Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

– В храме, надо полагать. А, пошли, и его убьём до кучи! – сильфида, оказывается, ещё не навоевалась.

– Нет! – твёрдо ответил Хельги, дотоле стоявший позади всех и помалкивавший. – Не сейчас! Идёмте в город, я есть хочу!

Друзья обернулись. Демон был бледен, как упырь, и заметно пошатывался, так что чуткий Рагнар счёл нужным подойти и взять его под руку, на всякий случай.

– А потерпеть ты не можешь? – спросила Энка с раздражением. – Надо сначала дело сделать, а потом уж свои прихоти удовлетворять! Есть он, видите ли, хочет! Как нежная фея, право!

– Значит, не может! – в спорах Меридит всегда принимала сторону Хельги.

– В самом деле, – поддержал рассудительный Орвуд. – Не знаю, как вы, а я, к примеру, едва на ногах стою. А в храме наверняка полно охраны. Ещё одной битвы мне сегодня не выдержать. Да и вам тоже. Надо сначала отдохнуть.

– А пращур тем временем сбежит! – Энка упрямилась только из принципа, устала она не меньше других.

– Найдём, никуда он от нас не денется, – обещал Балдур. И они пошли в город.

Альгальд, ещё утром весёлый и процветающий, теперь выглядел как в дни войны.

Островерхие крыши большинства домов были разрушены. Повсюду валялась битая черепица, сорванное с верёвок тряпьё вперемешку с мусором и всяческим хламом. Поваленные деревья и фонарные столбы перегораживали улицы. Южные стены окраинных домов были покрыты чёрными отметинами – в них били молнии и огненные шары. Тут и там поднимались столбы густого дыма – горели деревянные постройки и поленницы дров – никто их не тушил.

Жители неприкаянно бродили по улицам – кто разыскивал тела погибших родственников, кто наоборот, скрывался от воскресших… Сами воскресшие блуждали тут же, тихие и странные, как тени – искали самих себя. Коегде по углам копошилась нежить, когото поедала. На неё не обращали внимания. Жизнь в городе замерла, печать обречённости лежала на всём. Торговые лавки, винные погреба, трактиры не работали, но и закрыты не были. Стояли настежь – заходи, бери, что хочешь, никому дела нет.

Зашли в первое попавшееся заведение, взяли, что нашли – пирог с печёнкой, тушёного гуся, квашеной, капусты, светлого пива. Сели есть.

– Но деньги мы всё равно заплатим! – раз пять повторил Аолен, выразительно поглядывая на Орвуда.

Тот предложил рассматривать трапезу в качестве боевого трофея, но поддержки не нашёл и плюнул: «Делайте что хотите, если у вас деньги лишние!»

…– Ну что, наелся наконец? – спросила Меридит брата по оружию. Обычно тот ел немного, и считал это своим достоинством. А тут вдруг его одолела несвойственная прожорливость. Не обращая внимания на насмешки и упрёки, один съел полпирога, полгуся, и капустой закусил.

– Нет. Не наелся, – он встал и принялся шарить по шкафам и полкам. Отыскал четверть головы овечьего сыра, и её съел в один присест.

Это было уже не смешно.

– Хельги, милый, ты не лопнешь? Тебя не стошнит? – испугалась сестра по оружию.

– Не лопну, – обещал тот и продолжил поиски.

– Да что с тобой? – Меридит уже чуть не плакала.

– Не знаю. Хочу есть, и всё. Очень, – он был сам не свой.

– Что значит «очень»?! – возмутился гном. – Ты один полтрактира смёл! Хуже тролля какогонибудь! У тебя что, днище выпало?

– Не знаю, – голос Хельги звучал глухо, с нотками отчаяния. – Хочу есть, – повторил он и выскочил на улицу. Его и вправду стошнило. Но есть хотелось попрежнему.

…– Так дальше продолжаться не может! – заявила Энка после третьего трактира. – Этот процесс бесконечен. Хельги, ты должен остановиться.

– Думаешь, мне самому это нравится? – буркнул демон; выглядел он совсем плохо: его стошнило уже раз пять. – Я может, вообще скоро умру. (Это предположение было высказано тоном совершенно равнодушным). Так есть хочется – сил никаких нет.

– Бывает такая нервная болезнь – булимия, – принялся рассказывать желающим Макс. – Человек ест, ест, а наесться никак не может. Может, у Хельги то же самое? Стресс спровоцировал или ещё чтото…

– Может, это Франгарон его проклял перед смертью? – Меридит както не верилось, что её брат по оружию склонен к нервным болезням.

– Нас много было, почему именно его? – уточнил Эдуард.

– А помнишь, я ему однажды нагрубил? Вот он и задумал отомстить… – тут несчастный запнулся, выскочил на улицу, вернулся через минуту, повторил: – Просто сил больше нет! – и вновь принялся за еду. Толку от неё не было, но сам процесс, вроде бы, приносил временное облегчение.

– Идиот! – вдруг хлопнул себя по лбу Балдур. Последние слова Хельги натолкнули его на мысль.

– Кто?! – пискнула Ильза испуганно: обычно колдун был очень сдержан в эмоциональных проявлениях.

– Я, кто же ещё! Осёл сехальский! Хельги, оставь в покое ветчину, пища смертных тебе не поможет. Как я сразу не догадался! Тебе нужно совершенно другое!

Чтото в его тоне заставило демона насторожиться. Он отложил ветчину, спросил подозрительно:

– И что же мне, потвоему, нужно?

Колдун подсел к нему, обнял за плечи, говорил мягко, но в глаза не смотрел:

– Знаешь что… Ты, главное, не волнуйся… Так уж ты устроен, против природы не пойдёшь. Сейчас я их вызову, парутройку, и всё. И тебе сразу станет лучше.

– Кого это ты вызовешь? – в голосе Хельги послышались панические нотки, его начал бить озноб.

– Демонов. Какихнибудь того… небольших. Или, хочешь, одного покрупнее. Как тебе легче?

– Легче что?!! – подменный сын ярла с ужасом почувствовал, что глаза его начинают наполняться слезами.

– Поглощать! – Балдур, наконец, решился назвать вещи своими именами. – Хельги, ну пойми, ты же убийца. С этим ничего не поделаешь. Ты потратил много сил, тебе надо восстановиться, сам ты не умеешь, значит, придётся извне…

– Ни за что! Ни за что! – твердил демон убито, уставившись взглядом в одну точку. – Лучше умереть.

Он сидел за трактирным столом, обхватив голову руками, голодный и совершенно несчастный, а друзья толпились рядом, смотрели требовательно и осуждающе. Они не были демонамиубийцами и не могли понять, что отказ его – не пустой каприз, не глупый принцип. Что иногда, в самом деле, легче умереть, чем переступить через себя!

Как хорошо, что с ними был Орвуд! Ворчливый, порой занудный, но вместе с тем, здравомыслящий и надёжный, умеющий позаботиться о своих юных бестолковых спутниках.

Ну, вот что! – распорядился он сварливо. – Оставьте его в покое! Идите себе в сторонку, ему и без вас тошно. Думаете, если демон, можно им помыкать, как хотите?