Диагноз: женщина - Ирина Чернова

- Не вижу, чтобы она хотела с тобой разговоры вести, - прищурился арк.

- Я и не собираюсь каждую девку об ее хотениях спрашивать! - нагло заявил хлыщ.

- Девку???

Толпа ахнула, а хлыщ уже лежал в пыли, откатившись под ноги зевакам, которых скапливалось все больше и больше.

- Сволочь! Грязный арк! - ругательства с участием всех родственников арков и кого-то из нечисти были весьма примечательны, окружающие завыли от восторга, а некоторые зааплодировали.

- Тихо! - Схаркр поднял правую руку. - Призываю вас в свидетели согласно второму Уложению Великого Короля Тигора, да благословится имя его! - Зеваки притихли. - Этот человек преднамеренно оскорбил женщину...мою женщину. Но главное - он оскорбил меня, оскорбив мою расу, стоящую по положению на равных с людьми. Вы свидетели!

Толпа одобрительно загудела, а хлыщ даже перестал отряхиваться и непонимающе обводил взглядом окружающих.

- Согласно Уложения, я требую удовлетворения от этого, - арк презрительно махнул рукой в сторону опешившего красавца, - мужчины. Свидетели?

Свист и улюлюканье со всех сторон подтвердили согласие - да валяй, мы с удовольствием посмотрим, как ты это сделаешь!

- Что ты себе ...- начал было хлыщ, но арк уже схватил его одной рукой за воротник щегольской рубашки, второй - за плечо и, подталкивая его перед собой, исчез в проходе между прилавками. Зеваки поползли следом, возбужденно обсуждая между собой предстоящую драку.

- Не ходи туда, - продавец ножей, от прилавка которого меня выдернул блондин, ухватил меня за рубашку. - Не надо, мужчины сами разберутся между собой. Или ты все же хочешь посмотреть на это?

- Арк ...убьет...этого? - было страшно даже думать, что за идиотские слова и спесь в десяти шагах от меня Схаркр сейчас убьет ...наглец, конечно, но вот так просто - убить...

- Не думаю. Смотря как будут драться. Если на мечах, то до первой крови, может и порезать, чтобы подольше полежал. А без оружия...хм...наваляет, пока тот шевелиться не перестанет. Зато наука будет впредь дураку. Ты его знаешь?

- Не поверишь, даже имени не знаю. Они к нашему обозу присоединились, когда мы шли к Харлаху. Чего он ко мне прицепился...Я с ним и слова не сказала в пути...

- Сразу решил под себя подложить? - как ни странно, издевательским вопрос не звучал. - Бывает... вот захотел, а ему от ворот поворот, осерчал парнишка...красивый, не привык, чтобы ему отказывали...

- Точно, все так и было, - удивилась я прозорливости мужика. - Да еще один наш охранник ему морду набил по пути....

- Теперь еще и арк приложит. Раньше за такие оскорбления убивали, главное - чтобы свидетели были, что не пьяная драка, а уж на Уложение и ссылаться не надо было. Арк тоже из твоего обоза?

Я кивнула, прислушиваясь к шуму за рядами. Он то стихал, то доносилось гоготанье, рев, кто-то плюхался с размаху об землю, аж под ногами тряслось. Наконец заорали, засвистели...теперь уже беспорядочно и из прохода стали выбираться первые зрители, оживленно обсуждая увиденное.

- ...а ты видел, как...

- ...улетел, там подобрали...

- ...а гонору-то было..

- ...штаны-то как порезал..

-...это не перед девками красоваться!

- ...отлежится, молодой...

Продавцы вытягивали шеи, вслушиваясь в разговоры, а мужчины начали кучковаться прямо у прилавков, смакуя еще раз подробности. Вот им развлекуха была! Спрашивать, что стало с хлыщом, было боязно.

- Хорошо, что дождалась, - Схаркр уже вернулся и переглядывался с продавцом, около которого я стояла. - Не пошла...- Продавец усиленно кивал, округляя глаза. - И правильно сделала...не на что там смотреть.

- Он...жив?

- Жив, полежит пару дней, подумает, что и кому можно говорить, - арк ухмыльнулся, - и кого хватать.

- Жалко...- мужчины непонимающе переглянулись, пришлось пояснить. - Жалко, что такой красивый, а нутро поганое...девушки, наверное, по нему с ума сходят у него дома...

Продавец скривился, показывая всем видом, что большей глупости он не слышал.

- Это вы, девки, на красоту кидаетесь, оттого и портите мужчин! Чем он, - мужчина ткнул пальцем в сторону прохода, - лучше других? Тем, что рожа смазливая? Дуры вы, дуры...

Ну конечно, во всем женщины сами и виноваты, извечный мужской шовининзм! Хотя надо признать правоту продавца - если бы этого красавца не баловали с детства, вряд ли бы он вырос таким поганцем. Справедливости ради можно и согласиться в этом случае. Но уж больно красив, хоть и мерзавец!

Возвращаясь к дороге, прошли мимо вчерашнего продавца украшений. На прилавке у него заметно поредело, но он приветливо замахал мне рукой, мол, серьги никто не купил, подходи. Я виновато развела руками и показала, что денег так и нет...ладно, переживу. Не на королевский прием собираюсь, а в дороге и теми обойдусь, что вчера у него купила.

До ворот Пейвеса мы дошли быстро, за вход Схаркр отдал монетку - надеюсь, не золотую. Солнце уже поднялось высоко, улицы были залиты светом и на фасадах домов и глухих заборах были отчетливо видны огрехи - где-то отвалилась глина, вот выпал камень, а скорее всего не выпал, а его старательно выковыряли, чтобы удобней лазать было. И дерево рядом стоит - так удобно, сунул ногу в выбоину, подтянулся, схватился за ствол, потом за низкую ветку и ты уже верхом на стене, а ветка-то прямо на ту сторону продолжается, да еще и как будто в паре-тройке мест кора светлее...

- Схаркр, а тут никто через забор не лазает?

- Почему ты так решила? - особого удивления вопрос не вызвал.

- Ну вот смотри..там дырка...тут ветка...там потерто...

- Есть такое. Там торговец живет, старый уже, а вторую жену молодую взял недавно. Нам направо...вон в тот дом...

Внутри было прохладно, пахло старым деревом и коврами, а в самом доме было сумрачно после яркого солнца улиц. Дородная служанка в необъятной юбке провела нас на второй этаж.

- Заходите, заходите! - неопределенного возраста полноватый человек уже выскочил из-за стола и, словно перекатываясь, подбежал к нам. - Рад, очень рад, что ты привел ее, Схаркр! - живые темные глазки излучали добродушие и радость от встречи, пухлая рука взъерошила остатки черных вьющихся волос и ткнула пальцем в служанку, все еще топтавшуюся у дверей. - Мина, принеси нам хорошего чая, - и уже опять обращаясь к нам. - Вы даже не представляете, какой прекрасный чай моя Мина приобрела совершенно случайно на ярмарке! Он заставляет блестеть глаза у женщин, а мужчины вроде меня сразу подтягивают животы, чтобы нравиться!

Маг похлопал себя по круглому животику, выпирающему даже из-под свободной рубахи. Широкие штаны, узкие внизу, и забавные туфли без задников довершали его наряд.

- И принеси еще вяленых фруктов! - закричал Азиус вдогонку служанке.