Солдаты Оборотня - Владимир Чихирёв

- Как только будем уверены в его надежности. Опыт по переброски значительной силы на юг, под Сум, позволяет, надеется на то, что порталы откроются через несколько дней

- Надеюсь, мы не повторим судьбы тех несчастных - с деланной горечью произнес Тэквор

- Для этого надо работать

- Вы так говорите, будто имеете ко мне претензии - Тэквор напрягся

- Пожелания. Одно пожелание и один вопрос

- И что это за пожелание

- Пока нет вашей дочери, мне представляется возможным передача командования вашими солдатами под руководство генерала Блотэ

Тэквор хотел возразить, но Элиас поднял руку в просьбе договорить.

- Нам ни в коем случае нельзя терять время. Уже сегодня утром мной получены сведения о том, что армия "Оборотня" готова выступить по направлению к Рабле, попутно восстанавливая власть императора на захваченных землях

- Я не думаю, что они смогут быстро продвигаться - возразил Тэквор. На его лице ясно читалось вспыхнувшее недоверие к партнеру - Поддержки у них тут нет. Для обеспечения армии им придется охранять дороги, и подвергаться постоянным нападениям наших граждан, которые не будут мириться с новой оккупацией их земли! Такая протяженная и опасная линия обеспечения будет для имперских войск, словно гиря!

- Конечно - кивнул Элиас - все, что вы сказали, правда...

- К тому же на их дороге находится Мельница - воскликнул Тэквор - там около трех тысяч наших воинов

- Подождите! - Элиас начал терять терпение - Дэвлин отлично представляет встающие перед ним трудности. И более того он знает как их преодолеть

- Вот как?- недоверчивый взгляд Тэквора впился в лицо даркморца

- Если внимательно изучить карту ваших земель, то севернее Мельнице можно увидеть маленькую отметку. Это замок Абей с прилегающей к нему деревней. В самой чаще огромного леса.

- А в чем суть? Затерянный замок, небогатого аристократа

- Я разузнал гораздо больше. Суть, как вы выразились, в том, что на имперских картах не обозначена река. А между тем она там есть!

- Река?

- Вот где-то тут у неё исток - Элиас ткнул пальцем в точку, где на карте обозначалось болото - и, питаясь от лесных болот этот ручей, превращается возле замка в судоходную речку. Река не широка, но глубина, как я узнал, достаточна для прохода груженого барка. Подойти к реке со стороны берега невозможно - сплошная топь. На самой речке есть карманы, где могут разойтись корабли, идущие в противоположных направлениях. Что скажете? По-моему идеальная транспортная артерия. Сейчас ей изредка пользуются толи контрабандисты, толи пираты, не суть важно.

- А что важно?

- Важно, что она впадает в "Змеиную", а соответственно и в Северное море. Устье реки всего в двух часах хода от Йерварда!

- Вы хотите сказать....

- Все говорит о том, что "Оборотень" решил захватить замок и использовать его как одну из своих баз, через которую он сможет получать все необходимое для продолжения кампании.

- Упрощается и отправка раненных. В Йерварде большой госпиталь - добавил Тэквор, глядя на карту

- Вижу, вы поняли - в голосе Элиаса чувствовалось удовлетворение- Мельница и замок Абей - это ключевые узлы нашей обороны. Если мы сможем остановить их на этом рубеже до наступления зимы - будет сделано полдела. В таких условиях "Оборотень" не сможет прорваться к Рабле до наступления холодов, а это даст нам возможность спокойно готовится к весенней кампании.

- Думаю, вы правы - произнес Тэквор, глядя на карту - за это время мы успеем накопить силы и дать им достойный отпор!

- Именно так - подтвердил Элиас - только для этого нужно сделать то, о чем я вас просил. Если сегодня вы передадите командование тремя полками, что стоят под Рабле под командование Арана, то уже завтра он, а чуть позже и отряды с "Пепельных земель" выступят к Мельнице.

На лице Тэквора все ещё читалось выражение нерешимости

- Согласитесь, что три тысячи защитников Мельницы несерьезная сила для людей "Оборотня". Впрочем, если у вас есть достойный командир, и вы по какой-то причине не вполне доверяете мне и моим людям, я готов подчиниться вашей воле. Только, прошу вас, подумать о времени!

Тэквор посмотрел на Элиаса. "Этот плут прекрасно знает, что опытных командиров, способных противостоять такому врагу, как "Оборотень" у него нет. Все более, менее толковые люди были собраны в армии Доротеи."

Маг подошел к окну и посмотрел вниз. У лестницы стояли пятеро солдат из его личной роты охраны. Они спокойно о чем-то беседовали, изредка разговор прерывался смехом. Странным образом спокойствие стражников передалось Тэквору.

"Пусть думает, что перехитрил меня. Доротея была права, эти южане хотят сделать его марионеткой, и вместе с южной провинцией контролировать восточную. Только это у вас не выйдет, господа". Тэквор повернулся к Элиасу

- Хорошо. Я думаю, вы правы. Время сейчас дорого, и транжирить его не стоит. Я передаю часть войск под командование Блотэ. И пусть они не медлят с выступлением. Давайте бумагу.

Когда Тэквор ставил свою печать, он бросил украдкой взгляд на Элиаса. Тот с трудом сдерживал улыбку. "Пока смейся. Посмотрим, насколько тебе будет весело спустя некоторое время".

- Это мудрое решение, господин Тэквор. Я начинаю верить в наш успех, несмотря на все предстоящие трудности.

- Я очень на это надеюсь - кивнул Тэквор - а о чем вы хотели меня спросить?

Элиас поджал губы, затем посмотрел на Тэквора

- В прошлый раз, когда вы бежали из Рабле через горы в долину "Поющих холмов", вам ничего не встречалось в тех местах странного.

- Странного?

- Какие-нибудь необычные существа

Тэквор удивленно уставился на Элиаса

- Если вы не имеете в виду крыс, то ничего странного мы там не видели. Хотя я не могу говорить обо всех туннелях и шахтах, а лишь о тех через которые мы шли к "Поющим холмам".

Элиас задумчиво посмотрел на карту.

- Что произошло?

- Пока ничего определенного сказать не могу, но мне сообщили, что два дозорных поста, выставленных в большом туннели, исчезли

- Что значит исчезли?

- Вот так. Не людей не амуниции, ни провианта

- Вы думаете, что имперцы захватывают....

- Нет. Это не имперцы, но и в чудовищ из бабушкиных небылиц я не верю!

- Я не совсем понимаю тему нашего разговора

- Признаться для меня самого все это непонятно, но я смогу в этом разобраться. Просто мне подумалось, что вы что-нибудь знаете об этих подземных дорогах.

- Я знаю только одну дорогу..

- Да, да я это понял. Позвольте мне оставить вас, господин Тэквор и приступить к выполнению стоящих перед нами задач

- Да, конечно. Не смею вас больше задерживать.