Солдаты Оборотня - Владимир Чихирёв

Император, сжав губы, несколько минут думал над словами Ретаха. Наконец он решился:

- Сегодня же курьер должен отбыть с нужными приказами - император посмотрел на министра - составьте все бумаги. Через час я жду их на подпись!

- Слушаюсь мой господин

- Армию Местана направить к "Большой развилке". Сформировать из рот охранения новые части и перебросить их к "Земле ворона"

- А как же....

- Возложить их обязанности на роты моей личной охраны. Пора этим бабникам и пьяницам немного пошевелить своими задницами!

- Слушаюсь ваше величество!

- Жду вас через час

Глава 13. Нежданная встреча

Мы третий день в Мельнице. Неразбериха такая, словно мы только час назад дали под зад войскам мятежников. Окрестности города превратились в зловонные дебри из полковых шатров, отхожих мест и стихийных кабаков. Командование позволило выпустить нам пар, после того, как стало ясно, что "Оборотень" не собирается пережидать наступающую зиму на отвоеванных рубежах.

Уже завтра три роты выступают к замку. Вчера в ночь ушли на разведку наши парни из первого взвода. Я должен был быть там, но моё отсутствие имело уважительную причину. Командир "Эдельвейса" полковник Каэра счел, что я неплохо проявил себя за последние дни. Сражался, никого случайно не зарезал и нигде не засветился с пьяной физиономией. Исходя из этого он послал ходатайство о возвращении мне звания лейтенанта. Тем паче была ещё более существенная причина. Лейтенант "Ледяной" исчерпал терпение фортуны, и теперь его нет с нами. Командиром "Тихой воды" стал лейтенант Вэнмель, который нуждался в помощнике. Вот так я и оказался вновь офицером. Весть о том, что в штабе армии не возражали, крайне меня удивила. Не надеялся я на такое быстрое восстановление в правах.

- Особо не радуйся - угомонил меня Нельджер - все равно пережить предстоящие события доведется не многим

Но настроение в тот день мне не мог испортить никто. Солнце стояло в зените, и я был совершенно пьян. Появившийся Икли увидев меня лишь махнул рукой.

Проснулся я от сильной жажды. Подняв тяжелую голову, я обнаружил рядом с собой двух немолодых дам. Найдя взглядом одежду у входа в палатку, я с трудом поднялся и, пошатываясь, дополз до бочка с пивом. Мотнув его, я услышал, как внутри плескается столь желанная для меня жидкость. Вытащив зубами затычку, и, прильнув к отверстию, я с жадностью вливал в себя теплое пиво. Голова прояснялась, что называется на глазах.

- Риттер!

- Черт!! - вздрогнув, я выронил бочонок прямо себе на ноги - проклятье!! Какого дьявола тебе надо!?

- Сам же сказал, что как только узнаем что-нибудь о твоем дружке так сразу тебе сообщить. Я и так почти все утро ждал - Тарк, один из жителей, Мельницы которых заставили обслуживать утонувшую в вине армию, обиженно уставился в другой конец шатра, но мгновение спустя его взгляд прилип к лежащим на соломенных тюфяках обнаженным женщинам

- Так ты его нашел!? - сон и пьяную пелену, словно водой смыло

- Нашел - кивнул Тарк - он в госпитале

- Сейчас с ним можно увидится? - я уже спешно натягивал на себя одежду

- Конечно. Вас ждет сержант Икли. Он сказал, что пойдет с вами

- А он знает куда?

- Да

- Где он?

- У повозок с доспехами - Тарк по-прежнему смотрел не на меня

- Если нравятся - бери - я пристегнул пояс с мечём и откинул полог шатра

----------------------------

- Ну, наконец-то! - Икли встал и, отряхнув ладони от семечек посмотрел на меня недовольным взглядом - рожа у тебя.....опухшая

- Если ты мне сейчас покажешь, хоть одного трезвого во всей армии - дам тебе монетку

- Я трезвый. К тому же абсолютно трезвый полк "Скорпион" в полном составе

Я с сомнением посмотрел на сержанта

- Не вру. Личный приказ генерал-лорда. На них возложены охранные функции. Они расположились восточнее Мельницы и шарят там по лесам и болотам - Икли не скрывал издевки - и в самой Мельнице все охраняют и следят за порядком наши славные, трезвые парни из "Скорпиона"!

- Ну и как они?

- Злые как черти! Лучше к ним не лезть! - мы оба расхохотались

- Держи монетку

- Лучше купи мне выпить, да и Расмусу не помешает - с лица сержанта сошла улыбка

- Так плохо? - я почувствовал слабость

- Ему не повезло. Их взвод накрыл залп катапульты с этим ядовитым дерьмом

- И что?

- Расмус лишился ноги. По самый зад.

- Вот проклятье! - я остановился и тупо смотрел Икли

- По крайней мере, для него все закончилось, и он жив. Получит неплохую пенсию и отправится домой

- У него нет дома

- Вот как. Вообще никого родных?

- Он говорил что никого

- Хуже. Но говорят что недалеко от "Северного" есть местечко, где живут такие ветераны. За ними ухаживают. Жить можно - последние слова Икли произнес, не глядя в мою сторону

- Черт! Черт!

- Ладно, хватит. Пошли уже - сержант взял меня за локоть и чуть подтолкнул вперед

Мы прошли в город через восточные ворота мимо мрачных парней из "Скорпиона". Улицы очистили от мертвых и теперь только бурые пятна на земле и стенах города напоминали и кипевшей тут схватке. Народу было очень мало, хотя жизнь понемногу возвращалась в город. По крайней мере, все торговые лавки были открыты и принимали редких посетителей. Пока мы шли по извилистым улочкам нам повстречалось два патруля, а перед рыночной площадью нам перегородил путь стационарный пост

- Сейчас туда нельзя - сержант покосился на наши нашивки, но в сторону не отходил

- Слушай, нам в госпиталь. Мы завтра уходим из города, а дружок без ноги валяется на койке

- Сейчас не могу - упрямо замотал головой сержант - здесь облава на засевших магов. Мне голову открутят, если увидят посторонних

- Это мы что ли посторонние?

- Здесь солдаты из "Скорпиона" и "Ворона". Остальным запрещено. Но - сержант нахмурил лоб - можете пройти через тот квартал. Там уже закончили.

- Спасибо и на этом - мы повернули в указанную сторону и вскоре вышли к небольшой площади

То, что здесь закончили, было видно. На наспех сооруженных эшафотах покачивались с десяток тел казненных. Тишина нарушалась только всхлипами нескольких женщин. Они ползали на коленях перед теми из них, кто был им до этого отцом, братом или сыном. Кто-то, обняв повешенных за ноги, пытался чуть приподнять тело, словно это могло вернуть казненных к жизни.

Я шёл не в силах оторвать взгляд от этого жуткого зрелища. Заметив нас женщины, хватают притихших детей и бросаются к арке, ведущей на соседние улицы. Я отворачиваюсь и прибавляю шаг, стараясь поскорее пройти это жуткое место. Но дальше нас ждут подобные картины через каждый второй двор. Только во всех остальных местах наши солдаты жестоко отгоняли плачущих горожанок.