Солдаты Оборотня - Владимир Чихирёв

- получается восемь

- Несколько человек у них для связи, и поэтому когда что-то начинается, они находятся в сторожке

- Какой ещё сторожке?

- Она на полдороги к Мельнице

- Почему сразу не сказал?

- Я не думал, что это важно

- Давай договоримся так - я с трудом сдерживал нарастающее раздражение - Я буду решать, что важно, а что нет! Твое дело говорить обо всем и обо всех! Тебе ясно?

- Да

- Это хорошо, иначе ты пожалеешь, что связался с нами

- Я уже жалею - буркнул проводник - если бы не вы, моя семья была бы сейчас дома

- Угу - кивнул я - голодная, с голым задом и дырявой крышей. Ты продался империи за хорошую мзду, получал деньги и в ус не дул. Так что не хрен мне тут жаловаться!

Проклятье! Как же я устал! Меня все уже просто бесило. Тонкий писк комара и кваканье жаб! Под моей бородой зудело так, что хотелось соскоблить волосы незамедлительно, пусть даже с кожей! В шею вновь впился кровосос, и я с остервенением хлопнул себя по шее. Расположившись рядом со мной Нельджер даже вздрогнул от сильного хлопка. Открыв ладонь, я увидел подрагивающее тельце комара. Двумя пальцами я медленно растер кровопийцу в порошок.

- Риттер, ну и рожа у тебя сейчас была! - хмыкнул капрал - комарам сегодня не поздоровится, к бабке не ходи!

Я мрачно посмотрел на него и ничего, не сказав, закрыл глаза. Открывать рот и надрываться, произнося звуки у меня не было ни желания, ни сил. Мне надо было немного поспать, иначе я просто развалюсь на части!

Меня растолкал сержант Икли

- Я смотрю, ты тут надолго устроился. У нас есть дела, забыл?

- Помню я. Подъем сыграл?

- Ага, и сплясал - кивнул он - давай Риттер, время резать глотки

- Или подставлять свои

- Всякое случается - согласился он. Остается только позавидовать его здоровому оптимизму

Я встал и почувствовал, что изрядно промерз. Не хватало ещё простудить себе зад. Бросив взгляд на стоявших солдат, я подошел к проводнику

- И что теперь?

- Если мы будем держаться тех зарослей куманики, то выйдем прямо к заднему двору.

- Нет, парень - мотнул я головой - так не пойдет. Такое количество людей создаст шум и треск, словно к лесопилке подбирается стадо лосей, а это нам ни к чему

Снова обеспокоенный взгляд, но я списал это на заботу о семье.

- Ларч! пройдешь чуть в стороне от куманики и по возможности оценишь ситуацию. Гэйльс! а ты вон с той стороны

Маленький, и юркий он кивнул и, сбросив с себя тяжелую амуницию, направился в указанную сторону

- А мы пока подождем - я состроил подозрительную физиономию и уставился на проводника

- Что вы вновь на меня так смотрите, словно не доверяете моим словам? - поежился он

- Твоим словам!? - у меня получилась злая ухмылка - сначала ты сдал нас мятежникам, после ты сдал мятежников нам, а я должен верить твоим словам? Лучше тебе помолчать пока. Эмерх, не стесняйся, покрепче держи веревку!

- И вот ещё что - подумав, сказал я - забейте ему в глотку кляп. На тот случай если этот парень на деле является героем сопротивления. Вдруг он захочет красиво умереть, и заорет своим дружкам, что мы уже тут

- А есть ли такие? кто готов умереть хрен знает за что? - хмыкнул Эмерх

- Ты даже не представляешь, сколько таких идиотов болтается на стороне мятежников. Они же все идейные! И в надежде на то, что о них сложат легенды, а детей нового, свободного мира станут называть их именем, они готовы сдохнуть! А ты страдай из-за этих придурков!

Вокруг послышался хриплый смех уставших от изнурительного перехода людей. Иногда даже собственная болтовня может немного поднять настроение. Я снова улыбнулся, почувствовав, как трескаются пересохшие губы.

В напряженном ожидании прошел ещё час. Начинало смеркаться. Я беспокойно расхаживал возле края болота, мечтая пристрелить хотя бы одну из орущих во всю глотку жаб.

Наконец показался Гэйльс, и следом за ним Ларч

- Ну что? - мы обступили разведчиков

- Болтаются там несколько оборванцев..

- А точнее?

- Трое у костра - капрал принялся загибать пальцы - ещё троих они звали есть. Похоже, они где-то в доме были

- Троих

- Ну да

- А сама лесопилка большая?

- Да - кивнул капрал - два этажа, большой двор. Все как полагается

- Можно подойти к ним незаметно?

- Да мы и подкрались на расстояние броска кинжала - пожал он плечами - кустарник прямо к изгороди подходит

- Риттер - Нельджер взял меня за рукав - я возьму пятерых парней, у которых есть опыт подобных дел, и мы все устроим

- Уверен? - засомневался я - их же шестеро. Как минимум

- Будь спокоен, сержант. Для моих парней это простая задача

- Ну, хорошо - пожал я плечами - нам ждать здесь?

- Да. Я пришлю человека, когда мы закончим

Подобные вещи тут не в диковинку, поэтому я не удивился когда за сержантом без приказа пошли несколько человек из тех, кто числился во взводе Икли. Я бросил беспокойный взгляд на сержанта. Тот кивнул головой, давая понять, что лишний раз я могу не беспокоиться.

Я провожал их взглядом до тех пор, пока последний не исчез из виду. Время снова тянулось для меня невыносимо долго. Мне очень хотелось надеяться, что наш посыльный уже нашел "Ледяного" и они не замедлят, выйти к нам на помощь. Признаться меня страшила мысль о схватке в чаще незнакомого леса.

Сколько прошло с момента ухода Нельджера я не знал, но когда из-за зарослей вышел один из тех, кто пошел с ним, мы уставились на него в ожидании вестей

- Все отлично - он состроил скучную физиономию, словно ходил в деревню за кружкой молока - лесопилка наша

Я бросил взгляд на проводника

- Теперь твоя очередь, парень. Вытащите у него кляп

Он, молча, кивнул и поднялся с земли. Выглядел он не важно

- Вы нашли его семью?

- Не знаю. В доме точно никого не было кроме охранников

- Они держат их в пристройке - проводник с надеждой смотрел на нас

В ответ тот лишь пожал плечами

- Ладно - я решил, что натрепаться успеем на месте - выходим. У нас сегодня ещё хватает дел, а скоро стемнеет.

Топать нам пришлось не долго. Через четверть часа мы оказались на месте. Перед нами располагалось высокое, двухэтажное здание. Широкий двор был завален здоровенными бревнами. Подойдя к покосившейся изгороди, я почувствовал сильный запах свежевыстроганного дерева. Несколько двуручных пил стояли прислоненными к воротам сарая. Скрипнула тяжелая дверь и в проеме показался Нельджер

- Располагайтесь, господа - улыбнулся он - не дом, а настоящая крепость. И кстати.....

Вспышка белого пламени ослепила нас, заставив приклониться к земле. В воздухе повисло темное облако, источая резкий, удушливый запах