Хроники Мерчедайзинга - Эльвира Смертина

- Мне не холодно...,- Стен, слега вздохнул и опустился возле неё на террасу, она слега удивилась,- зачем вы туда сели, там же мокро?

- Ну, ты же сидишь, значит и мне можно,- беззаботно ответил он, Натали, опустила глаза вниз, и ничего не ответила. Минута молчания затянулась, первым нарушил её дворецкий.- Что напугали тебя сегодня лорд Арбудрах и леди Катриной?- от неожиданности вампирша закашлялась, уставившись на него широко открытыми от удивления глазами.

- Вы, что всё знаете?- не поверила собственным ушам она, на это он лишь снисходительно хмыкнул:

- Девочка, я не был бы в этом доме дворецким, если бы не был в курсе всего, что происходит за и его стенами!- при этих словах он засмеялся,- да уж давно я так не веселился...- Натали едва не упала с ровного места.

- Что-что?- еле выдохнула она,- хотите сказать, что такое уже было?!

- Я же говорил, что давненько такого не было.... А ты, как же думала, что тут всё гладко, как по маслу? Да нет, Натали Броденс, Арбудрах такой структуры человек, что сам по себе власти над собой не терпит, ну а Катрина - это вовсе отдельная тема для разговора! - он, вздохнув, поднял глаза вверх.

- А если бы они поубивали друг друга?- сильное удивление Натали начало перерастать в негодование, она с укором посмотрела на него,- почему вы не вмешались?! Это же было так страшно!- Стен, снова засмеялся, на этот раз громче, чем в первый раз.

- Милочка,- сказал он немного пересмеявшись,- страшно было два года назад после дня рождения леди Мордевиль, когда ей исполнилось восемнадцать и они что-то там не поделили с Арбудрахом; вот, тогда-то их "ссора" достигла настоящего апогея, и он гонялся за ней по всему замку с её же серебряным фамильным мечём, а она отстреливалась от него с его пистолета...

Только теперь и сама Натали засмеялась:

- И, что правда такое было?- удивлённо переспросила она, Стен, положил ей руку на плечё.

- Ну, почти. Да ты не волнуйся, у них бывают стычки, но...,- он призадумался, а потом, взяв её за руку, легонько потянул,- пойдём я тебе кое-что покажу, чтоб ты окончательно успокоилась!

После недолгих блужданий по сонному замку они оказались перед дверью кабинета леди Катрины, дворецкий остановился и, прижав палец к губам, велел молчать и, увидев, как Натали слегка кивнула в знак согласия, легонько приоткрыл дверь.

Полицейской открылась такая сцена: глава организации Мерчедайзинг сидела на своём стуле, подтянув колени к подбородку, как и несколько минут назад Натали на террасе, а Арбудрах сидел напротив неё, обколотившись локтями о стол. Они о чём-то негромко переговаривались, так спокойно и непринужденно, словно и не было никаких конфликтов у них, словно та их стычка, что едва не имела чревато грозные последствия, в подвале, Натали просто пригрезилась:

- Это же надо,- тихо говорила Катрина,- впервые слышу, чтобы какая-то колдунья вызвала такую армию привидений! И главное, зачем её это было нужно?

- Не знаю,- также совершенно спокойно отвечал вампир,- просто констатирую факты, а зачем и для чего, я ещё не успел подумать...,- он вдруг очень пристально посмотрел на неё, так, что она не выдержав этот взгляд, наконец, спросила.

- Почему ты так на меня смотришь?

- Не знаю, - задумчиво произнёс Арбудрах,- ты мне что-то совсем не нравишься...- Катрина засмеялась.

- Правда, полчаса назад ты говорил, что любишь меня больше всего на свете, а сейчас говоришь, что даже не нравлюсь?

- Катрина, я не о том,- отмахнулся он, слега раздражённо,- у тебя взгляд, какой-то странный, как...,- немного приблизил своё лицо и вновь внимательно посмотрел ей в глаза,- словно, не дай ты судьба, как у умирающего человека...,- он говорил вполне серьёзно, но девушка снова засмеявшись, встала на ноги и подойдя к нему, села вампиру на колени. Повергнув в шок, всё ещё наблюдающую за всем этим Натали, от удивления она чуть не села на пол...

- Да не дождёшься!- все, также улыбаясь, произнесла Катрина, удобно устроившись, он осторожно провёл ладонью по её челу.

- Милая, я всегда, когда ты была маленькой, безошибочно угадывал, что ты должна была заболеть, даже когда тебя ещё ничего не беспокоило.

- Ага,- кивнула она, немного поморщившись,- и Стен заставлял меня пить пилюли и микстуры, слушая тебя за несколько дней до болезни, причём ни зная нужно это или нет!

- Катрина, я не ошибаюсь,- он взял её за плечи и слегка отстранил,- я сейчас говорю совершенно серьёзно: обрати внимание на своё здоровье...- леди де Мордевиль обвила его шею руками и прижалась своей щекой, к его щеке, тихо прошептав:

- А знаешь, что всегда мне помогало, когда я тогда болела?- она сомкнула руки ещё крепче, и печально улыбнувшись, ответила, как бы сама себе,- мне очень нужно было просто покрепче прижаться к тебе. Вот и всё!

Напрочь забыв обо всём поражённая Натали, вдруг всем телом навалилась на дверь, что в свою очередь легко подалась вперёд и открылась.... Не удержавшись на ногах, она вмиг оказалась на полу кабинета. С грохотом упав, Натали ещё несколько секунд лежала, не двигаясь, ни поднимая голову, чувствуя, как густо заливается краской, а когда, наконец, поднялась под ошарашенные взгляды вампира и его госпожи, у которых отнялся от неожиданности дар речи, смогла сказать лишь следующие:

- Извините ради Бога, я так рада, что вы помирились...- где-то за спиной захрюкал

Стен...

****

Идя по коридору Арбудраху, почему-то постоянно хотелось обернуться, словно кто-то неотрывно смотрел ему в спину. Зайдя за поворот, он остановился перед огромной винтовой лестнице, ведущей в подвал, но не к его каземату, мгновенье, постояв он, крепко взялся рукой за перила, словно никак не мог решиться, и глубоко втянул в грудь воздух.... Подумав ещё секунду вампир, просто телепартировался в задуманное место.

Холодное сырое помещение, с тяжёлым воздухом, совсем не похожие на ту часть подвала, где в основном обитал он.

Арбудрах стоял перед кованой калиткой, отрешённым взглядом смотря, на лежащую за решёткой женщину. Черноволосая худенькая женщина лежала, свернувшись калачиком, прямо на холодном полу, отвернувшись лицом к стене, что позволяло ему оставаться для неё не замеченным, хоть он прекрасно знал, что она не спала, как и то, что она знает о его присуцтвии, так, как и он....

Майна открыла глаза, почувствовав в свою очередь присуцтвие неожиданного гостя, но всё также лежала, не оборачиваясь, чувствуя, как колотится сердце, отдаваясь барабанным боем, где-то под горлом.

Постояв ещё мгновенье Арбудрах, всё- таки справившись со своими эмоциями, подошёл к решётке, и крепко взявшись за её обеими руками, пытаясь придать своему голосу бесцеремонный оттенок спросил: