Диагноз: женщина - Ирина Чернова

- Ну вообще-то я предполагал после нашего перехода без крошки еды, что могу рассчитывать на хороший ужин, когда окажемся, скажем, в Пейвесе. Ты же умеешь готовить? Вот и накормила бы чем-нибудь со своей родины. - И ехидно закончил, - а ты о чем подумала?

Подобрав челюсть, я отвернулась. Ну вот, теперь точно выгляжу, как дура - он о еде, а я черт знает о чем себе нагородила....с головой, что ли, нелады? Пойду-ка лучше окунусь, а то еще какая фантазия в голову влезет...да и идти пора уже, одежда почти высохла.

Идти по жаре пришлось до самой темноты. Ног я просто не чувствовала, старалась о них не думать и сосредотачиваться только на том, чтобы не упасть. Шагает механическая кукла, раз-два, раз-два, держась за широкую ладонь арка. У реки он сделал мне из осоки подобие шляпы, сразу стало легче голове. Сам же Схаркр шагал бодро, черные волосы блестели на солнце и жара ему совершенно не мешала. За весь день мы почти не говорили - не хотелось тратить силы на слова, даже малейшее напряжение вызывало слабость и желание лечь на землю и забыться, а так иду и иду...пока он держит за руку, авось не бросит, если не ныть. Мужчины вообще не любят слез, нытья и упреков, так что пока он не довел меня до обоза, лучше не раздражать. Прошлой ночью весьма нехотя согласился сидеть со мной, а если бы кто напал? По дороге он показывал мне неясные следы на земле, мол, степь не пустует и угроза для жизни тут есть всегда. Я покивала и опять молча потащилась следом. На той реке мы напились от души, в животе булькало, но недолго. Лучше бы хлеба кусок...Рубашка опять пропиталась потом - подмышками расплылись белые круги, я скосила глаза на арка - у того на черной рубахе таких кругов не было. Другой метаболизм, как у наших среднеазиатских народов, которые в такую жару пьют горячий чай и сидят в ватных халатах. Одно хорошо - когда мылись, Схаркр дал мне пучок грязной травы да сам он терся ею вместо мочалки и даже голову мыл. Когда он распустил свой хвост, я откровенно позавидовала - волосы густые, как у лошади, гладкие - такие в речке мыть одно удовольствие. Арк повернулся и я быстро отвела глаза. Нечего пялиться...Мои волосы, хоть и стали получше в этом экологически чистом мире, но все равно были тонкими, разве что запушистились побольше. От травяной мочалки все тело стало пахнуть тем горьковатым запахом, что мне так понравился, когда Схаркр нес меня на руках, ну и запах пота уже не был таким ядреным, как раньше.

- Все, тебе надо передохнуть, иначе не дойдешь. Я могу тебя нести, но это будет медленнее, чем нам надо идти. Осталось немного, с рассветом мы должны нагнать караван. Там и отдохнем. Ложись, сегодня так и быть, я опять посторожу.

Мне уже было не до шуток, глаза закрывались, все тело болело, но самое тяжелое досталось ногам - каждая клеточка просто вопила от боли и усталости. Хотелось лежать и даже не дышать по возможности...

Ночь еще была в полном разгаре, когда арк рывком выдернул меня из тяжелого забытья. Надо идти...надо идти...

- Рина, нам надо сделать последний переход. Соберись с силами, иначе нам придется еще брести день и ночь. Осталось совсем немного. Пошли!

В голове даже не было никаких мыслей. Так, пустота. В этой пустоте шуршала трава под сапогами, раздавался пронзительный визг вдалеке, хлопали крылья ночной птицы. Язык и горло пересохли, зубы царапались, а пота уже не было и в помине. Бегать за кустики, точнее, за кочки травы, кстати, тоже было нечем. Осталась только одна мысль - поднимать и переставлять ноги, пока еще темно и нет жгучего солнца. Шляпа из осоки вчера спасла меня, сегодня такой возможности не будет, можно запросто свалиться с тепловым ударом - а это значит, что мы не догоним обоз. Где же он....все плохое когда-нибудь кончается...все плохое когда-нибудь....

