Невеста для хозяина - Игорь Черемис

– Но ведь они её похитили! И что-то про невесту и свадьбу говорили...

– Ну да, – кивнул мечник. – Говорили. А раз говорили, то так оно и есть.

– Эм... – Руслан замялся. – А похищение?

– Дык, это они в своем праве, – сказал Коротыш.

– В смысле? – недоуменно спросил Руслан.

– Да в прямом! – ответил один из копейщиков. – А как ещё жену-то поиметь?

Пришлось расспрашивать братьев более подробно – и по мере их рассказа Руслан понял, что в «Кавказской пленнице» стоило основательно подкорректировать сюжет. То, над чем смеялись в этой старой комедии, для обитателей заставы – и, похоже, того Оплота, в котором окопались Константин с отцом – было обыденной жизнью, в которой они ничего плохого не видели. Ну а Руслана они считали за дикого пришлого, которого можно было и просветить о своих обычаях.

Никаких ЗАГСов тут, разумеется, не было. Застава отделяла Навь от Яви – мир чудовищ от мира обычных людей, которые пахали землю, собирали урожай и кормили своих защитников, а также снабжали их оружием и прочими припасами. В число припасов входили и жены.

Правда, никаких восточных гаремов, один муж – это одна жена и их дети, которые обитали на дальних выселках, где стражи и проводили свободное время, занимаясь своим хозяйством. К тому же они и сами были из тех самых, обычных людей, так что защищали тех изо всех сил. Вот только пополнения давненько не было – но и тут перспективы просматривались вполне нормальные, поскольку у многих братьев подрастали сыновья, да не по одному, а по два-три. Те и придут на смену отцам через сколько-то лет. Как в силу войдут да оружейному бою обучатся.

Жён же они могли добыть разными путями. Самый простой и самый затратный – выплатить отцу девушки некий налог, который братья называли «вено», а потом ввести её в свой дом. Жалование стражам заставы было не положено, но, в принципе, добыть соболей на «вено» мог любой из них – за год-два или даже быстрее.

Чуть посложнее была система «умчаний» жён – то самое похищение, которое российский закон ставил в вину Константину. Родственники девушек смотрели на такой способ косо, и если жених попадался на горячем, то получал по первое число. Но если не попадался – то жена доставалась ему бесплатно, пусть и без приданого. Мнения самих девушек никто никогда не спрашивал, а на уточняющий вопрос братья лишь недоуменно покрутили головами.

В любом случае, если всё получалось – дальше пара жила душа в душу, плодилась и размножалась в соответствии с повелением богов и вообще считалась полноценной семьей. Сейчас из братьев неженатым был только Бово, но он уже присмотрел себе молодую вдову в расположенной неподалеку деревушке и сейчас раздумывал – умыкнуть её сразу или же ещё с годик пособирать «вено». Проблема, насколько понял Руслан, была лишь в том, что за этот годик к потенциальной жене Бово мог посвататься кто-то более богатый. Впрочем, судя по настроению братьев, собранное «вено» могло пойти в уплату и за другую подходящую девушку.

– То есть, вы мне с Людмилой не поможете? – уточнил Руслан напоследок.

– Отчего же не помочь, это мы завсегда, – ответил ему Потык. – А ты что – сам на эту девку виды имеешь?

На этот вопрос Руслан смог лишь тяжело вздохнуть.

***

Никаких видов на Людмилу Руслан, разумеется, не имел. Два дня назад он даже не подозревал о существовании этой девушки, хотя её отца знал – да и попробуй, работая в прокуратуре, ни разу не услышать о том, кто является мэром города. Впрочем, знакомство их было лишь заочным, и мэр Лавров о существовании Руслана вряд ли подозревал, поскольку тот мордой лица не вышел для общения с чиновником такого уровня. Вот попозже, через несколько лет, если Руслан всё ещё будет работать в прокуратуре... но так далеко он не загадывал.

Ну а в любовь с первого взгляда Руслан не верил. В кино это было популярным сюжетным поворотом, в книгах, даже в фантастике – тоже, но в реальной жизни он ни разу не встречался с таким явлением. Возможно, где-то в столицах что-то такое и было, но не в их провинции, где жили люди простые и суровые, всё было проще и суровее. Люди, конечно, как-то встречались