Четыре хвоста - Илья Городчиков

- Мия, дорогуша, они не просто так являются рыцарским орденом. Большая часть их верхушки никто иные, как отпетые торгаши, которым место не на святых собраниях, а за стойками лавок, но военные традиции никуда не ушли. – рыжая бросила взгляд в мою сторону, - Знаешь, кто родственников нашего любимого Кхарчика в капусту порубил при Дарсфорсе?

Пусть демонессы не знали, но я вот был осведомлён просто отлично. На момент Исхода разложенная и максимально дестабилизированная людская империя просто не могла ничего противопоставить великой мощи орочьих племён, которые по щелчку пальцев смели пограничные заставы и с разгона влетели во внутренние земли людей. Каждое графство и герцогство пыталось отбиться самостоятельно, редко собираясь в территориальные местечковые союзы, но никогда не отзываясь на призывы своего императора, тщетно пытающегося собрать силы в единый кулак, чтобы дать бой идущей только вперёд лавине зеленокожих тел, не знающих себе равных в яростных атаках. Вполне вероятно, что тогда могла бы полностью закончиться история существования людей, как единой цивилизации, поскольку никто из человеческих сил не мог остановить движущуюся и всепоглощающую орду, если бы не Орден Изумрудного Кубка. Они были силой. Проведя собственные традиции через сотни лет, поддержанные громадной производственной базой собственных многочисленных цехов и великой казной, смогли выставить достойнейшую и подготовленную армию, снабжённую всем необходимым для того, чтобы дать наконец достойный отпор. Казалось бы, они смогли выставить всего пятнадцать тысяч человек в одной организованной армии, но каждый из них стоил целого десятка воинов. Потому братья-рыцари, оснащённые и снаряжённые по высшему разряду, смогли спасти человечество от окончательной победы под зелёной пятой орочьего вторжения. Хватило всего одного выигранного генерального сражения, чтобы зелёные, ведомые некогда единым вождём, разорвались на множество самостоятельных племён, которые стали постепенно разбивать, вытесняя за границы Империи.

Что же произошло такого при Дарсфорсе? Моё племя Красных Лент, что было тогда новым объединителем независимых кланов на территории Зелёных Пустошей, стало настоящей угрозой для Империи, которая, несмотря на несколько сотен лет развития технологий и человеческого общества, стала только разобщённее и делала слишком мало шагов к объединению. Клан подчинял себе племя за племенем, собирал под себя такие громадные силы, что вскоре могли подготовить новое вторжение. Преградой, что уничтожила даже малейшую возможность на такой исход событий, оказался Орден Изумрудного Кубка. Их братья-рыцари смогли организовать засаду на небольшую группу моего отца, перебив их в развалинах города, не потеряв при этом ни одного своего бойца.

- Что будем делать? – спросил я у Розали, разминая мышцы перед началом боя.

Вопросы отпали сами собой, как только мы вышли на шикарную лоджию последнего этажа. Там у огненноволосой красавицы стояла прекрасная подзорная труба дварфийской работы, через увеличительные линзы которой можно было комфортно осматривать всю акваторию подле городской территории. Сначала сама хозяйка воспользовалась устройством, после чего молча передала его мне.

Как только я прильнул глазом к трубке, то захотел в очередной раз проклясть всё это путешествие, ведь в акваторию заплывали не самые простые корабли, а флотилия мастера Готвальда. Этот человек не просто так получил прозвище Рассекатель. Он, будучи истинно верующим последователем Святого Кубка, рьяно преследовал каждого язычника, демонопоклонника, еретика и всех тех, кто хоть немного отходил от первостепенных догматов их церкви. Легко можно было представить, что он может сделать с теми, которые не просто верили в демонов, а защищали их своими телами.

- Готвальд Рассекатель. – безэмоциональным голосом проговорила Розали, сглатывая подступивший к горлу комок плотного страха, - Однажды он обнаружил лишь небольшой намёк на демоническую веру в городе, чьё население было равно пятидесяти тысячам человек. Готвальд приказал уничтожить всех. Его войска разрубили каждого человека, что жил в том городе. Они рассекли на гильотинах всех, начиная от здоровых мужчин и женщин, заканчивая детьми и стариками. На это монахам понадобилось меньше двух дней. Готвальд утверждал, что это позволит освободиться душам погибших и отправиться в правильный мир, где их обогреет небесным светом Дева Кубка. В тот день крови было столь много, что сама земля стала красной, но от трупов никто не избавился. Их не сожгли, не закопали в землю, а оставили гнить под стенами обезлюдившего города. Началась чума, которая уничтожила несколько сотен тысяч человек.

Пока демоницы понимали, насколько большая опасность нависла над их головами, то корабли орденской делегации стали понемногу преставать к городскому порту. Было видно, что каждый борт был наполнен многочисленными бойцами, чьи зелёные одежды издали, словно травой, усеивали палубы кораблей, а отполированные шлемы блестели звёздами, отлично дополняя водные отблески.

Через линзу наблюдательной трубы можно было рассмотреть, что Готвальд определённо не скупился на сбрую для своих бойцов. Пусть при нём сейчас не было ни одного конника, но легко можно было увидеть десятки латников в пластинчатых стальных доспехах, множество стрелков с дорогостоящими и редкими, но крайне мощными дварфийскими арбалетами. Даже самая обычная пехота, вооружённая алебардами, щитами и мечами, была одета в толстые гамбенизоны с кольчугами и стальными шлемами. Все двигались организованно, никто не пытался выходить вперёд. Даже командирам не приходилось отдавать множество команд, чтобы контролировать свою дисциплинированную группу в узде. Все подразделения действовали как единый организм, стальной и пугающий. Для многих военачальников даже часть такой дисциплины была лишь мечтой, ведь мало кто достигал такого военного мастерства.

- Что будем делать? – наконец смог я выдавить из себя ключевой волнующий вопрос.

- Бежать вам никак нельзя. – отрицательно мотнула головой рыжая, - Сейчас из города столько существ будет бежать, что кого-то из вас всё равно заметят. Придётся вам немного подождать. Надеюсь, что они обойдут нас стороной.

Решено было хорониться на верхнем этаже, тогда как остальные работники «Жемчужного Дома» должны будут продолжать делать вид, что всё якобы нормально. Естественно, что истинную сущность дражайших гостей Розали знали лишь немногие.

Оказалось, что наши надежды пошли прахом ровно в тот момент, когда к пристани пристал флагман Готвальда Рассекателя и сошёл сам его хозяин. Ряды его пехоты моментально взяли под контроль часть всего городского порта, но не проявляя большой агрессивности к силам разнообразных банд, личный состав которых в крайне сжатые сроки принялся прибывать к новеньким кораблям. Сам же инквизитор, вместе с отрядом личной гвардии телохранителей, сразу же направился в сторону утёса, занятого «Жемчужным Домом».

Несмотря на опасность, исходящую от