Диагноз: женщина - Ирина Чернова

- Значит, Гэрк никуда не идет, - задумчиво рассуждал арк, сидя на кровати. И Крилл, и Курт, а Верден вообще ничего не слышал. - Пошли вниз, там уже все собрались наверняка.

В зале уже сидели по углам посетители, потягивая пиво, памятная мне компания наемников заняла отдельный стол. При нашем появлении все обрадовано загудели, только Кирк безучастно сидел со своей коробочкой, а Гэрк время от времени заглядывал к нему.

- Всем доброго дня! Кирк, расстанься со своим сокровищем, твое мнение тоже всех интересует, - начал Схаркр. - Позавчера мы решали вопрос, как мы пойдем догонять Брента. Курт, Хайлор, вы уже давно оправились, так чего вы торчите в Пейвесе, не в состоянии тронуться с места? Мы с Норкхаром задержались в Харлахе...кстати, а где Норкхар? Кто-нибудь его видел со вчерашнего вечера?

Наемники переглянулись, а Гэрк хихикнул.

- Гэрк, раз ты хихикаешь, полагаю, что ты знаешь, где его искать! Давай-ка иди за ним, чтобы не орал потом, что его не спросили. Давайте сообща решим, что нам дальше делать. В Пейвесе сейчас находится капитан Верден с тремя солдатами, они идут в крепость Барнарда с грузом оружия. Мое предложение таково: присоединиться к ним и следовать вместе до крепости, зайдя по пути к Гномьим горам. Слушаю ваши возражения.

- Схаркр, почему мы должны присоединяться к Вердену? - Хайлор сложил пудовые кулаки друг на друга на столе и сверху припечатал их головой. - Мы прекрасно можем дойти и сами, без захода к горам. Хотя лично я не отказался бы прикупить у гномов хороший меч и боевой топор. Но спешить за солдатами...Брент ушел давно, вряд ли мы его нагоним по дороге, не вижу смысла торопиться, в Барнарде нам будут рады и на неделю позже, а обстановка там сейчас спокойная...

- Хайлор, спокойная обстановка может взорваться в любой момент. Проход через перевал охраняется, но равновесие может быть нарушено...Следующий!

- Присоединяюсь к Хайлору. - Это темноволосый Курт, они вчера вместе с Хайлором тискали тут девиц. - Считаю, что спешить нам некуда, мы едва выкарабкались после того побоища с темными и их тварями и учениками, чуть-чуть отдохнули в Харлахе, постояли тут - а нас уже гонят в Барнард, дескать, там возможен прорыв через перевал. Да если и будет прорыв, то камни тут же покажут это и весь гарнизон Барнарда встанет на перевале намертво. С наблюдательными камнями всегда есть пара часов форы, чтобы успеть прийти на помощь тем, кто стоит на перевале.

- Мы можем пойти, не заходя в Гномьи горы, напрямую в Барнард. - Дарат прихлебывал пиво, стирая пену с подбородка. - На этом мы выиграем четыре-пять дней, но Брента нам по-любому не догнать. Схаркр, у тебя должна быть достаточно веская причина, чтобы гнать отряд таким маршем, как идут солдаты.

- Кирк, что ты скажешь? - Схаркр потряс гоблина за плечо. - Кирк, оторвись, пока ты еще не потерял последний разум!

- Я согласен с Даратом, что должна быть веская причина, чтобы мы спешили в Барнард, - заскрипел гоблин. - Брент шел не торопясь, мы же должны бежать за ним бегом. Почему? И еще - я бы хотел выслушать капитана Вердена, что там у него за дело, и почему он должен идти с нами. Не жалую я этих солдат, они слишком высокого о себе мнения, нос дерут при встречах - не подойди, а как дело доходит до выжигания темных или их тварей, бросают нас. Это справедливо?

- Вы сами избрали этот путь, Кирк. - пожал плечами арк. - Не надо обвинять королевских солдат в излишней спеси, у них свои задачи и мы с ними взаимодействуем по обоюдному согласию. Боевые маги, кстати, больше любят ходить с нами, чем с солдатами.

- Зато у них меньше потерь, чем у нас! - выкрикнул Хайлор. - Ты вспомни, сколько ребят полегло в последней стычке! Если бы не этот полубезумный шаман, ты бы сам сейчас уже сидел в Обители Богов!

- Я знаю это, Хайлор. И всегда знал, на что шел, когда пришел в отряд. Но это не значит, что я должен наплевать на поставленные нам задачи.

- Может быть, ты все-таки озвучишь нам эти задачи, Схаркр? - не унимался Хайлор. - Мне бы хотелось знать, за что я должен сложить голову!

- Плохо, что ты понимаешь будущее только как возможность погибнуть. Я бы предпочел, чтобы вы все остались живы. Вспомни, Хайлор, как мы еще будучи ранеными, там, в Степи, разбирали все вместе наши ошибки, чтобы понять, почему нас накрыли темные, да еще так сильно. Девять бойцов - не шутка, вряд ли те маги с учениками были настолько сильны, чтобы одновременно ударить со всех сторон. Значит, мы допустили ошибки, за которые расплатились наши товарищи и наша задача больше их не повторять. Напомни мне, что было признано неправильным нами всеми?

- Ну...что Кейлин пошел вперед, хотя должен был наблюдать...- недовольно протянул Хайлор.

- Мне жалко Кейлина, но я сто раз твердил ему, что если все действия согласованы заранее, то любая его инициатива будет самоубийством! - рявкнул Схаркр. - Зачем он кинулся вперед? Его слабые способности не могли противостоять магической атаке, это дело Бривиуса и Эйлиса, для этого они и были в нашем отряде! Парень думал, что он пойдет с мечом на мага и останется жив? Да его убили, когда он еще только встал во весь рост, а потом двигался уже его труп! Прости, Хайлор, но не зря мы перед каждым боем обсуждаем все возможные детали, не зря с нами ходят гоблины - только благодаря им мы всегда знаем настоящую картину того, куда нам предстоит идти и с чем воевать.

- Я тут послушал тебя, - прогудел подошедший Норкхар, - и вот что хочу сказать. - Он обвел взглядом всех сидящих за столом и опять повернулся к Схаркру. - Ты что-то знаешь, но пока не говоришь. Это правильно, мало ли что за дела могут быть у капитана Вердена, не всем положено это знать. Важно другое - мы должны быть уверены друг в друге, что если я стою в паре с Даратом, то он должен только прикрывать меня, а не выпрыгивать вперед, польстившись на легкую добычу! Иначе нас перебьют поодиночке даже не маги. Что касается Вердена...подождем его, пусть сам скажет. Он получил приказ через Азиуса, и он будет действовать согласно этому приказу, как любой солдат. Мы же другое дело, нам не отдают приказы и мы вольны выбирать, как нам поступать. Пока наша конечная цель - крепость Барнарда, а уж как мы туда пойдем, наше дело, верно? Возможно, нас убедят и мы пойдем с Верденом, но для этого должны быть основания, верно я говорю, ребята?

Ребята загомонили и застучали по столу кулаками, выражая свое одобрение Норкхару. Про меня пока забыли и я тихо сидела в уголке за спинами мужчин, догадываясь, что мое присутствие еще будет обсуждаться...

- Ну, что нарешали, орлы? - подошедший мужчина с седеющей шевелюрой весело хлопнул по плечам Дарата и Кирка. Крилл, вроде бы так звали вчерашнего собеседника Гэрка.

- Пока Вердена ждем, что он скажет, - протянул Курт.