'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

А ведь наш мир такой… Если ты потерял время — ты потерял и самого себя. И твоё завтра больше не будет таким же, как сейчас. Терять — слишком дорогое удовольствие.

— Что происходит, брат? Что за срочность?

— Мне в голову пришла мысль. Опасная мысль. И я боюсь того, что если Четвёртый и Система о ней узнают, наша жизнь может слишком сильно измениться. В худшую сторону.

— Забавно… У меня схожая ситуация.

— Я знаю. Именно поэтому я к тебе и пришёл. Четвёртый рассказал мне, что ты что-то скрываешь. Какие-то свои мысли. Просил быть внимательным и по возможности узнать, о чём именно ты так сильно переживаешь, что не даёшь ему доступа к собственным знаниям. И сейчас я сам оказался таким… Я хочу передать эту мысль тебе. И стереть себе память. Вернее, ты мне её сотрёшь. Сделаешь так, чтобы никто не заметил. Вырежешь несколько эпизодов… Хорошо?

— Мы играем в какую-то опасную игру, где нет точных правил… Это всё добром не кончится.

— Мы все всегда знали, чем всё заканчивается. Ничто не вечно во Вселенной! Даже Пожиратели! И Лид доказал это, уничтожив одного из них на твоих глазах.

— Ладно, уговорил. Что там за мысль?

— Я занимаюсь душами и подготовкой к клонированию и воссозданию нас, Собратьев, из поглощённых душ через тюрьму. Это медленный процесс, ведь души врагов наших и преступников должны лишиться телесной божественной оболочки. Но это не мешает мне ставить эксперименты и изучать труды других философов и экспертов этой области. Так вот, я кое-что выяснил, проверил и понял, что прав… Речь идёт о Старом Бесе… Система соврала нам. Сто процентов. Ты вообще знал, что она умеет врать и манипулировать богами ради своих целей?

— Всегда. Как и остальные. Мы предполагали это с самого первого дня в этом мире. — Десятый мыслил прямо сейчас слишком рвано, позабыв, что «основы» наших знаний одни и те же, и то, что когда-то знал Лид, знаем и все мы. А он на этот счёт уже давно всё для себя решил. Система — не святая. И врать для неё, а правильнее — манипулировать знаниями, в порядке вещей.

— Всё так… И у меня есть доказательство того, что она нами манипулировала, стремясь заполучить нового Демиурга. Подстегнуть нас к развитию, чтобы достать себе ещё одну пешку. Полноценную пешку. Никакого Главного терминала в столице не существовало и не существует. Возможно, от самой столицы не осталось ничего, ведь пожиратели съедают всё на своём пути. Энергию, материальные объекты — всё! С чего бы вообще землям за великой Гранью существовать? А значит, и души, которые были и остаются в полной власти Системы, никак не могли туда отправиться. Понимаешь?

— Стоп… А что насчёт Тёмных и их оружия, что поглощает силу побеждённых богов?

— Они ни рыба, ни мясо. Не боги. Не твари изнанки. Они не живут там, за гранью. Они существуют в пределах мира Богов. Даже их тайное убежище, где скрывается их сраное воинство, которое ищет наш седьмой брат, в пределах этого мира. А значит, либо душа Беса была растворена в душе убийцы, которого, напомню, через пару мгновений убила сама Система, прислав своего Стирателя. Либо она с самого начала отделила зёрна от плевел, и душа была у неё, а вот божественность как инструмент баланса этого мира, действуя по законам самой Системы, отправилась к убийце. В любом случае такой ценный энергетический объект не может существовать за гранью. Там, где сидят так называемые голодные «Лорды». Там не должно быть вообще ничего! Пустота да и только! А иначе какие они Лорды Пустоты? Да ты и сам видел, что эти прожорливые твари готовы пожрать всё, до чего только могут дотянуться.

— Знаешь… А ты прав. За такие мысли тебя ожидала бы только смерть. Уличить «святую» во лжи… Матерь богов явно не будет рада подобным обвинениям… А вот у меня теперь появилось к ней ещё больше вопросов… Как думаешь, где найти его душу? Как её вытащить и соединить с телом?

— Не знаю, брат. Не знаю. Но единственное место, что находится за пределами этого мира и не контактирует с заражённой пожирателями областью… — Десятый повернулся к Солнцу, где когда-то провела собрание сама Система.

— Мы поклялись вернуть его… Но, кажется, это будет ещё сложнее, чем уничтожить самих пустотников… — тяжело выдохнул Десятый.

— Воистину… На всё её воля. Она — владычица этого мира. И сделать с этим мы ничего не можем.

— А что если Лид, сумеет поговорить с ней… Это ведь он дал ту клятву. И он всегда верен своим словам.

— Всё так, дорогой брат, всё так. Думаю, однажды мы его обязательно увидим. Сейчас это всё бесполезно… Возвращаемся, а я позабочусь о тебе и твоей «амнезии».

Глава 18

Время неумолимо. Даже для богов. Даже для тех, кто может им манипулировать. Даже для тех из многочисленных нумерованных собратьев, созданных Лидом, что постигали многие тайны и законы мироздания, стремясь найти ключ к решению проблемы пустотников.

Они знали, что Лид сумел убить одного из них. Первый рассказал им об этом. Показал, как именно это произошло. Но, к сожалению, ни один из них, даже спустя год не сумел и близко подойти к разгадке тайны, что появилась перед ними в тот самый момент.

Но были и положительные моменты. Мир успокоился. Лорды Изнанки никак себя не проявляли. Мир восстанавливал баланс, а потенциальные Демиурги вновь продолжали своё дело, помогая поддерживать этот мир и жизнь вокруг себя.

Археология, раскопки, расшифровка древних свитков и чтение истории через осколки артефактов прошлого — всё это происходило прямо сейчас, помогая восстанавливать картину мира и прошлого. Боги и Система отчаянно искали намёки на могущественные артефакты предтеч, что могли существовать в этом мире или за его пределами. Было организовано несколько экспедиций в заброшенные и мёртвые миры, что давным-давно не видели живых существ. Синху лично руководил этими экспедициями, вместе с одним из новых «Лидов», созданных Десятым из сконцентрированной и очищенной духовной силы, что он поглотил в тюрьме душ за прошедший год.

Месяц назад наступил срок исполнить данное когда-то давно обещание, и легион «Санитаров» отправился