Не время для героев. Том 6 (СИ) - Соломенный Илья

… Оказываюсь рядом, схватив женщину за горло. Моя магия, моя воля обездвиживают её, изолируют Силу в человеческом энергокаркасе. Я чувствую пульсацию осколков, вплавленных в тело моей жены, вижу потоки энергии, которыми они насыщают ауру Айрилен, вижу, как они перемешиваются с моей магессой…

Но даже используя всю мощь перчатки, даже имея полный контакт с её частицами Арканума, я не вижу души своей любимой… Я не чувствую её нигде — хотя прекрасно знаю, как искать.

Я знаю, что она должна быть здесь!

Но её нет…

— Не… Ож-жидал? — с кривой усмешкой хрипит Аулэ. — Н-не… П-получит-тся… Дос-стать… Её… Я… Поз-забот-тилс-ся…

— Верни её — и я пощажу тебя, — говорю, без труда отбивая очередную магическую попытку освободиться, и слегка разжимаю закованные в кристалл пальцы.

Зеал-Тор — теперь я окончательно слышу, что это он, «вижу» его суть, понимаю, что это его тень собирала Осколки, и его тень заняла тело моей жены! — лишь смеётся.

— З-зачем? Она умрёт… Вместе со мной… А когда ты получишь осколки… Я заберу… И тебя… Тебе не выиграть… Хэлгар… Что бы ты ни сделал… Ты примешь поражение… Я вижу… Я знаю…

Я не слушаю его — снова и снова, используя всю мощь перчатки, всю собственную магию, все резервы Источника, восприятие и все заклинания, какие только знаю — используя всё это, я пытаюсь «отыскать» Айрилен, пытаюсь понять, как вернуть её, или хотя бы «усыпить» тени Зеал-Тора, мечущиеся в Осколках — но понимаю, что это невозможно.

Более того — близость к такой большой частице Арканума вновь пробуждает голоса в моей голове.

И я понимаю — решение нужно принимать прямо сейчас — иначе сила наших объединённых Осколков сольётся, и Зеал-Тор победит…

Но что же делать?..

Неужели… Неужели мне и в самом деле придётся убить Айрилен и попытаться обуздать Арканум? Один раз у меня уже получилось — получится и сейчас!

Я искренне верю в это, но…

Но чего я буду стоить, убив ту, которую люблю? Ту, память о которой только и удерживала меня от падения во тьму⁈

Как я спасу сына? Как верну его из того ужасного тайника?

Хочу ли я так рисковать тем, ради чего жил, ради чего сохранял себя человеком?.. Даже ради спасения мира, ради уничтожения Предателя?

Я уже думал о том, что мне, возможно, предстоит пожертвовать женой и ребёнком — совсем недавно, на берегу того горного озера. С того момента не прошло и часа, но сейчас, когда этот выбор встал передо мной, я засомневался.

Всего на секунду, даже меньше — но засомневался.

И этого Зеал-Тору оказывается достаточно.

Его тень, бьющаяся в ауре и Осколках Айрилен, неожиданно легко разбивает выстроенные мной оковы. Пробежав по связывающей нас магии, суть Великого Предателя обволакивает меня, сжимает — и выдёргивает из тела душу, уволакивая её куда-то в неизвестность…

Сомнения — путь к смерти. Кажется, так когда-то говорил Беренгар?

Глава 21

— вечная битва

Я резко открываю глаза — и оказываюсь в кристаллической пещере, огромной и бескрайней. Повиснув в воздухе, посреди пустоты, ограниченной переливающимися минералами, первым делом прогоняю через ауру энергию, чтобы убедиться, что могу колдовать — и лишь после этого задумываюсь.

Как меня сюда затянуло? Что случи…

Взрыв — и кристаллы разлетаются острыми осколками! Они закручиваются в огромном вихре, заполоняют всё вокруг, устремляются ко мне, барабаня по воздвигнутой за мгновение до атаки магической защите.

Осколки, каждый из которых вопит собственным голосом, кромсают окружающее меня колдовское поле, разлетаются в пыль, отскакивают, налипают и застревают в моей защите…

Они стремятся добраться до меня, пронзить, разорвать, уничтожить! Я слышу это в их криках.

Я слышу, что они — единое целое.

Великий Предатель, ублюдский Зеал-Тор! Это его тень существует в Осколках! Это он захватил Арканум, уничтожив волю своих сестёр, брата и отца!

— ТЫ ПРАВ, — громыхает голос вокруг меня. — ПОЧТИ ПРАВ!

