Охота на Горностая (сборник) - Вадим Панов

– Сочувствую.

– Куплю новое.

– Где мы?

– На милом островке в Карибском море. У меня тут небольшой схрон с припасами и документами.

– Телефон?

– Разумеется, – зевнул серб. – Я уже вызвал такси.

– Серьёзно?

– Абсолютно.

Жизнь налаживалась на глазах. Только что, буквально мгновение назад, или меньше мгновения… в общем, перед тем, как потерять сознание, де Бер готовился к смерти, чувствовал приближение беспощадной, сжигающей всё на своем пути волны, чувствовал гибель «Черепахи», а в самый последний момент – ощутил поток магической энергии. Тогда Горностай решил, что это знаменитый «последний выхлоп» – всплеск, который, по легенде, выдаёт умирающий маг. Но теперь понял, что это не финальный «выхлоп», а схвативший его портал, который ухитрился запустить умница Аэрба.

Жизнь налаживалась, однако вопросы оставались.

– Откуда ты знаешь это название: «Дырка жизни»? – поинтересовался Кольдер.

Он помнил, что капитан узнал о Тайном Городе незадолго до нападения Герро.

– Бенга-Бенга как-то обмолвился, назвав так один из своих артефактов, – спокойно объяснил Аэрба. – Мне понравилось.

Прозвучало логично. И настолько просто, что де Бер устыдился собственной подозрительности. А в следующий миг молодой чуд покраснел ещё больше, потому что понял, какой вопрос нужно было задать первым:

– Мы… Ты спас только меня?

Три долгие, томительно долгие секунды серб пристально смотрел на рыцаря, а затем усмехнулся:

– Рикки пошёл за водой.

«Уф!»

Горностай ухитрился сдержать выдох облегчения, потому что заметил грусть в глазах Уэрбо и догадался, чем она вызвана.

– Бенга-Бенга?

И услышал скупой ответ:

– Остался на «Черепахе».

– Извини.

– Он был пиратом. Все они были пиратами. – Аэрба вновь улёгся на песок, подложил под голову руку и, глядя на зависшее над островом облако, негромко, но очень твёрдо произнёс: – А теперь, рыцарь-мститель Кольдер де Бер, расскажи мне о Тайном Городе…

Рассказы

Анна Свилет

Не всё то золото, что блестит

Офис клана Треми

Москва, ул. Вятская

2 сентября, среда, 18.07

Только у нас, только сейчас интервью финалистов первого в Тайном Городе конкурса «Стиляга ТГ». Встречайте: Мурций и Тосций!

Журналист: Добрый день. Скажите, Мурций, что вы думаете о костюме своего главного конкурента?

Мурций: Что это позор всей нашей семьи! Кто посоветовал бедному Тосцию надеть синий пиджак поверх оранжевой сорочки? Это было модно два года назад, а зелёные брюки…

Тосций: На себя посмотри! Думаешь, если ты надел зелёную рубашку и золотой пиджак, то…

Мурций: Кстати, пиджак от знаменитого Манира Турчи, который потратил на его пошив…

Тосций: А заодно и дал тебе скидку за рекламу! А вот разрабатывающий мой костюм Алир…

Мурций: Так кому из нас дали скидку?

Тосций: Грязные наветы, которые…

Журналист: Господа, господа! Давайте…

Мурций: И я уже молчу о полностью провальном костюме из малинового атласа, который Тосций надел на вечер в честь начала конкурса!

Тосций: А твой бархат лучше?

Мурций: Заметьте, цвет костюма полностью соответствует цвету найденного при раскопках флага Великого Дома Людь, который…

Тосций: Надеешься, что феи поведутся на родовые цвета?

Мурций: Они ведутся на меня и без цветов, всему виной моё природное обаяние.

Журналист (раздражённо): Так давайте поговорим о вашей семейной тайне!

Пауза.

Мурций (неуверенно): Так, говоришь, эскиз разрабатывал Алир?

Тосций (преувеличенно бодро): Исключительно из-за нашей многолетней дружбы! А как поживает Манир?

Мурций: Неплохо, неплохо. Прикупил новый автомобиль.

Тосций (мрачно): Надеюсь, он не кредит взял? А то что-то он давно цены не поднимал.

Мурций (обречённо): С разработанным на заказ салоном.

Журналист: Что же, несомненно, это очень интересно! Но, возвращаясь к теме финала, чем вы удивите ваших поклонников?

Мурций: Это будет незабываемо!

Тосций: Феерично!

Мурций: Необыкновенно!

Тосций: Гениально!

Мурций: Великолепно…

Журналист: А что именно?

Тосций: Волше… Хм, я обещаю вам настоящий шок!

Мурций: Культурный?

Тосций: Только после тебя!

Мурций: Спасибо, я ценю твою уверенность в моих силах.

