Диагноз: женщина - Ирина Чернова

Спохватившись, я захлопнула рот - вот понесло-то! А ну, как тут какие-нибудь военные тайны замешаны? Потом не отмоешься, что все это уже давно в моем мире привычно, как ковырянье в ухе...Вот дурында, еще гордо вещала, что болтун - находка для шпиона...и ловить не надо, сама вылезла...одна надежда, что в таком захолустье светлые умы не проживают, а арки...ну послушал, да забыл...или напутал....вон, его родственники до сих пор не моются и женщин воруют, чтобы баранов прикупить. Пусть бы про Пейвес рассказал, коли он там был...

Схаркр ушел в себя, коротко отвечая про городок, что информации не добавило. Ну и ладно, на месте будем разбираться. В передней телеге заорали, мужики повылезали во все стороны и лошади уже замедляли ход. Мы подошли к Пейвесу.

Правильнее будет сказать, что мы дошли только до торжища, где уже стояло несметное количество самых разнообразных повозок. Сам городок виднелся вдали низким серым маревом, а вся огромная луговина с правой стороны дороги и была нынешним рынком. Пыль стояла в воздухе, но ее было гораздо меньше, чем на дороге, орали люди, ржали лошади, шныряли дети прямо под колесами и ногами, визгливо переругивались женщины, бренчали железом мужчины, проводящие свои караваны в центр этого безумия. Помнится, Схаркр упоминал, что сам Пейвес все-таки стоит в излучине реки - без воды тут смерть. И постираться бы не помешало - вещи уже просто засалены за время пути...Повозки свернули направо и мы еще долго пробирались в людском водовороте в поисках подходящего места. Уже вечерело, то тут, то там разжигались костры, повозки ставились вплотную друг к другу и рядом привязывались лошади. А чем тут собираются кормить такое стадо? Трава уже вся вытоптана, но на другом берегу вроде бы еще зеленая...берег реки полого спускается вниз и там уже визжат и барахтаются дети. Сама река неширока, вряд ли есть метров пятьдесят, и то сужается после каждого поворота. Городские стены остались слева, за ними видны черепичные и соломенные крыши. Или не соломенные? Я ожидала увидеть телеги, нагруженные товарами до верха с неизменными охранниками в коже и торговцами, восседающими, как Хивря на возу, но действительность была намного прозаичней. Попадались, конечно, возы с горшками и котлами, были и мешки - куда ж без них! Но по большей части в телегах что и лежало, так прикрытое холстинами и в аккурат по края. Зато тут было много женщин, многие явно приехали семьями, прихватив с собой замшелых стариков и грудных младенцев, которых без стеснения тут же кормили грудью их мамаши. За остановившимися на постой телегами уже стояли мужики, поливающие колеса...на жаре это амбре скоро будет непереносимым...а что ж делать женщинам? Одна поднялась с земли, отяхнула юбку и после нее осталось мокрое пятно. О, простота, о, нравы!

Остановились мы недалеко от берега, дальше земля была слишком влажной и Джанир наотрез отказался ехать ближе к воде. На этом месте был небольшой обрывчик, в метр высотой, земля была сухая и теплая, а за обрывчиком через пару сотен метров уже была река. Телеги составили бортами друг к другу, лошадей пустили попастись рядом, потом мужчины по очереди должны были уходить с ними на дальние луга за речку, чтобы к обратной дороге животные отдохнули. Вода в реке была мутная, мыться в ней могли только лошали, да наш Басан, который, по моему мнению, вообще никогда не мылся дальше пальца, сунутого в миску и облизанного. Мужчины выкопали яму для кострища, вытащили приготовленные деревяшки и уже весело трещал огонь, а я побежала за водой. Пробежать было недалеко, никаких темных зарослей с серыми волками не было и выше по течению вода была даже чистая. Пожалуй, тут можно будет и себе нагреть потом воды, чтобы хоть голову помыть.

Смеркалось, вокруг нас люди обустраивались на ночлег после долгой дороги, готовили еду, пели песни, играли на расхлябанных подобиях балалаек или гитар, а над огромным лагерем уже начинало темнеть звездное небо...

- Рина, - Схаркр подошел совсем неслышно и присел рядом. - Мы уходим в город, ты знаешь почему. Это дело важнее всего сейчас. Вряд ли вернемся вечером, есть что рассказать Азиусу, да и не видел я его давно. Я вернусь завтра вечером сюда. Наверняка ты пойдешь на ярмарку, держись рядом с мужчинами, не ходи одна. Не откликайся ни на какие приглашения, даже если надо только отойти за повозку. Ходи с людьми, не лезь туда, где мало народу. Если решишь пойти в Пейвес, делай это днем, но лучше подожди меня, я сам проведу тебя по городу. Ты поняла? Не хотелось бы искать тебя потом у южан...

Кивнув напоследок, арки исчезли в наступающей темноте. Ну что мне за дело до них, подумаешь, нашли там что-то важное! Согласна, что подобную пакость надо уничтожить, правильно они делают, что к магу идут. Сознательные какие....Да я и сама бы с ними не пошла, кто они мне? И не нужны мне их наставления...сама умная, не пойду я ни в какой Пейвес завтра, стоп, а где ярмарка-то? А разве наша стоянка - это не она? Тогда понятно, почему тут не видно никаких товаров, а сплошной цыганский табор! Конечно, лучше по незнакомому городу со Схаркром ходить, раз тут арков уважают и побаиваются, вон на Норкхара как посмотришь, так и расхочется задираться...И про южан напомнил...и вообще, а что я дальше буду делать? Впрочем, об этом я подумаю завтра, как мудрая Скарлетт, мне в Аргор надо попутчиков искать, а у них свои дела. Может, арк поможет тех самых попутчиков найти? Пригрозит, мол, душу выну, если не довезете Катеньку до столицы белокаменной, так испугаются вороги да охальники?

Мужики - они и в Африке мужики. Сейчас вокруг костра с ужином сидело все бравое воинство, стуча ложками и с удовольствием обсуждая предстоящую ярмарку и...замеченных по дороге девиц. Нерен уже тряс мокрыми волосами и шептался с Карсом, кося глазом в сторону костров, Джанир обсуждал с Хролом и Торкешем, как сходить в сам Пейвес и сравнить цены, Мареш крутился вокруг повозок и Галата выразительно грозила ему черпаком. Слопали все быстро и вот уже больше половины наших мужчин растворились в гудящей кутерьме.

- Галата, давай я котлы помою, а потом в них воды нагрею, можно? Голова вся исчесалась, да я бы и сама сполоснулась, только вот где..

- Помыться, говоришь...ну-ну...а в речке что, вода нехороша?

- Так горячей лучше будет. Я же не в котле буду голову мыть, а кружкой поливать, ты не думай! Только вот дров еще бы набрать...боюсь, маловато их будет...

Повариха бросила на меня неприязненный взгляд, но предложение помыть котлы сделало свою работу, она смилостивилась и даже подбросила широким жестом в костер еще топлива из припасенного по пути.

- Грей, вон я тебе еще дров подбросила! Только завтра чтобы еще натаскала, сколько сможешь! Сейчас темно, а днем пойдешь выше по течению, да поищешь! Да, если ты голышом мыться хочешь, то можно вот тут холстину повесить, между телегами, ты тощая, места тебе там хватит.