Край собачьих следов - Рю Алёна

– Мы любим не человека, а собственную любовь к человеку, – произнесла Антис вслух. – А значит, это иллюзия.

Наверняка она знала только одно. Единственный человек на свете, которого она любила безмерно и безгранично, – это маленькое существо, спящее в утробе. Она любила его не за то, что сын Хинта, не за то, что он мог бы стать кем-то, и даже не за то, что благодаря ему она чувствовала себя нужной. Она просто его любила. Просто. Без всяких сомнений и рассуждений. Ах, если бы вот так же просто можно было полюбить мужчину!

От очередного поворота карета накренилась влево, лошади замедлили ход и вскоре остановились. Сердце забилось от страха. Когда вчера ее схватил Филипп, она и то так не боялась, а теперь... Может, все дело в том, что решение она уже приняла, просто оно ей не нравилось?

***

– Свет, говоришь? – Лидер обхватил ладонью подбородок. – А тебе не показалось?

– Нас было трое, – напомнил Рикки.

– Интересно. Ты ведь ее давно знаешь, было такое раньше?

– Сам я не видел, но слухи, что она якобы ведьма, ходили.

«Уж не поторопились ли мы…» – подумал про себя Лидер.

– Никому об этом не говори, – строго сказал он.

– Да, господин, – Рикки поклонился, прижав правый кулак к груди.

– Можешь идти.

– Но что будет с ней?

– Хартон, – выразительно произнес Лидер.

– Простите, – он еще раз поклонился и вышел.

Покинув кабинет Лидера, Рикки увидел Вирта Сокола. Тот небрежно развалился на скамеечке в коридоре и, похоже, ждал очереди на аудиенцию.

– Ты чего такой хмурый? – спросил он.

– Да так, устал просто, – уклончиво ответил Рикки.

– Я слышал, вы эльфийку до потери сознания довели. Ничего, первый раз у всех плохо получается. Со временем научишься чувствовать, когда надо нажимать, а когда давать передышку. Ты прогуляйся, отдохни и, главное, не думай об этом.

– Спасибо за совет, – Рикки натянуто улыбнулся и пошел дальше.

Вирт проводил его взглядом и встал. Стражник отворил перед ним дверь.

– Мой господин, – приветствовал он Лидера. Тот выглядел задумчивым.

– А, Сокол, – сказал он, едва обернувшись. – Мне уже принесли допросные листы, но хотелось бы услышать впечатления из твоих уст.

Вирт вытянулся по струнке.

– Как вам угодно.

– Кстати, почему так быстро? – поинтересовался Лидер. – Ты с двумя справился быстрее, чем Лис с Дарреном.

– Так то Даррен. А у меня мальчишка сопливый и разбойник, который, как выяснилось, совсем недавно у нас был.

– И что с мальчишкой? – Лидер нахмурился.

– Денниард Эль, – сменив тон, продолжил Сокол, – восемнадцать лет, родился в деревне Нюэль, Южная Гардия. Отца нет, мать больна и сейчас в городке Ланкас. Ранее ни в чем преступном парень уличен не был. Однако в Толлгарде незаконно.

– Как он сюда проник?

– Помог разбойник Слэйд, как раз второй допрашиваемый.

– Так. И зачем этот Денниард приехал в Толлгард?

– По его словам, хотел помочь больной матери, найти способ лечить ее здесь.

– Что же в таком случае он делал с убийцами короля?

– Рассчитывал на их помощь, – Вирт развел руками.

– Довольно глупо, – заметил Лидер. – Взамен он, естественно, помогал им, так?

– Получается, что так, – Сокол кивнул.

– То есть, он признался?

– Да, но…

– Значит, соучастник, – сухо сказал Лидер. – А что там второй?

– Здесь удалось выяснить немного. Зовут Слэйдом, хотя так и неясно, настоящее ли это имя. Говорит, что ему двадцать девять, и родился в предместьях Нового Хаарглейда, в Аргоне. Недавно Охотники схватили его на улице по подозрению в бродяжничестве и разбое. На допросе Слэйд признался, что он из Красных Лис и помог бежать Эриал Найт. Однако утверждает, что действовал один, что сомнительно, а во-вторых, спонтанно. Мол, другие Красные Лисы об этом не знали.

– Что он делал в Толлгарде?

– На обоих допросах, судя по всему, говорит одно и то же. Ушел из банды в свободное плавание, переехал в Толлгард и случайно узнал о казни старой знакомой, решил помочь.

