— И вы сможете пробиться через орду тварей, которая сейчас скапливается вокруг города? — не выражая каких-либо эмоций, спросил Отец.
— Если надо будет, мы уничтожим всю орду, — мило улыбнулся я, смотря католику в глаза. — Так что не стоит переживать на наш счет. А можем вообще пройти без затрат физических ресурсов, даже ни на йоту не уменьшив численность орды мертвецов. Просто в тенях, а у вас… м-м-м… их больше всего, где я либо их встречал.
— И подставите свой город? — смотрел на меня всё так же безразлично Отец. — Это же глупо с вашей стороны.
— Если надо будет, организую массовую эвакуацию, — так же спокойно начал говорить я. — Это не сложно. А вот следующей целью демонов можете стать уже вы. Так что…
— Я вас услышал, молодой человек, — тяжело вздохнул глава этого города. — Мне сразу было ясно, что вы попросите этих воинов себе в помощь, но… до последнего надеялся, что вам удастся уничтожить отраву этого места своими руками.
— Увы, но мы не всесильны, как бы вам этого ни хотелось, — пожал я плечами. — Так что эта десятка будет руководить основным кулаком силы, который ударит по мертвецам в любом случае. Если у них есть руководитель, то он должен отреагировать на такой шаг.
— Мы… — подал голос воин, — мы ни разу не нападали все вместе. Небольшими группами пытались пробиться, это да, но чтобы вообще все, умеющие держать клинок, за ту сторону… ни разу.
— Идиоты… — едва слышно буркнул гном, помотав головой и скрестив руки на груди.
— И на что вы рассчитывали? — удивился я. — Что малыми силами удастся решить проблему? Как видите, не вышло. И вы не сделали выводов. Почему? А потому что вы, уважаемые лидеры этого поселения… держите людей как скотов. Они запуганы не мертвецами, а вами. Ну, точнее, как… вы мертвецов используете в своих интересах. Сто процентов. И по глазам вижу, что это так. Вот он вас сдал, — показал я пальцем в сторону мага огня, который аж запаниковал.
На самом деле я сейчас блефовал. Но, как оказалось, ударил в точку. Просто решил развить смутную мысль, которая возникла у меня в голове. Ну не может город, окружённый опасностью, не объединиться ради решения проблемы. Значит, есть сдерживающий фактор, и он сейчас стоит перед моими глазами.
— Вот только… — прищурился я, смотря на Отца, который всё так же без проявления каких-либо эмоций смотрел на меня. — Зачем это вам, уважаемый священнослужитель?
— Люди, как глупые овечки, — спокойно пояснял лучник. — Им нужно указывать путь, их нужно держать на этой тропинке, чтобы они следовали только верному пути.
— Чушь… — тут же возмутилась Элеонора. — Вы так загоните свой город в тёмные века. Хотя стойте… вы и так его загнали, удерживая власть над этим городом. Вот только чего стоит ваша власть? Ничего. Вы живёте в нищете, никаких благ, никакого уюта. Вы — паразиты, которые сдерживают развитие.
— Давайте опустим проблемы управления нашего города, — вступился маг. — Вы прибыли сюда не для этого. И мы прибыли сюда не выслушивать ваше недовольство, что мы что-то делаем не так. Да, я признаю, что мы загнали город в тупик и долго пытались не замечать проблемы. И нам нужна помощь. Я это признаю. И я готов вам помогать. Но прошу… давайте не будем осуждать и обсуждать наши методы. У вас свой город, у нас свой. Нас люди выбрали сами.
— Ладно… — вздохнул я, раскрутив руки и уперев их в бока. — Что вам известно? Примерно откуда пошла эта зараза? Кто или что может быть её источником? Почему она вообще появилась?
— С этим сложнее, — снова начал говорить воин. — Точное место мы не можем сказать. Оно находится на западе от нашего города, в сторону главного истока реки и одного из притоков в него. Это единственное направление. Что касается точного места…
— Я видел в том направлении, когда-то ещё в самом начале блуждал, — подал голос другой воин, в более лёгкой экипировке, на левой руке которого была намотана цепь со странным клинком на конце, словно жало скорпиона, — несколько зданий. Но они находятся на удалении друг от друга… километра в три, если не больше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Уже хоть что-то, — спокойно говорила Эля. — Я поинтересуюсь у своего божества на этот счёт. Сколько там зданий?