Тосций: Конечно, второе место тоже достойно всяческих похвал!

Мурций: С чем тебя и поздравляю!

Тосций: Ах ты…

Журналист: Господа! Уважаемые… кхм…

Невнятная возня.

Журналист: Давайте же пригласим слушателей на финал!

Мурций (пыхтя): Да-да, приходите на финал конкурса, и мы (возня и невнятное сопение)… мы подарим вам незабываемое зрелище!

Тосций (отдуваясь): Увидимся в воскресенье!

Журналист: Итак, вы прослушали прямой эфир с финалистами первого в Тайном Городе конкурса «Стиляга ТГ», финал которого состоится в это воскресенье, в «Ящеррице», чей управляющий любезно согласился предоставить для дефиле свою главную сцену! Заказать билеты вы можете по телефону…

Мурций и Тосций хором: От имени победителя, приглашаю вас на конкурс!

– Что слушаешь? – лениво поинтересовался Степан, выглядывая из кабинета.

– Да так, – смутился Николас. Он сидел перед кабинетом Захара, ожидая своей очереди на разнос, и украдкой подкручивал громкость радиоприёмника.

Захар Треми – епископ и боевой лидер клана Треми, кумир молодых масанов, во всех смыслах выдающаяся личность, чьи подвиги не сходили с языков сплетников, вызвал молодого масана «на ковёр» ещё час назад, но до сих пор так и не нашёл времени высказать соплеменнику своё неудовольствие. Первые полчаса Николас честно задумывался о своём поведении и подбирал оправдания, а потом пересел поближе к радиоприёмнику и включил эфир Тиградком, журналисты которого обсуждали финал конкурса на звание самого стильного ко́нца в Тайном Городе.

– Иди уже, – подтолкнул его Степан. – Тебя заждались.

Настроение, повышенное перебранкой ко́нцев, тут же упало до предыдущей отметки. Николасу даже показалось, что у него зачесался затылок, по которому утром пришёлся отеческий подзатыльник в честь содеянного.

Масан сглотнул, одёрнул футболку, поправил волосы и осторожно заглянул в кабинет. Выходящий оттуда Степан подмигнул ему и украдкой показал большой палец, что было расценено как добрый знак. Если бы епископ собирался прикончить Николаса, старый масан не веселился бы.

Захар занимался бумагами, так что поднял голову не сразу, а когда всё же поднял, то некоторое время изучал Николаса красными глазами.

– Я знаю, что отец уже сказал тебе всё, что требовалось, но недавно имел неприятный разговор с представителем людов. Разумеется, у вас возраст, подходящий для сумасбродств, и характер требует своего, но ты просто обязан уразуметь, что твои действия не должны повредить масанам. Ты это понимаешь?

Николас торопливо закивал, изучая взглядом паркетный пол.

– Так вот, – продолжил Захар, – я пообещал, что вы извинитесь перед пострадавшими, оплатите все расходы на ремонт – глянешь потом на счёт, такое чувство, что вы этот клуб сожгли, – а также впредь будете вести себя пристойнее…

В этот момент зазвонил телефон епископа, и он, мельком глянув на экран, недовольно скривился.

– Да? Да, помню… Я же сказал, что помню! – рявкнул он, явно кого-то перебивая. – Да, приеду, приеду!.. Тебе тоже!

Не успел Захар отставить телефон подальше, как тот снова запиликал, и на этот раз разговор вёлся в куда более дружелюбном тоне.

– Да? Да, конечно, приеду прямо сейчас! Я тоже. До встречи! Ты всё понял?

– А? – подпрыгнул Николас, размышляющий, с кем епископ мог так дружелюбно общаться. – Да, всё. Извините, нам и правда стыдно. И счёт мы оплатим. Он большой?

Епископ молча показал листок бумаги с цифрами, и молодой масан возмущённо выдохнул:

– Да мы только два кресла сломали и столик погнули! Можно подумать, он был из красного дерева!

– Судя по стоимости ремонта, из золота, – покачал головой Захар. – Запомни, если уж вляпались в неприятности, то решайте их на месте. Ясно?

Николас покаянно кивнул.

– Да, передашь от меня кое-что Мурцию? – Захар перебросил ему брелок и натянул куртку.

Неимоверно гордый Николас стиснул драгоценность в руке и смог только кивнуть головой, не найдя слов. Кажется, его простили.

– Спасибо, – небрежно бросил Захар и ушёл, оставив молодого масана наедине с поручением.

Тот раскрыл ладонь и уставился на обычную ракушку, которая крепилась к кольцу. Первое впечатление было совершенно правильным – брелок. Но Николас подумал и решил, что в нём наверняка – нет, вот просто непременно! – спрятан какой-то аркан. Возможно, это даже часть интриги Тёмного Двора!