Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Хельги понимающе кивнул. Всякий испугается, если среди ночи в его собственную спальню без всякого предупреждения вывалятся восемь грязных, обожженных и окровавленных существ, причем один без признаков жизни!

Пришлось есть что дают.

Три дня и три ночи провели они в ином мире. Ах, какое это было блаженство! Чистота, тепло, вкусная незнакомая еда, белые простыни и ночная рубашка с кружевами… «Вот оно – подлинное счастье», – с умилением думала Ильза.

Первые сутки они даже не выходили на улицу – новых впечатлений хватало и в жилище Макса.

Меридит самозабвенно зарылась в книги – она соскучилась по пище духовной. Большинство из них было недоступно ее пониманию. Но она не привыкла отступать. Долго чтото выписывала, подсчитывала, сравнивала. В итоге гордо продемонстрировала Максу собственное имя, записанное кириллицей. Потом добралась до английских и французских учебников Ирины, и, радостно взвизгнув, принялась за них. Изучила и объявила, что вполне может их прочесть, потому что первый из языков имеет общие черты с древнестароземским, а второй есть не что иное, как донельзя изуродованный латен.

Аолен столь же увлеченно созерцал иллюстрированные альбомы по искусству. «Как ему терпения хватает разглядывать каждую картину чуть не по часу?!» – тихо удивлялся Рагнар. Сам он один за другим просматривал диски с историческими боевиками. Ни слова в них не понимал, но от души веселился всякий раз, когда опытным глазом воина замечал очередную глупость в сценах сражений. А поскольку этого добра в них было много, веселился рыцарь почти непрерывно, будто хорошую комедию смотрел.

Для Ильзы и Эдуарда Макс скачал какуюто примитивную детскую стрелялку, и грозные бойцы кансалонской гильдии, привычные к мечу и боевому топору, самозабвенно щелкали мышью, погрузившись в виртуальное сражение на лазерах. Правда, длилось удовольствие недолго.

Заскучавший Орвуд на правах старшего выгнал их изза компьютера и сказал Максу, что тоже хочет, «только чегонибудь поумнее, ежели таковое бывает». Макс выбрал для него пасьянс «Паук», и больше гнома никто не видел и не слышал. Вернее, почти не слышал. Время от времени из кабинета доносились раздраженные возгласы типа: «А, чтоб тебя демон разорвал! Что же ты мне за дряни насыпал, паразит?!» «Давай я буду тебе помогать», – попросил Эдуард, но на деле только мешался.

Оставшись без занятия, Ильза принялась размышлять о жизни.

«Отчего так получается? – думала она прежде. – Почему Силы Судьбы столь непредсказуемы и переменчивы? То они помогают своим наемникам, то начинают пакостить, будто желают их гибели»… Теперь девушке стало казаться, что она поняла, в чем дело. Жизнь целого мира – это всего лишь игра Сил Судьбы. Наверное, их двое, этих сил, а может, и больше. И каждая разыгрывает собственную партию, двигает вперед свои фигурки и уничтожает чужие… И ей вдруг сделалось так нехорошо, так смутно на душе. Представились смешные большеголовые существа, которых они на пару с Максом так самозабвенно истребляли. А вдруг им тоже страшно, и больно, и хочется жить?

«Больше никогда не буду играть», – решила она и провела конец дня с Ириной, затеявшей печь пироги.

– Давайте я в ресторане еду закажу, – решил облегчить женскую долю любящий супруг. – Охота вам у плиты стоять?

Но Ирина только отмахнулась:

– Ты ничего не понимаешь!

Итак, все были при деле, и только Энка не могла усидеть на месте дольше двух часов. Неугомонная дочь сенатора Валериания отправилась бродить по окрестностям. В джинсах, куртке и шапке Ирины сильфида была почти неотличима от человека, поэтому Макс никаких осложнений не ожидал. Сами понимаете, напрасно.

Вернувшись из очередной вылазки более встрепанной, чем обычно, она объявила с порога:

– Макс, ты, конечно, извини, но руку я ему сломала!

– Кому?! – ахнул тот.

– Да был там один… На стражника похож. Документы стал спрашивать. А откуда у меня здесь документы? Я хотела похорошему, но он сказал, чтобы я шла с ним. «В отдел, – сказал, – до выяснения личности». Ну, думаю, точно в темницу посадят! Навеки! Личностьто мою он никогда выяснить не сможет! Пришлось применить силу. Не сердись.

Макс схватился за голову – не хватало еще проблем с правоохранительными органами! Спросил первое, что пришло в голову:

– Он видел, куда ты пошла?!

Сильфида презрительно фыркнула:

– Я диверсант гильдии Белых Щитов, а он – городской стражник.

– «Но я же снайпер, а ты сапер», – нервно хихикнул Макс, процитировав строки песни.

– А с какой стати он к тебе вообще прицепился? – возмущенно спросила Ирина.

– Кто его знает? Мне встретилась такая красивая дыра под землю. И еще лестница сама ехала, я видела издали, – принялась рассказывать девица.

– Почему издали? – разочарованно спросил Эдуард. – Надо было прокатиться.

– Там забесплатно не прокатишься. Сначала надо купить плоскую штучку вроде той, что была у Хельги, когда мы спасали Мир от рыб. А без нее тебя захлопнет в воротцах. Я сама видела, как одного дядьку зажало…

– Купила бы! Тебе Макс денег дал.

– Тьфу! Ты не перебивай, а слушай! Я и хотела купить. Подошла к торговке, стала расспрашивать, что и как и сколько стоит. Тут стражник и появился. Наверное, она его позвала.

Макс понимающе кивнул. Вероятно, сильфида с ее, мягко говоря, неславянской внешностью показалась служащим метрополитена похожей на террористку. Он снова хихикнул – как недалеко они были от истины!

На следующий день гулять пошли все вместе, дома остались только Хельги с Ириной. Рагнару тоже чуть не пришлось отказаться от прогулки – его не во что было переодеть. Не оказалось в доме у Макса одежды подходящего размера. Пришлось ехать и покупать специально, а то рыцарь совсем загрустил. Остальные нарядились в то, что нашлось под рукой. А Энка с Ильзой даже накрасились, одна – синеньким, другая – зелененьким. Вышло очень красиво. Меридит, памятуя горький опыт, краситься не стала. Она вообще чувствовала себя не в своей тарелке. Иринины штаны оказались ей коротковаты, красная куртка Макса была не к лицу, к тому же пришлось оставить в прихожей все оружие.

– Ужасно! – жаловалась диса. – Я с трех лет без него из дому не выходила! Я без меча себя голой чувствую!

Рагнар удрученно кивал, соглашаясь с ее словами.

Об обзорной экскурсии по городу, что устроил им Макс, у них сохранились лишь смутные и сумбурные воспоминания – слишком много новых впечатлений обрушилось разом.

Гигантские строения, одни очень красивые и необычные, другие совершенно безобразные. Самоходные повозки, ревущие, гудящие, снующие тудасюда по земле и под землей. Толпы, безумные толпы людей. Разноцветное мигание фонарей, да не простых, а электрических. Полужидкое снежногрязевое месиво под ногами. И шум, постоянный, несмолкаемый, который не ушами слышишь, а ощущаешь всем существом…