Аннотация - Юлия Панченко

- Если то, что я сейчас чувствую любовь - дела хреновые. Мне хочется запереть тебя навеки и не выпускать. Хочется слышать твой голос, чувствовать прикосновения, и знать, что никто никогда к тебе не притронется. Это больше похоже на одержимость, да, но мне кажется, это именно любовь.

Выговорив это, он вдруг оказался рядом. Взял за руку, помог подняться, а потом обнял. Крепко, сжал до боли, вдавил мою голову себе в грудь.

Сердце его билось быстро, гулко. И от его тепла, от сказаных слов вдруг стало так больно, что слезы потекли.

От почувствовал мою горечь. Отстарился, взял в руки мое лицо и спросил:

- Почему?

- Это от невероятности происходящего, - утерев слезы, усмехнулась я.

- Разве мои слова что-то поменяли? Ты и раньше знала, что я люблю тебя.

- Даже не предполагала, - возразила я. - Но это и правда ничего не меняет. Мы не будем счастливы. Ты это ты. А я - это я. Быть вместе - вечно воевать, - горечь проступала так явно, что закололо в груди.

Глаза Мастера потемнели, зрачки расширились. Он облизнул губы, словно они внезапно пересохли и сказал:

- Что нам стоит попытаться? Я обещаю, что буду стараться. А если меня снова занесет, просто скажи. Ты не представляешь как я жил этот год. Просто не представляешь.

И столько в его голосе было боли, что я поверила. На миг поверила, что он в самом деле меня любит.

И это значило только одно - попытаться действительно стоит.

С того судьбоносного разговора прошла неделя. Мастер держал слово - старался изо всех сил. Мы подолгу разговаривали, при этом ловко обходя скользкие темы - касаемо Рыжей и Вельмира, и выяснилось, что я очень истосковалась по Мастеру. По обычным, ничего не значащим разговорам, по его любопытному взгляду, нежным рукам.

Иногда он снова становился холодным, жестким, но я в такие минуты хватала его и вела к зеркалу. Алекс подолгу вглядывался в отражение, а когда переводил на меня взгляд, то напряженно улыбался и тьма понемногу отступала.

В сексе также были частичные перемены. Он был все так же был груб, кусал, сжимал, словно не мог насытиться, но слова говорил другие. Весьма нелитературные, но совсем не обидные. Не оскорблял и не унижал. Я улетала, рассыпалась, считала звезды и просто блаженствовала - потому что была такой же дикой и жесткой, принимала его и все это мне до ужаса нравилось.

Мы не занимались магией - мне уже это было не нужно, вместо занятий подолгу гуляли по лесу, плавали в море или отправлялись в город. Я взяла на себя некоторые обязанности - наняла новую старшую горничную (она оказалась миловидной, стройной шатенкой) и четко расписала ее должностные обязанности. Мастер же отказался от идеи истребить совет и ограничился показательным шоу - послал им письмо, в котором настоятельно просил забыть о том, что он вообще существует и больше не обращаться к нему, даже если на столицу рухнет метеорит. Вместе с письмом отправилось мощнейшее заклинание - расстройства желудка. Как пояснил Алекс, совет еще не скоро решится отрывать его от дел.

Я расспрашивала его о прошлом и получала весьма подробные рассказы. Сама тоже не таясь рассказывала о жизни на планете демонов - о Рае и Роме, о работе в магической лавке.

Мне нравился новый виток в наших отношениях. В них было много доверия и надежды на светлое будущее.

Костер почти догорел, ветер гнал волны, вода пенилась и билась о скалы. Я сидела на песке, думала о настоящем и, как обычно, пропустила его приход. Горячие руки опустились на плечи и я вздрогнула. Мастер сел рядом, обнял меня за плечи и притянул к себе. Поцеловал в висок и спросил:

- Заскучала?

- Скорее соскучилась, - улыбнулась в ответ.

Принимать его ласки было приятно и ново.

- Знаешь, последние дни я ловлю себя на том, что улыбаюсь как придурок. Сегодня конюх получил от кобылы хвостом по лицу, при виде моей чеширской улыбки - так засмотрелся, что даже не заметил, как та почти укусила его за ухо.

- А я три раза спрашивала у Мэй что будет сегодня на ужин. Когда и в третий раз я не расслышала ответа, она выгнала меня и сказала, что я мешаю ей работать. И что влюбленность делает меня глупой клюшкой.

Мы засмеялись и замолчали.

- Что изменилось после сделки с Потрошителем? Как это - лишиться души? - спросила я и погладила его по руке.

- Все осталось прежним - такое же синее небо, те же люди, чувства, привычки. Появилась только досада и чувство пустоты. Это тяжело описать, - Мастер пожал плечами и прижал меня крепче.

- Не нужно было отдавать последний кусок, - покачала я головой.

- Брось, - разозлился Алекс. - Ты говоришь глупости. Я поступил бы и сейчас поступил точно так же.

- И все же я чувствую себя виноватой. Если бы я не бросилась в лес...

- Прекрати гадать что было бы. Мне нравится то, что есть сейчас.

Я кивнула и предложила:

- Давай отправимся на Альтар? Я купила там дом. Познакомишься с демонами, Велеса ты уже видел.

- Ты таскала за собой кота? - удивился Алекс.

- Да, украла его на Земле. Он мне страшно понравился - наглый, толстый, животинка здорово скрашивал мои дни.

Алекс улыбнулся.

- Дел никаких нет, к тому же все здесь жутко надоело. Давай отправимся.

Мы еще долго сидели на берегу, а потом отправились домой.

Утром переместились на Альтар.

Глава тридцатая.

Демоница как всегда торчала на огороде - задом к верху, в коротких шортах и здоровенной соломенной шляпе, с тяпкой в руках, она сосредоточенно копала грядки. Сейчас как раз сезон рассады некоторых овощей.

- Рая! - крикнула я, и демоница быстро обернулась. Приставила к глазам руку козырьком, прищурилась, а разглядев нас, охнула, кинула инструмент и быстрым шагом пошла навстречу.

Мы стояли возле сада, под тенью черешни. Мастер приобнял меня за талию и смотрел на Раю с любопытством.

- Амка! - Рая поцеловала меня в щеку, схватила за плечи, словно проверяя - настоящая ли я.

Потом перевела взгляд на Алекса. Глаза ее опасно сузились и я уже знала, что последует за этим прищуром.

- Это ты? - не очень толково спросила подруга и подбоченилась.

Алекс улыбнулся.

- Это я.

- Какого хрена? - спросила она, переведя взгляд на меня.

- Может напоешь нас компотом? Жуть как во рту пересохло, - игнорируя вопрос, спросила я, давя на чувства гостеприимной хозяйки.

- Идем, - буркнула подруга и пошла в дом. Мы отправились следом.

На кухне она устроила допрос. Причем смотрела только на меня, напрочь игнорируя Алекса.

- Ты мне скажи, а то я не очень-то поняла - этот, - ткнула в Мастера пальцем, - изверг проклятый, всю душу тебе вымотал, а ты его сюда притащила? На кой хрен?