Книга Азраила - Николь Эмбер

– Очень много. Слишком много, – сказал Лиам, осматривая толпу трупов и просчитывая наши шансы на спасение.

Он коснулся одного из своих колец, и его шлем исчез, обнажив мокрые от пота волосы.

– У тебя остались силы?

Я покачала головой.

– Они почти на исходе. Каждый раз, когда я думаю, что вот-вот справлюсь с этими тварями, появляются новые. Он слишком силен. Алистер был таким же. Теперь ясно, что Каден держал нас троих рядом не без причины. Единственная разница заключается в том, что они понимали свою природу, а я нет. Я не настолько сильна, Лиам!

Его взгляд не дрогнул.

– Настолько.

Очередной оглушительный грохот заставил нас пригнуться. Я быстро проползла под полуразрушенной колонной. Мы облажались – особенно если Тобиас и правда является тем королем, которым его считает Лиам. Возможно, я бы смогла победить его в одиночку, но он поднял все трупы в округе, и мы были в меньшинстве. Я понятия не имела, каким образом мы помешаем ему забрать Книгу. Конечно, Лиам мог бы использовать свое пылающее оружие и прикончить Тобиаса, но стоит ему отвлечься на меня, и армия мертвецов его одолеет. Все потому, что Лиам был милым, добрым и заботливым – таким, как я мечтала. В голову приходил лишь один вариант, и он не сулил мне ничего хорошего. Было трудно с этим смириться, но я знала, что должна поступить правильно.

– Лиам, – сказала я, не беспокоясь о том, что Тобиас может нас услышать, – ты должен уйти. Доберись до Книги, хватай ее и выбирайся. Нам обоим не уйти из этого храма живыми.

– Нет, мы это сделаем.

– Мы в меньшинстве, и у нас почти нет сил. Я все еще не оправилась после нападения, и это здание рано или поздно обрушится нам на головы. Нам нужна эта Книга. – Я замолчала, сглотнув растущий в горле ком. – Тебе нужна эта Книга. Это все, что имеет значение.

Это была правда, даже если она причиняла мне боль. Это была правда.

Его усталые глаза встретились с моими.

– Нет.

– Другого пути не существует.

Он крепче сжал свой серебряный клинок и наклонил голову вперед.

– Я что-нибудь придумаю.

– Почему бы тебе снова не использовать тот темный меч? Он убивает за считаные секунды!

Лиам прищурился.

– Я же сказал тебе не смотреть.

– Ты же знаешь, я никогда тебя не слушаю.

Я мягко улыбнулась, хотя слезы обжигали мне глаза. Я знала, что если план сработает, Тобиас затащит меня обратно к Кадену, и я больше никогда не увижу ни Лиама, ни мою сестру.

Он покачал головой, поворачиваясь к орде мертвецов.

– Я не могу использовать его здесь. Тут слишком мало места. Клинок уничтожит не только храм, но и тебя. Я не буду рисковать.

Что ж, этим он только подтвердил мои мысли. Я вздохнула, зная, что будет дальше.

– Я могу ненадолго отвлечь Тобиаса. За это время тебе нужно забрать Книгу и уйти.

– Нет.

– Твое любимое слово. Лиам, мы планировали это с самого начала. Ты получишь Книгу, и наш договор будет выполнен. Просто позаботься о моей сестре. Пожалуйста.

Я схватила его за воротник и притянула к себе. Его лоб коснулся моего, и я закрыла глаза, вдыхая его запах. Я хотела, чтобы это запечатлелось в моей памяти, чтобы это воспоминание жило во мне даже после того, как мое тело обратится в пепел. Мне хотелось вспоминать каждый проведенный с ним день, даже когда мы смертельно друг друга ненавидели. Моя грудь сжалась, глаза наполнились горячими слезами – я знала, что мы прощаемся.

– Ты обещал.

Лиам снова покачал головой.

– Нет.

Он произнес это слово, перечеркивая любые возражения.

– Я не оставлю тебя.

Я провела рукой по его мокрой от пота щеке и прижалась к его губам в сильном и быстром поцелуе.

– Может быть, в другой жизни, – прошептала я ему в губы.

Я не оставила ему выбора. Вскочив на ноги, я рванула вправо. Собрав охапку костей и мусора, я завернула их в оборванный кусок ткани. Надеюсь, Тобиас достаточно одержим желанием найти Книгу, чтобы поверить в это маленькое шоу.

