Найти себя - Андрей Назаров

Начались попытки мародерства, но власти города их быстро прекратили, казнив прямо на месте нескольких негодяев, а для особо «отличившихся» устроив показательную казнь.

Кто-то добровольно записывался в городскую стражу или ополчение и готовился к предстоящим боям. Таких храбрецов тоже было немало, чему Медведь сначала удивился, так как было понятно, что город не удержать. Потом Медведь уяснил, что не всё так просто. Пока люди живы, они надеются на лучшее. Надежда есть всегда. Люди не хотели отдавать свои дома, свой город завоевателям и пытались сделать всё, чтобы этого избежать. Может, большие потери у врага заставят его отойти? Может, на помощь придут другие города Берега Моря Слёз?

Это всё могло бы получиться, но не в этом случае, не в этой войне и не в войне с Империей Новых Богов. Империя действовала по воле Богов. И любые потери не смогли бы удержать ее от завоеваний. К тому же потерь не должно было быть много. Уж слишком неравны были силы.

Но действия горожан, надеющихся отстоять свой город, вызывали уважения у Медведя. Выйти на стены вместе с ними и защищать город? Медведь подумывал об этом, но… необъяснимая сила тянула его в море, и он почти физически ощущал, что у него остается мало времени. На что? Он не знал. Да и воевать против тех, с кем он совсем недавно делил пищу, сопровождая караван купца Голоса Правды или охраняя графа Зануила, ведь среди них мог оказаться и кто-нибудь из его знакомых?

Так, пробираясь по городу по узким улочкам, Медведь однажды оказался рядом с одноэтажным домом, чем-то неуловимо отличающимся от других, на первый взгляд таких же домов, стоящих вокруг. Как оказалось, дом находился на самом берегу моря и одной своей стороной чуть ли не нависал над берегом. В крайнем случае, вывалившись из окон, можно было попасть прямо в воду, в море, расположившееся саженей в шести внизу.

Во дворе дома за невысоким забором, который совсем не скрывал того, что там происходит от любопытных прохожих, сидела женщина лет сорока на вид, замотанная в одежду, больше напоминающую сутану какого-нибудь священника, в окружении трёх молодых людей. Судя по всему это были воины, может быть ее охрана или родственники, записавшиеся в ополчение и теперь пришедшие попрощаться.

Что-то было такое в этой женщине… Может быть, это не дом отличался от других, а чем-то неопределенным тянуло от женщины?

Медведь остановился и попытался понять, что же здесь не так.

— Ты что-то ищешь, незнакомец? — вдруг спросила его женщина. Голос у нее оказался неожиданно низким, чуть ли не мужским.

— Вы меня спрашиваете? — удивился Медведь. Обходя город, он не привык, чтобы кто-нибудь к нему обращался первым. Видно его мощное телосложение и высокий рост вызывало у людей некоторые опасения.

— Я не вижу здесь кого-то другого, — продолжила женщина. Ее спутники стояли молча и, казалось, совершенно не прислушивались к разговору.

— Да. Вот пытаюсь раздобыть что-нибудь плавающее, чтобы выйти в море.

Женщина презрительно усмехнулась.

— Так Вы тоже собираетесь бежать из города?

— Бежать? Я чужестранец, поэтому предстоящая война, в общем-то, не моя. И я не бегу, у меня важное дело…

— Важное дело? У всех у вас одни и те же отговорки. Какое может быть важное дело сейчас? Впрочем, делайте, что хотите… Но Вы ничего не найдете. Плыть не на чем. Все бегут из города. Всё, что может плавать, уже занято…

— Я это уже понял.

В стороне послышались какие-то крики. Раздался топот бегущих ног. Мимо Медведя с криками пробежал мальчишка: «Они уже у города!! Враг у стен!!».

— Ну вот, — сказала женщина, — теперь уже поздно. Никто Вам ничего не продаст. Думаю, все корабли, которые еще не уплыли, уже отчаливают от пристани, только дырявую лодку найти можно.

— Плохо, очень плохо…, - проговорил вслух Медведь скорее для себя, чем для собеседницы.

Опять послышался топот ног, и на улице показалась бегущая молодая женщина, верхняя часть лица которой было закрыто волосяной сеткой. Это оказалась леди Келия.

— Войска Империи подошли к городу, что будем делать? — заметив Медведя, спросила она, останавливаясь около него.

— Я уже знаю… А как ты меня нашла?

— По запаху! Знаешь ли, теперь я очень хорошо чувствую запахи, что, впрочем, не удивительно… А у тебя идет такой сладкий для меня запах, ни с чем и ни с кем не спутаешь.

— Вот, еще развратницу свою сюда привел, — горестно произнесла женщина. — Подлинному миру скоро наступит конец, а люди всё те же… Один разврат, трусость, рабство…

— Это кто здесь развратница! — вскинулась леди Келия на женщину, — Я!? И я не рабыня! Я — свободна!

— Леди Келия, успокойся. Видишь, незнакомка очень огорчена — враг подошел. Она не хотела тебя обидеть, — стал успокаивать Медведь леди Келию. — Пойдем к себе, нужно подумать, что делать.

— Да, идите, идите. Может, есть еще возможность убежать, — почти не скрывая презрения, проговорила женщина.

Медведь развернулся и, молча пошел в сторону своего постоялого двора. Леди Келия — за ним. Но не удержалась и, развернувшись к сидящей у дома женщине, подняла волосяную сетку и сверкнула на нее своими желто-зелеными звериными глазами. Женщина вздрогнула, а леди Келия хищно улыбнулась и гордо последовала за Медведем.

Младшая жрица Праматери смотрела, как от нее отдаляется эта странная парочка — девушка с непонятными глазами, в которых скрывается звериная суть, и молодой человек с огненно-рыжими волосами, на вид слишком мощный для своих юных лет, тащивший на поясе довольно странное для этих мест оружие из черного металла. При этом ей показалось, что движения юноши немного неестественны, очень, что ли осторожны, как будто он всё время сдерживает себя, не давая вырваться наружу скрывающуюся в нем мощь. «Да, — думала она, — в последнее время всё странное. Похоже, нашему подлинному миру скоро совсем наступит конец. Вот и Праматерь больше не откликается на мой зов. Куда-то пропал Старший Жрец… Проклятые Новые Боги! Хотя бы здесь, у Моря Слёз, их Сила почти не чувствовалась. Но теперь всё. Империя Новых Богов постепенно подомнет под их веру весь Мир Сатара. Что делать? Нужно бы попробовать встретиться с Праматерью. Она иногда позволяет своим жрицам видеть ее и разговаривать с ней. Нужно выйти в море. Пираты… Эти порождения Новых Богов наверняка сейчас рыщут по всему морю и стерегут добычу послабее. Еще бы, чуть ли не полгорода со своим добром плывет им в руки. На крупные корабли они, конечно, не нападут, а на нас… Нас всего восемь вместе со мной… Силы Праматери у меня почти не осталось, едва хватит, чтобы открыть проход в рифах… Хотя… Силы сейчас почему-то стало больше. Праматерь поделилась! Она… Нет, она не может на таком дальнем расстоянии делиться Силой. Странно… Да, странная парочка. Что девица, что этот юноша со своей черной дубиной. Черная… Черная?! Древо Богов?! Древо Богов! Какая же я дура! Вот откуда Сила…».