Кристаллические осколки разлетаются в стороны, снова закручиваются, спрессовываются и в паре десятков метров от меня собираются в контур, отдалённо напоминающий человеческий…

Широкая грудная клетка и плечи, узкая талия. Длинные ноги, узкие ступни, колени выгнуты в обратную сторону. Руки — почти человеческие, но кисть состоит из четырёх хорошо развитых пальцев, причём оба крайних — большие.

Вытянутая голова имеет на макушке костяной щиток, из-под которого растёт длинный пучок толстых отростков — «тенер». Я уже знаю, что это орган телепатической связи, позволяющий связываться и держать контакт на больших расстояниях. Он — единственное, что не закрыто бронёй.

Всё тело существа напротив меня облачено в кристаллический доспех — точно такой же, какой ношу я, только полный.

— Зеал, — говорю я, разглядывая Вечного.

— Можешь звать меня «повелитель» или «хозяин», смертный, — произносит он брезгливо.

Под шлемом глаза Аулэ светятся красным.

— Можешь пойти в задницу, предатель, — усмехаюсь я. — Не испытываю к тебе никакого уважения.

ВЖУХ!

Противник бросается вперёд — но не просто физически. Он телепортируется, оставляя за собой шлейф преломляющегося света. На ходу материализует в руках огромный меч, наносит резкий замах…

… Который я встречаю силовым щитом. Выставив перед собой руку, ловлю кристаллический и горящий бирюзовым пламенем клинок Зеал-Тора, а затем усмехаюсь:

— Не ожидал, тварь?

ВУОМММ!

Реальность вокруг нас идёт волнами и перестраивается. Вокруг меня за мгновения появляется идеально круглая площадка, по краям которой растут высокие колонны, подпирающие каскадный купол. Под ним мерцает шар чистейшей энергии, от которого расходятся сильные флуктуации.

Я перевожу взгляд с шара на колоннаду. Площадка, на которой я нахожусь, расположена высоко над землёй. За краем внушительной платформы виднеется долина, раскинувшаяся меж двух горных хребтов. По ней, упруго ревя, несёт свои воды река. Она заканчивается чуть дальше, в сотне с лишним миль к югу, спотыкаясь и падая бурным, свирепым водопадом.

Чтобы разглядеть всё это и поразиться детальности созданной Арканумом, внутри которого мы находимся, иллюзии, мне требуется всего секунда.

Да на большее и времени нет — но я и так понимаю, что всё вокруг повторяет первое моё видение о Зеал-Торе…

Всё ускоряется. Мы с Вечным Предателем начинаем двигаться по кругу, обмениваясь невероятно стремительными ударами! Магия хлещет во все стороны, наши движение разрезают воздух.

Искры, лёд, пламя, свет и тьма, чистая энергия, Сила — всё сталкивается и переплетается. Вокруг нас образовываются щиты, возникает призванное оружие, энергожгуты рвут и стегают саму реальность…

Мы пытаемся добраться до друг друга, и в какой-то момент схватки я понимаю, что сражаюсь с Зеал-Тором на равных!

НА РАВНЫХ!

«Ты слился с Арканумом…» — я слышу голос Беренгара у себя в сознании — «Ты прошёл через Астрал — сделал то, чего сам Зеал никогда не делал… И помни — он неполноценен… Он — всего лишь тень былого величия… Потому ты и можешь с ним сражаться… Но не теряй концентрацию! Не думай, что всё получится легко!»

— Дело говоришь, старик! — цежу я сквозь сжатые зубы, отражая очередной удар Вечного.

Пущенный им луч вскользь проходит по выставленному мной щиту и разбивает несколько колонн. Постройка начинает трястись, грохотать, сверху сыпятся камни, с хрустом разбивающиеся о нашу защиту.

Их становится всё больше и больше, а мы даже не замечает разрушения. Сойдясь в ближнем бою и с исступлением набрасываясь друг на друга с магическими потоками в руках, принимающими форму разнообразного оружия.

ВЖУХ!

Взмахнув огромной косой, я едва не снимаю голову с шеи Зеал-Тора! Но он превращается в искрящуюся дымку, проносится мимо, облепляя мой щит, «обтекая» его — и за долю секунды оказывается позади!

— КХА!

Я едва успеваю присесть, пропуская над собой удлинившуюся и заострившуюся руку Вечного Предателя. Трансформировав её в оружие, он наносит удар такой силы, что мой щит над головой (куда пришлось попадание) с треском лопается и осыпается!