– Все, смотрю, друг другу помогают вперед себя, – заметил Лидер. – Значит, Эриал Найт связана с Красными Лисами.

– Она не отрицала это еще год назад, – кивнул Сокол. – Но история здесь мутная. Вроде как разбойники напали на них с Денниардом. Девчонку даже ранили, но обоим удалось бежать. Не сразу, но удалось. Однако по неясной причине у обоих сохранились теплые отношения со Слэйдом. Если разбойник не врет об уходе из Красных Лис, то не исключено, что он и помог им бежать. Но еще я думаю, Денниарда успели посвятить. В ухе у него характерное кольцо, а среди вещей есть кожаный браслет. Мы такие раньше видели.

– Но Слэйд утверждает, что помог Эриал в одиночку?

– Скорее всего, просто пытается прикрыть Денниарда. Возница запомнил двоих.

– Хорошо, – Лидер потер подбородок. – Но непонятно вот что. Если Слэйда один раз уже схватили, кто его отпустил? И как именно он проник в город изначально?

Сокол виновато опустил глаза.

– Я пока не знаю, но уверяю вас, – он поднял голову, – что выясню.

– Тогда возвращайся к работе.

Прижав правый кулак к груди, Вирт поклонился и вышел.

Лидер тяжело вздохнул. Рыцари Служения были его любимой ступенькой в иерархии Охотников, но в последнее время все чаще зарождались сомнения в их надежности. Рядовой Охотник больше верил в свое дело, чем эти мальчишки. А он ставил на них слишком много. Судьбу государства и собственную жизнь.

***

Доминик Лис закончил с Дарреном Тигром только к вечеру и едва не валился с ног от усталости. Стопка допросных листов уже должна была лежать на столе у Лидера, хотя, по его мнению, ничего полезного из них он не почерпнет. Бывший соратник сохранял все качества настоящего Рыцаря Служения, в том числе твердость характера. Пытать его указаний не было, а добровольно он хоть и сказал немало, но ничего важного. Кто ему помогал, кто ему заплатил, к примеру, так и не выяснилось. Линия у Даррена была четкая и, несмотря на все попытки сбить с толку, Тигр ни на шаг не отступил. Не убивал и в преступлении никак не участвовал, освободил Найт из Лесного замка по устному приказу самого Лидера, до того момента ее не знал и никогда не видел. С Кебардом не дружил, но в гостях бывал часто. Рассчитывал через лорда выйти на подпольщиков, чему и помешал арест. Побег из тюрьмы не планировал, но подвернувшейся возможностью воспользовался. В городе остался, надеясь узнать правду, в чем, однако, не преуспел. Дом нашел случайно, никто ему не помогал и так далее и тому подобное.

– Как будто воду в ступе толчем, – вздохнув, Доминик направился в казарму, где планировал немного вздремнуть.

А между тем прошедший день утомил не только его. Даррен Тигр, очутившись в камере, блаженно растянулся на соломе. Но такой роскоши, как сон, он позволить себе не мог. Вместо этого он попытался до мелочей воспроизвести весь допрос. Не сказал ли чего лишнего? Не пострадает ли из-за этого дело или кто-нибудь? Впрочем...

«Да!» – он вздрогнул. Почему не было ни одного вопроса об Антис? Словно бы ее с ними и не было.

Даррен сел и, покрутив головой, размял шею. Почему о ней не спросили, нужно как следует подумать. Уж кто-кто, а он знает их систему. Надо думать. Надо.

Но не получалось. Образ Антис охотно возникал в сознании, но этот же образ и спутывал мысли. Как он был слеп, как мог не заметить? И она оставалась рядом до последнего, несмотря на угрозу себе и своему не рожденному ребенку. Зачем? Почему? Она ведь не глупа…

«Нет, будь честен с собой, – думал про себя Тигр, – она пыталась уйти, но ты вернул. А после того как она согласилась остаться, был с ней груб. Какой же ты дурак!»

«Но что же это выходит, – рассуждал он мысленно. – Я настолько нравился Антис, что она была готова стольким рискнуть?»

Даррен знал, что популярен у женщин, но всегда списывал это на внешность и статус. В случаях, как с леди Гурс, он использовал обаяние в работе, но никогда проявленную симпатию особенно не ценил. Да и был уверен, что женщины сами знают, что им нужно и когда остановиться. Того же он ожидал и от фаворитки короля. Но Антис все же завела его в тупик.