— Около двадцати, — пожал плечами лёгкий воин. — Может, больше, я тогда оттуда и свалил из-за того, что напоролся на отряд кадавров, очень и очень… крепких.
— Значит, и зараза появилась почти с самого начала и, скорее всего, стала таким же вызовом вам, как и для нас пустошь рядом, — спокойно проговорил Андрей. — Интересно. Значит, помимо личных каких-то испытаний, есть ещё испытания для всей общественности, причём они скрытые…
— Да, система тут извернулась, — подтвердил Латий. — Сто процентов, есть ещё какое-то всемирное испытание. Не просто же так сказано искать ответы на незаданные вопросы, развиваться… ну и так далее.
— Есть бумага и что-то, чем можно рисовать? — посмотрел я на всех присутствующих.
— Зачем? — слегка нахмурился Отец.
— Карту нарисовать, зачем, — вздохнул я. — Часто её видел перед своими глазами, когда заходил за заданием к распорядителю в здании Администрации, которое вы решили не достраивать.
В итоге ничего такого не нашлось, что ещё больше меня огорчило. Тут действительно были тёмные века. Один лидер, круг близких к лидеру людей, именно что людей, невзирая на то что в городе были и другие расы, чувствую, что они угнетены, и куча народа, которая боится сказать лишнего.
Попросив всех воинов и Отца покинуть помещение, чего они очень не хотели делать, но всё же ушли, мне удалось поговорить с шахтёрами. Мои опасения подтвердились, они реально боялись эту шайку, боялись её влияния и расправы. Ходили слухи, так говорила эта троица, что всех несогласных они держат где-то в пещерах под городом, из-за чего шахтёрам не дают работать. Если это так… то надо что-то решать. Вот только надо это делать так, чтобы не оказаться просто бандитами, которые решили свергнуть власть, а освободителями.
— Только этого нам не хватало… — хмуро проговорил Грольм. — Чёрт, давай просто поможем этим беднягам с угрозой и уйдём?
— Я этого и хочу, — кивнул я. — Но они у меня не вызывают доверия. Вообще.
— Ты предвзят, — спокойно сказала Светлана. — Они просто пытаются держать людей в узде, чтобы они не совершали ошибок…
— А тех, кто совершил ошибки, они прячут либо изгоняют, — спокойно перебил я её, посмотрев Хранительнице ровно в глаза. — Вера, верующие, особо рьяно причём, не должны быть у власти. Не должна одна каста править. Именно поэтому у нас в городе Совет, в котором даже фермеры есть. А тут… ну ты видишь, что тут. Какие-то «фанатики», — выделил я пальцами это слово, бросив взгляд на Таю, которая тоже была тут с нами, но пыталась слиться с тенью всё это время, — не просто так восстановили храм за пределами города. Так ведь?
Тая осмотрелась по сторонам и только движениями губ дала понять, что я был прав. И меня это сильнее всего напрягало. И, скорее всего, эти уроды пытались подслушать то, о чём мы говорили, и это больше всего напрягало, а значит, жизни этих троих в опасности.
— Значит, так… — вздохнул я. — Вы трое… никогда от моего отряда не отходите, вообще никогда. Если хотите есть, то говорите, если хотите ещё куда-то отойти, то тоже говорите об этом. Даже в храм вместе с нами идёте. А потом показываете нам, что вы там нарыли и где вы это нарыли. И встречали ли вы под городом мертвецов, пока рыли свои тоннели?
— Только рычание, которое очень походило на рычание мертвецов, — спокойно сказал один из землекопов. — Больше ничего. Самих не встречали. Когда мы об этом доложили Отцу, он тут же начал заверять, что даже в тоннелях под городом небезопасно, что там бродят мертвецы.
— Ясно, — вздохнул я. — Ладно, выходим.
Собравшись, некоторые члены отряда успели задремать, развалившись в дальних углах, в частности Грольк безбожно храпел, чем явно бесил некоторых воинов этого праведного отряда. Так и виделось в их взглядах, что они хотели показать, что они лучше нас, что так нельзя, что это беспокоит их покой… ну и так далее. Даже забавляло, жаль, нельзя было улыбаться.