Далекие голоса приближались, арк тянул меня за руку, потом уже подхватил на руки и сквозь забытье я слышала ставшие уже почти родными басы Хрола, Карса, тенорок Мареша...в рот полилась вода...какая же она вкусная...лучше ее я не пила ничего на свете...по лицу прошлась влажная салфетка...откуда тут салфетка ... наконец-то я легла и многострадальные ноги тоже...неужели мы дошли...

Полностью очнулась я только к вечеру. Ноги устали страшно, даже руки устали непонятно с чего, спина не хотела держаться вертикально, но в голове уже перестали работать гномьи наковальни и требовательно загудел живот. Он еще жив? Удивительно... Просыпаясь днем от тряски и переворачиваясь, я утыкалась в спящего рядом...даже глаза было невозможно открыть и посмотреть - кто это. Да и какая разница? До вечера я - труп, можно не сомневаться. Как тут пешком ходят аборигены...

Лежала я босиком, пошарив, натянула сапоги. Ну надо же - вот что значит, мастера - столько прошла, а сапоги живы, ура! С вылезанием были проблемы, я чуть не шлепнулась вниз головой с телеги, до чего одеревенели мышцы. Поохав, нашла подходящую палку и принялась растираться. Иначе ведь и ходить не смогу...

Обозники уже сидели у костра, Галата крутилась у котелков, мужчины переговаривались между собой, всхрапывали лошади - обычный привал. На полусогнутых я добрела до ближайшего бревна и плюхнулась, неловко подгибая ноги.

- Ри-и-ина! Да ты что ж вылезла-то? Уж мы тебя не трогали, решили, пусть девка проспится до утра, а ты вот пришла...- Галата причитала так жалостливо, что захотелось смахнуть слезу. - Ты пить будешь? Тут и каши тебе оставили...

- Спасибо, Галата, - проскрипела в ответ. - Пить буду. Причем все, что есть. Устала, конечно, очень....

- Знаем, знаем. Схаркр нам уже все рассказал! Хорошо, что вы успели нас нагнать, это ж какой путь вы прошли! Ладно, арки, они привычные, а ты как дошла?

Обозники погомонили, обсуждая недавно рассказанную арком историю. Вот им развлечение-то какое, еще неизвестно, что он им наговорил!

- Рина, ты чего вылезла опять? - знакомый хриплый голос рядом не дал отвлечься. - Предупреждал же, не вылезай! Забыла, чем все закончилось?

- Так тут...все стоят...почему нельзя-то?

- Обещала, что больше не будешь вылезать? Обещала! Учти, опять украдут, больше не пойду за тобой!

Схаркр весело скалил зубы, протягивая кружку с травяным чаем. Шуточки у него! Обозники засмеялись беззлобно, перемигиваясь друг с другом.

- Ты пей побольше, там еще есть отвар, - арк уже протягивал мне малюсенькую мисочку. - Пока тебе этого хватит, а то живот заболит. И хлеб сейчас не ешь, не надо, - Проследив за жадным взглядом добавил. - День подожди, слышишь? Допила? Давай, еще налью.

Норкхар балагурил на другом конце стоянки, трое охранников рядом с ним слушали, согласно кивая головами. Наконец, арк стал показывать мужчинам позиции с мечом, те встали вокруг него - началась тренировка и выучка младшего персонала. Что говорить - наемники, они живут этим делом, приемы знают лучше, чем простые охранники. И опыта у них побольше будет, по всему королевству бродят в поисках заработка. С нами вот пошли - но в этот раз в Пейвес разве что безногий не двинулся. На дворе под навесом мужики говорили, что в дни ярмарки в Харлахе было не протолкнуться от приезжих, большая часть караванов останавливалась за городской стеной и даже часть торжища проводилась там же. На это время нанимали подходящих людей для поддержания порядка - такая своеобразная милиция, услуги которой оплачивались из городской казны. Собиралось всякого люда на такие ярмарки выше крыши - бродячие артисты, селяне из близлежащих деревень, просто болтающиеся без дела личности с сомнительным прошлым - держи ухо востро, не то останешься и без уха и без кошелька!