Сердце ведьмы - Лаура Лабас

И еще мне не давал покоя вопрос — почему ведьмак мне все это рассказал? Почему он отказался от своих планов, ведь я могла ему помешать?

Скорее всего, ответ был до смешного простым.

Самомнение.

Если и было место, которое я ненавидела еще больше, чем Морскую Душу, то это Челюсть Дьявола. Заведение, которое привлекало шайку самого сброда из теневого народа, и где поощрялись качества, способные привести к крупным, иногда смертельным ошибкам. Аднан извлекал выгоду из каждого клиента, независимо от того, догадывались ли они об этом или пребывали в блаженном неведении во время утренней прогулки по набережной.

Я прошла через разукрашенный золотым и черным вход, игнорируя сальные взгляды мужчин, у которых было либо много денег, либо вообще их не было, и решительно направилась к широкоплечему мужчине в костюме. На кармане его куртки был прикреплен золотой значок в форме зуба аллигатора — символа Челюсти Дьявола.

Говорили, что еще сто лет назад приходилось платить за вход зубами опасных хищников. Аднан, конечно, давно отменил эту варварскую процедуру, так как, по его словам, он был хоть и упырем, но не бессердечным садистом, которому наплевать на животных.

Кто бы в это поверил…

— Привет, — поздоровалась я. Служитель, скорее всего из теневых существ, возможно, одетый в форму великан, смотрел в одну точку.

— Привет, это я тебе говорю. — Ноль реакции. Я щелкнула пальцами перед его лицом. — Не мог бы ты сказать мне, где находится Аднан?

— Извините, я не вправе говорить кому-либо о его местонахождении, — пробурчал он, будто затвердив этот текст наизусть.

Я закатила глаза.

— Ты имеешь в виду мне, да? Ладно, а что насчет Валенса Хилса? Где я могу его найти?

— Извините, мне не разрешено ни с кем…

— Ну ясно, — хмыкнула я и отошла, чтобы отправиться на поиски самостоятельно. Нехотя заплатив за вход, я получила золотую карту, которую тут же скомкала.

Я пошла по заполненному людьми коридору, и мне пришлось увернуться от бьющейся в судорогах женщины-оборотня, которая уже наполовину преобразилась. К ней спешили служащие Аднана, чтобы не допустить катастрофу.

Чтобы и мне не досталось, я прошмыгнула в ближайшую комнату и оказалась в центре компании играющих в карты гномов.

Задерживаться здесь мне не хотелось. Я двинулась дальше и углубилась в лабиринты Челюсти Дьявола. Раньше я редко здесь бывала и теперь постоянно сбивалась с пути. Скорее всего, эта плохая навигация была устроена специально. Чтобы клиенты запутались, забыли, что они собирались сделать, и спустили бы здесь все деньги. Только тогда эта пасть их выплюнет.

Я открыла еще одну дверь, и вдруг очутилась в темноте. Сердце у меня затрепетало беспокойно и быстро, как свет в оставшихся позади лампах. И тут кто-то ухватил меня за руку и потащил в ту сторону, где, по моему, предположению находилась стена. Я вскрикнула, ухватилась за металлическую ручку двери, но меня продолжали тащить.

— Отпусти меня, — прохрипела я, — не то наложу на тебя мощное заклятие.

Внезапно зажегся свет, и мне пришлось поморгать, чтобы увидеть себя. Вернее, «много себя», несколько сотен. Это были зеркала, очевидно, я оказалась в том самом зеркальном кабинете, о котором до сих пор только слышала.

А рядом со мной стоял самодовольный сукин сын со звучным именем Аднан Марджури.

— Это было весело, — он широко ухмыльнулся и скрестил руки на груди, облаченной в одну из его роскошных курток с золотым шитьем и пуговицами. Из-под белого тюрбана кое-где выглядывали черные кудри, оттеняющие его черные брови и подстриженную бороду.

Он наклонился ко мне, и сотни его отражений сделали то же самое.

Я ощутила запах его одеколона, который мне понравился гораздо меньше, чем одеколон Вэла, и на шаг отодвинулась, однако он опять приблизился. Дальше отступать мне было некуда.

— Я помню наш поцелуй, — шепнул он мне на ухо, выдохнул и высвободил руки, чтобы взять меня за подбородок. Будто и не он угрожал мне в моем доме, чтобы я ничего не сделала с Вэлом.

— А я нет, — возразила я и откинула его руки, — я пришла сюда вовсе не для этого.

— Жаль, — он отодвинулся, — не то чтобы я на это рассчитывал, но все же…

— Ты невыносим, — прошипела я в крайнем раздражении.

Аднану всегда удавалось вывести меня из себя. Даже после стольких лет.

— Тем не менее, ты меня искала. — Его взгляд изображал полную невинность, но она скрывала испорченное сердце. Однажды я совершила ошибку, доверившись ему. Больше никогда.

— Мне нужно кое-что узнать, — сказала я.

— И что?

— Недавно меня разыскала септа, которая рассказывала ужасы про какого-то темного ведьмака, который якобы заколдовал ее. — Я закатила глаза, чтобы дать понять, что не верю ни единому ее слову, хотя вслух сомнения не высказала. — Во многих местах ходят разные слухи, что здесь становится небезопасно.

— А при чем тут я?

— Кто-то заманил Вэла и меня в ловушку. Два раза. Может быть, ты помнишь дуэль из-за кровной мести? — добавила я приторным голосом. — Если уж ты не хочешь помочь ради меня, то сделай это хотя бы ради Вэла.

Он издал театральный вздох.

— Чего ты от меня хочешь?

— Сколько убитых ведьм без сердца было найдено за последние… три года?

— Я ожидал от тебя другого. — Он моргнул, потом задумчиво потер остриженную бороду. — Точного числа я не знаю, но их было больше дюжины. Определенно больше. Новости не были обнародованы, чтобы не создавать панику среди ведьм шабашей. Насколько мне известно, власти ищут серийного убийцу.

— Вот этого я и боялась, — пробормотала я, уже сосредоточившись на значении этих сведений.

Кто-то, как и я, выполнял ритуал, чтобы захватить власть Великолепных. Аднан вдруг приподнял мой подбородок пальцем. Я был так удивлена, что замерла.

— Что происходит у тебя в голове, моя дорогая? — он чуть погладил подушечками пальцев мою кожу. — Если бы я только мог сосредоточиться на чем-нибудь другом, кроме нашего с тобой поцелуя тогда, то я бы…

— Оказывается, вы знакомы друг с другом намного ближе, чем мне было известно, — раздался голос третьего персонажа, и через несколько мгновений появился Вэл, будто из ниоткуда, хотя он просто вошел через потайную дверь в одном из зеркал.

— Валенс… — начал Аднан, и я мгновенно поняла, что он опять впал в свой вечный грех. Похоже, он не мог перестать лгать и лицемерить даже со своими друзьями.

Глава 24

Рут

Рут подняла руку и, сделав глубокий вдох, постучала в деревянную дверь. Мгновением