Найти себя - Андрей Назаров

Граф Зануил сказал, что на леди Катарину напали разбойники, наверное, хотели ограбить. А может, просто она им первой подвернулась под руку. Поскольку ее комнату охраняли, разбойники могли подумать, что она везет большие ценности, вот и полезли к ней. Убили охрану, но тут им что-то помешало и все разбежались. Было решено проверить всё вокруг.

Несколько дворян пошли осматривать двор, другие стали обходить все комнаты. Вернее не обходить, а расспрашивать из-за дверей, всё ли там в порядке.

Барон Густас обнаружил, как разбойники проникли внутрь. На второй этаж можно было попасть не только по лестнице с первого этажа. В коридоре имелось единственное окно, выходящее на улицу, которое сейчас было открыто. Со стороны улицы напротив окна, немножко сбоку, болтался конец веревки, ведущий на крышу. Видимо, разбойники спустились с крыши по веревке и залезли в окно. Как сказал хозяин постоялого двора, окно не закрывали на ночь. По ночам было жарко и душновато, и открытое окно создавало небольшой сквознячок.

Вот в это окно разбойники и влезли. Причем чем-то поцарапали подоконник.

Поначалу, когда было темно, никто почему-то не заметил, но при появившихся лучах света граф Зануил сразу увидел несколько глубоких борозд и на полу у окна. Тут ему в голову пришла мысль, что царапины на подоконнике могли оставить и не разбойники, а тот, кто так наследил на полу. Один из сопровождавших их молодых дворян, баронет, заядлый охотник, тут же с жаром стал всех убеждать, что эти следы на полу и на подоконнике от одних и тех же когтей, и их оставил какой-то зверь, хищник. Да, безусловно, это следы его когтей. До окна от земли было сажени три, и какой-нибудь сильный большой зверь с разбегу мог бы сюда запрыгнуть.

— Ну и что это мог быть за зверь? — немного недоверчиво спросил граф Зануил баронета.

— Большая лесная кошка!

— Откуда в городе взялась большая лесная кошка?! И зачем ей прыгать в окно?

— Я слышал, что таких кошечек можно приручить! Может быть, она была вместе с разбойниками?!

— Я знаю, что их приручают. Но для охоты. Не слышал, чтобы их использовали в городе, да еще против людей…

— Ваше Сиятельство, — шепотом, чтобы никто чужой не слышал, произнес стоявший рядом барон Густас. — Это мог быть Волк Смерти. Думаю, ему бы не доставило большого труда запрыгнуть сюда с земли.

— Что-то нам слишком часто стали встречаться Волки Смерти, если это действительно был он, — так же шепотом сказал граф, покосившись на своего телохранителя. — Что им делать в городе?

— Ну, о Волках Смерти много неизвестно. Может, жрать стало нечего в лесах, вот в город и подались.

— И ничего не нашли лучше, как найти себе пищу на нашем постоялом дворе, да еще среди наших недоброжелателей…

Тут с улицы послышались какие-то крики, женский визг.

— Что там опять! Откуда взялись женщины!? Чего им не спится, — в сердцах сказал граф Зануил, — рано еще!

— От такого шума не мудрено проснуться, — ответил барон Густас, хотя граф к нему и не обращался, а задал риторический вопрос.

— Понятно, что проснулись. Но зачем по двору бегать, сидели бы у себя в комнатах… Пойдем, узнаем, что там еще нашли.

Граф с бароном вышли на улицу, Медведь пошел вместе с ними.

Оказалось, что в зарослях кустов нашли окровавленные человеческие останки. Судя по разной, не слишком подходящей друг к другу одежде, которая была на них, и валявшемуся рядом оружию, это были останки двух мужчин.

Рядом с местом происшествия на травке лежала очередная лишившаяся чувств знатная дама.

— Кто допустил сюда женщин? — недовольно сказал граф Зануил.

Один из присутствующих здесь же молодых дворян, немного стесняясь сына герцога, пояснил, что без чувств лежит его сестра-близняшка, которая не хотела отпускать на опасное дело его одного.

— Все опасности позади, и женщины должны сидеть в своих комнатах. Нечего им рассматривать трупы, это мужское занятие.

— Граф, — сказал барон Густас, — поднимая с земли инкрустированный драгоценными камнями кинжал-баллок. — Смотрите, Ваше Сиятельство, — на рукояти гербовый щит графа Джерала.

— Действительно, герб графа Джерала… Неужели здесь был сам граф? Похоже… Не думаю, что простой наемник таскал бы с собой такой дорогой кинжал с гербом. И это всё, что осталось от графа?

— Похоже на то, Ваше Сиятельство… полюбуйтесь, — барон Густас раздвинул кусты, и за ними все увидели отчетливый след огромной собаки или волка. — А вот и наши Волки Смерти…

Весть о том, что здесь побывали Волки Смерти, мгновенно облетела постоялый двор и донельзя напугала всех его постояльцев.

Через несколько минут, граф Зануил не успел и опомниться, как его окружил чуть ли ни десяток перепуганных благородных особ женского пола, требующих взять их под охрану.

— Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство!! — тоненько взывала к нему симпатичная девица, — Возьмите меня с собой! У меня есть карета и пара охранников!

— И меня, и меня… раздавалось со всех сторон. — У нас у всех найдется, на чем ехать!

Граф, окруженный женщинами, не знал, что иделать. Но было видно, что долго он их напор не выдержит.

— Хорошо, леди, — граф поднял вверх руки в успокаивающем жесте.

— Вот барон Густас, — представил он своего спутника. — Он начальник моей охраны, договаривайтесь с ним, кто и как поедет. Я не возражаю.

Женщины благодарно защебетали и накинулись уже на опешившего барона.

Пока дамы одолевали барона Густаса, к графу Зануилу подошла его сестра.

— Леди Катарина заснула, — сказала она, — я решила подойти сюда. Что тут за шум?

— Да вот, похоже, для тебя и леди Катарины набирается теплая компания. Все эти женщины хотят ехать с нами, прослышали, что у нас неплохая охрана. А тут в округе Волки Смерти, вероятно, появились. Хотя, если они на нас нападут, никакая наша охрана не спасет.

Граф мельком взглянул на Огненного Медведя, ловя себя на мысли, что слишком уж много думает о своем телохранителе. Не становится ли он лишней проблемой?

Леди Еления проследила его взгляд, подошла к брату, взяла за руку и немного отвела в сторону.

Медведь не стал подслушивать разговор брата с сестрой, тем не менее, он услышал возглас графа: «Оборотней не бывает!»

Граф проводил сестру до дверей постоялого двора и вернулся к телохранителю.

Леди Еления осталась у дверей и внимательно посмотрела на Огненного Медведя. У нее был один секрет или дар, о котором знали лишь близкие члены ее семьи, но который она еще не использовала при разговоре о Медведе. Брат почему-то не просил ее взглянуть на Медведя, используя свой дар, видимо, или забыл, или не считал его существенным в данной ситуации. Хотя дар говорил в пользу Медведя. «Хорошо, скажу брату позднее», — подумала она.