждала смерть. Я мог бы ещё долго рассказывать вам о тех жестоких законах, по которым мы живем, но это не так уж интересно. Особенно вам.

- Верно - кивнул Лиас - но вы так и не ответили на мой вопрос. В чем вы не поладили?

Правитель вздохнул и, допив вино, посмотрел на Лиаса

- Я не поладил со многими священнослужителями. Им пришлись не по вкусу мои начинания. Они чувствуют, что теряют власть над людьми. Но я с детства ненавидел этих лгунов! Они крутят людьми как хотят! Заставляя их страдать во имя, каких-то священных писаний, которых большинство из нашего духовенства и в глаза не видели. Мой же брат напротив очень верующий человек. Весь в отца. Он убежден до фанатизма, что мы должны строить свою жизнь согласно этим писаниям.

Лиас недоверчиво взглянул на сидевшего напротив него человека.

- А зачем вам это нужно? - спросил он - почему бы не править спокойно, так как это было веками? Зачем вы обострили отношения с вашими священниками? Простите мне мою дерзость, но я ещё не встречал правителей готовых на самопожертвование ради народа. Хотя под словом "народ" можно подразумевать кого угодно.

Мугарт покачал головой

- Я не собираюсь строить из себя защитника обездоленных. Все гораздо прозаичнее. Живя по этим законам, наше государство хиреет. При моем отце было запрещено торговать с другими странами, запрещена магия и многие полезные ремесла, дающие работу многим людям. Мы все больше отстаем от других стран, и если так пойдет дальше наше королевство просто перестанет существовать. Смею вам напомнить, что когда-то земли вплоть до Тора принадлежали Хамиду! Но потом пришли вы, северяне, и выгнали нас в пустыню, забрав себе эту богатейшую провинцию. И те из нас кто остался на своей земле сейчас явно не жалеют об этом

- А ваш брат этого не понимает?

- Нет! Я пытался найти общий язык с ними, но это невозможно! Нельзя что-то разъяснить фанатикам! - Мугарт облизнул пересохшие губы и посмотрел на Лиаса

- Мы сильно разругались с братом. Он назвал меня безбожником и обещал предать огню меня, моих детей и тех, кто поддержал меня. Уже на следующий день он во главе нескольких десятков солдат попытался арестовать меня! Но верные мне люди смогли защитить мою семью, ранив при этом брата! В тот же день по всему городу начали вспыхивать столкновения между теми, кто поддержал моего брата и теми, кто остался верен мне.

- Думаю, ваших сторонников было меньше - предположил Лиас

- Значительно - согласился Мугарт - но на моей стороне оказались городские гарнизоны и нам удалось выбить взбунтовавшиеся отряды из столицы. Мой брат, большинство совета священников и конные эскадроны регулярной армии, перешедшие на его сторону, контролируют второй по величине город Тиби. Он расположен западнее столицы. Примерно полдня пути. В самом Тарвине неспокойно. По городу ходят провокаторы и призывают поддержать моего брата в борьбе с бесами.

- И давно все это произошло? - спросил Лиас

- Месяц назад

- И за это время было тихо??

- Несколько стычек, южнее Тарвина. Постоянные вспышки недовольства в столице и более мелких городах. У нас еле хватает сил держать города, но по нашим данным в Тиби сейчас собирается войско. Многие из прибрежных деревень встали на сторону моего брата.

- А вы можете назвать хотя бы приблизительно, состав и численность этого войска?- Лиас был не в восторге от услышанного

Впервые заговорил офицер, сопровождавший Мугарта

- У нас есть точные сведения о трех тысячах всадниках, из числа тех, что предали нас и две - три сотни пеших воинов из Тиби. Они тоже встали на сторону наших врагов. Туда будут ещё стекаться люди и солдаты из других районов. Тысяч пять они наберут. У нас наберется две тысячи солдат из городского гарнизона и около сотни всадников. К нам тоже идут люди, но намного меньше.

- У вас совсем небольшая армия - Лиас был удивлен, особенно в свете того, как часто ему приходилось пугать жителей Сума и его окрестностей набегами "грозной" конницы Хамида.

- Регулярная армия небольшая - согласился Мугарт - но в случае надобности каждый взрослый мужчина встанет на защиту страны!