Равника: Столица гильдий - Кори Дж. Херндон

– Я помню. И поэтому, его вторая сссмерть будет такой сссладкой.

- А Девкариншша? – спросила первая сестра, - Что будет ссс маткой?

- Она ещще ребенок и ничего изсс сссебя не предссставляет, - прошипела в ответ Людмилла. – Когда бог-зссомби падет, ее разссдавит весс сссобственного высссокомерия. У нассс будет новая матка, но, лучшше поможем их расссе вымереть. Они ссслишшком назссойливы.

- Ты уверена, что бог-зссомби падет, сссессстра? Людмилла улыбнулась, обнажив зубы.

- Сссмотрите.

* * * * *

- Очень впечатляюще, - сказала Савра. – Но это пустая трата времени. Просто убей их, гилдмастер. Эти безмозглые твари стоят у нас на пути.

Она взглянула вперед, затем оглянулась назад и не увидела ничего, кроме темноты и следов бойни, соответственно, в узком, извивающемся туннеле.

- Я же говорил тебе, называть меня Свогфиром, - прогремел бог-зомби. Он схватил огромную, размером с взрослого эльфа, ногу опрокинутого на спину гигантского жука и с хрустом разломил хитиноколено. Он поднес кусок отвратительной конечности к своему относительно крошечному рту и громко зачавкал, поедая плоть насекомого. - Мм, вот это вкуснятина.

Они уже прошли семь уровней вверх по лабиринту пирамиды. Свогфир впереди, Савра сзади, высматривая возможное нападение с тыла, но пока все было спокойно. Свогфир знал, что делать. Осталось подождать, пока Сестры сделают свой ход. До сих пор, им приходилось по пути сражаться лишь со смешным количеством жуков и зверей не наделенных разумом. Но скоро настоящие тератогены - существа, ходящие как животные, но обладающие человеческим уровнем интеллекта, непременно настигнут их. Сестры наверняка следили за ними. Савра чувствовала легкое касание волшебного омута, сквозь который Сестры наблюдали за ней, словно тончайшую маслянистую пленку на ее коже.

До сих пор они играли роль самонадеянных захватчиков, заблудившихся, как и многие другие за все эти годы, в стенах пирамидального лабиринта. Скоро, должен был произойти ответный жест, и Савра открыто начнет свое неминуемое предательство. Ей нужно было, чтобы что-нибудь полу-разумное напало на них в ближайшее время, и роль Свогфира во всем этом мероприятии оправдала себя.

Словно призванные ее мыслями, гарпии атаковали их со всех сторон с такой скоростью, что Савре даже не удалось подсчитать их количество, когда первая из них уже настигла ее. Савра ударила тупым концом своего посоха гарпию в лицо, превратив ее мерзкий кривой клюв в кровавое месиво. Гарпия завизжала и налету ударилась о стену прохода, ослепленная собственной кровью.

Свогфир зарычал и схватил руками нападающую на него гарпию. Туннели в лабиринте были высокими, по эльфийским меркам, так как многие жители лабиринта были либо размером с бога-зомби, либо им требовалось пространство для воздушных маневров, как этим нападающим гарпиям.

- Гилдмастер! Не забудь оставить этих в живых! – крикнула Савра сквозь неожиданный взрыв птичьих воплей. Она отбила еще одну пикирующую атаку своим посохом. – С этого момента мы начинам отвоевывать гильдию, и нам нужно, чтобы от гильдии что-то осталось.

- Даже этих двух не убивать? - спросил Свогфир, держа дергающихся в истерике гарпий за лапы.

- Да, - сказала Савра. – но ты можешь поколотить их слегка.

- Отлично, - сказал Свогфир и хлопнул обеих гарпий головами друг о друга.

Все началось с гарпий, но этим не закончилось. Женщины-птицы были избиты и изранены, но живы к концу сражения. Свогфир, как и планировалось, приказал им стать его вестниками и предупредить разумных тератогенов о том, что время Сестер подошло к концу. Парун возвращается, как многие и предрекали.

После последующих нескольких стычек, богу-зомби уже не требовалось драться. Вскоре, небольшая толпа из гарпий, грифонов, кентавров, наг, и других видов тератогенов шла с ними сквозь туннели, служа проводниками и пытаясь поближе рассмотреть гиганта. Все, кто встречался им на пути и отказывался дать клятву верности Свогфиру и «его» верховной жрице, отдавался на растерзание толпе.

* * * * *

- Что он делает? – прошипела Людмилла. – Он жшше должшшен сссражшшатьссся ссс ними. А не переманивать их на сссвоюсссторону!

- Ты жшше сссказала, что она не сссможшшет зссайти так далеко, - ответила Лексия.

– Что мы будемделать?

- У нассс всссе ещшше есссть сссоюзссники, - сказала Людмилла. - Нашшши придворные ссс нами. – Она обвела рукой зал вокруг них.

Зал, который стал тише, чем прежде.

- Сссессстры? – спросила Лидия. – Куда всссе подевалисссь?

* * * * *

К тому времени, когда они достигли той точки, где расширяющийся туннель открывался в широкий, высокий зал, служивший логовом Сестер, Свогфир уже собрал небольшую армию тератогенов. Савра догадывалась, что их могло бы быть больше, просто в тоннелях не хватило места для всех.

Все складывалось именно так, как рассчитали Савра и ее таинственный союзник. Запуганные тератогены инстинктивно принимали сторону сильнейшего в племени, и этот инстинкт распространялся на любые формы их социальных групп. Никто из них, кроме самих горгон, не помнил ни правления Свогфира в качестве гилдмастера, ни того, как это правление оборвалось. Все, что они видели перед собой, была легенда, нет,божество, вернувшееся к ним в тот момент, когда многие начали уставать от растущего безразличия Сестер к управлению делами гильдии.

Савра подошла к гигантскому зомби, который не скрывал невероятного наслаждения собой.

- Мы почти у цели, - прошептала она, едва разжимая губы. –Приготовься.

- Ты уверена, что мне можно убить лишь двоих? – сказал бог-зомби настолько тихо, как только мог; а шум толпы тератогенов гарантировал, что никто не смог бы их подслушать. – Это же проще простого.

- Терпение, гилдмастер, - сказала она. – Теперь они все на твоей стороне, но они уважают честь и милосердие так же, как и силу. Нельзя их просто убить. Со временем, другие попытаются захватить власть, так же, как это сделали Сестры.

- Я и не думал, что жрицы настолько хорошо разбираются в искусстве политики.

- Те жрицы, которых ты знал, не продержались бы и дня на моем месте, - сказала Савра. – Ну, все. Твой выход.

Свогфир тяжелыми шагами взошел по ступеням, ведущим в логово – место, возведенное им самим, как храм его извращенной славы, а ныне превращенное во дворец горгон – и громогласно прокашлялся. Шумная какофония утихла, и Свогфир поднял обе руки, приветствуя собравшихся.

- Тератогены Голгари, - начал он, - Сестры Каменной Смерти не ваши гилдмастеры. Есть лишь один гилдмастер. Я.

Звериная