Я остановилась у входа в пещеру. Встретившись взглядом с Тобиасом, я постаралась изобразить отчаяние и прижала сверток к груди. Его ноздри раздулись, и я побежала в противоположном направлении. Тобиас взревел – он понимал, что случится, если он вернется к Кадену с пустыми руками.

Я обхватила руками незажившую рану на своем животе – головы мертвецов медленно повернулись ко мне. До меня понеслись проклятия – Лиам выругался, но за мной не последовал. Армия нежити издала глухой крик и бросилась в мою сторону. Я побежала по темному туннелю, сохраняя небольшую дистанцию, после чего остановилась, вытянула руки и отгородилась от чудовищ огненной стеной. Пробегая сквозь пламя, нежить рассыпалась в пепел, но этого было недостаточно. Те, кто стоял позади них, прошли по трупам и заняли место своих собратьев. Я подпрыгнула, пробив каменный потолок и оказавшись на этаж выше.

– Плохая идея, – прошипела я.

Моя макушка пульсировала, по лбу скатилась тонкая струйка крови. Голова заживет, но на это потребуется много времени. Я поднялась на ноги и двинулась вперед. Потолок стал совсем низким, и мне пришлось встать на четвереньки. Впереди послышалось журчание воды – я поняла, что нахожусь недалеко от обрыва, с которого мы ныряли. Ни Тобиаса, ни Лиама слышно не было.

Шорох заставил меня оглянуться назад – я увидела, что нежить карабкается вслед за мной. Их разлагающиеся челюсти щелкали, из горла вырывались протяжные стоны. Черт, должно быть, они забрались друг на друга, чтобы дотянуться до меня. Я собиралась бросить в них огненный шар, как вдруг каменный пол подо мной взорвался. Когтистая рука схватила меня за голень и дернула вниз.

– Куда это ты собралась?

Тобиас грубо швырнул меня на землю. Мое тело ударилось об пол с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Прежде, чем я успела среагировать, он выхватил сверток из моих рук. Кости с грохотом разлетелись в стороны.

– Я тебя обманула, – прошептала я, когда его колено надавило на мои ребра. – Ты проиграл.

Ненависть, чистая и ослепляющая, наполнила алые глаза Тобиаса. Он схватил меня за воротник.

– Это мы еще посмотрим.

Острые зубы впились мне в горло, и из меня вырвался пронзительный крик – он высосал из меня всю оставшуюся энергию.

Кровь булькала у меня во рту, пока Тобиас за волосы тащил меня обратно в комнату. Я вцепилась в его руки, но это было бесполезно. Он лишил меня последних сил, и я знала, что он собирается сделать.

– О, Губитель мира! – крикнул он певучим насмешливым голосом. – У меня есть кое-что для тебя.

Нежить с шарканьем расступалась в стороны. Я не видела Лиама, но как только Тобиас вошел в комнату, весь шум прекратился.

На мгновение он выпустил меня из рук, но прежде, чем я успела отползти, он схватил меня за искалеченное горло и притянул к себе.

Тобиас повернул меня лицом к Лиаму. Его сияющие серебряные доспехи исчезли – он казался непривычно уязвимым. Тобиас усмехнулся, вцепился когтями в мою грудь и сжал мое сердце. Я инстинктивно подалась вперед. Боль была невыносимой, но я не могла даже кричать. Мои легкие горели, даже простой вдох казался мучительной, невыполнимой задачей. Я почувствовала, что мои силы угасают, и у меня закружилась голова. Одно движение, и я буду мертва.

– Ну-ну, не так быстро, Губитель мира. Еще шаг, и я вырву ее милое маленькое сердечко, – прорычал Тобиас. – И мы оба знаем, что даже твоего могущества не хватит, чтобы ее спасти.

Лиам стоял прямо предо мной. Его лицо выражало подлинный, искренний ужас. Он должен взять Книгу и уйти. Тобиас не отпустит меня, особенно после того, что я сделала с Алистером. Если он не убьет меня на месте, то отвезет к Кадену, который поступит со мной гораздо хуже.

– Просто… уходи… – с трудом прошипела я, схватив руку Тобиаса и заставив его ослабить хватку на моем горле.

Я видела, как глаза Лиама метались между мной и Тобиасом. Он продумывал какой-то план. Идиот. Для меня не осталось никакой надежды. По правде говоря, ее никогда и не было. Он просто должен уйти.