В бою обретёшь ты право своё... - Александр Михайловский

— А он прикольный! — Лорна усмехнулась, — Карьеру я сама себе сделаю!

— Чёрный Храм Оранны! — глаза Этаны широко открылись, — Говорили, что солдаты Вундерланда убили в нём всех, даже маленьких девочек?

— Враньё! — направившаяся было в пилотскую кабину, Лорна резко развернулась, — Они спасли в нём всех, и в первую очередь — маленьких девочек! Я прошла этот ад почти до конца, и знаешь, как я ненавидела этот Храм?! Люди, разрушившие его — они мне как братья!

— Кажется, операцию проводил корпус «Меркурий»? — задумался Ханну, — Тогда я только-только закончил «учебку» и сразу попал к егерям… Помнится, было много разговоров…

— Точнее, спецгруппа корпуса — «Небесные ангелы», под личным командованием самого Павленко… — Лорна оглянулась на пилотскую кабину, — Заболталась я с вами, пора готовиться к взлёту!

— Она и в самом деле из Чёрного Храма? — ещё раз переспросила Этана, когда за Лорной закрылась дверь, — Я думала что все «звёзды» погибли?

— Просто, они все у нас! — Ханну самодовольно усмехнулся, — Вообще-то это дело проходило по другому ведомству, но всем известно, что корпус Меркурий проводил широкомасштабную операцию по их освобождению… Кстати, мне достоверно известно, что один молодой Э`Марльский барон не захотел расставаться со своей подругой, в которую он был сентиментально влюблён, и потребовал, что бы их вывезли в Вундерланд вместе!

— Барон Грамп! Эдван Грамп! — вспомнила Этана, — Земли его отца находятся в двух днях езды на юг от столицы…

— Ну не знаю, где там находятся его земли, — продолжил Ханну, — только девушка присоединилась к просьбе своего господина! «Если нельзя остаться»: — сказала она, — «тогда мы поедем вместе!»

— Ходили слухи, что его похитили ради выкупа, а потом убили! — встревожилась принцесса, — Он всё-таки мой кузен… не родной, правда, двоюродный!

— Ничего с твоим кузеном двоюродным не случилось… — Ханну широко улыбнулся, — Человек он образованный, а в Вундерланде обнаружилась в нём жуткая тяга к технике… Изобретатель! Такие люди и сейчас на вес золота, а тогда и подавно были… Женился он на своей милой, по закону Федерации, говорили, живут — душа в душу! А кузен твой образование своё повысил и изобретает вволю и за солидное вознаграждение — на жизнь не жалуется! Детишек, вроде, двое у них…

— Постой! — не поняла Этана, — Ведь у «звёзд» детей не бывает?!

— А сиё, как мне объяснили, есть вопрос уровня состояния медицины, не более того! — Ханну разогнулся, потирая затёкшую поясницу, — Мы всё треплемся, а вот-вот взлетать! — он снял с плеча автомат и закрепил его в стойке у кресла, — Двигайся к иллюминатору, по первому разу летать — жутко интересное зрелище! — отстёгнутый со спины ранец, был засунут на верхнюю полку, — Я как полетел в первый раз, так до самого конца за сиденье держался, а потом ничего — привык!

— Можно подумать, что это просто ужасно?! — пробормотала принцесса, придвигаясь к иллюминатору, — По доброй воле ни за что бы не решилась!

— А это у кого как?! — Ханну сел рядом и добавил вполголоса, — Говорят, жена нашего капитана — настоящая маньячка полётов! Это для неё как наркотик, сильнее вина и мужчин!

— Сплетничаешь о своём командире?! — сзади неслышно подошёл Лобанов, — Нехорошо это!

— Нет, капитан, только о вашей жене! — повернулась на голос Этана, — Подкрадываться и подслушивать — тоже не верх этикета, знаете ли?! Особенно, подслушивать особ королевской крови!

Тут принцесса вспомнила, о том, где была бы её кровь сейчас, если бы не эти парни… — Я, наверное, веду себя глупо, — подумала она вслух, — Вы спасли мою жизнь, а я тут вы… — девушка на мгновение запнулась, — В общем, учу вас как жить!

— Правильно! — рассмеялся капитан Лобанов, — Скажи, «выпендриваюсь» и всё будет в порядке! Будь проще, и люди к тебе потянутся!

В хвосте транспортника послышался лязг закрывающегося люка и секунду спустя пронзительный свист двигателей перешёл в басовитый рёв!

— Упаду-ка я рядом с вами! — Лобанов быстро опустился в свободное кресло и пристегнул ремни, — Привязал бы ты, лейтенант, принцессу что ли? А то взлёт на «Ослике» с грунтовки — это что-то с чем-то!

Взлёт действительно был чем-то из рада вон выходящим… Пока «Онагр», разбегаясь, мчался по кочкам, сотрясаясь в зубодробильной тряске, принцесса успела проклясть всё на свете. Потом тряска стихла, выглянув в иллюминатор, Этана увидела, как стремительно проваливается вниз земля, как уменьшается, становясь игрушечным, покрытый рваными шрамами от ракетно-бомбовых разрывов, замок Хорранног. Прошлое, с высоты, всегда кажется мелким и незначительным.

— И психология у людей, наблюдающих возню низших существ где-то далеко внизу, мелких и незначительных, должна быть совершенно особой… — подумала принцесса, наблюдая уплывающий назад замок. Внезапно у неё возникла ассоциация с разорённым муравейником.

— Ну и пусть! — решила она для себя, чувствуя, как спадает напряжение последних страшных дней, — В конце концов, я жива, может быть, скоро увижу отца…

— Скажите, капитан, — обратилась она к Лобанову, — куда мы направляемся?

— В Сантаун, столицу Вундерланда, — ответил тот, сложив на груди руки, — Там Ваше Высочество отвезут в посольство Э`Марля и сообщат вашему отцу о том, что вы живы и в безопасности. Потом король Фарро будет решать, когда и как вы вернётесь на родину.

Внезапно, откуда-то снизу, вынырнул штурмовик и, покачав плоскостями, пристроился крылом к крылу к «Онагру».

Произошёл следующий радиообмен:

— Борт О-96, я Танго один! Как слышите?

— Танго один, я борт О-96! Слышу вас хорошо!

— Борт О-96, я Танго один! Звено Танго работу закончило, сопровождаем вас до Сантауна!

— Танго один, я борт О-96! С чего это вдруг такая честь?!

— Борт О-96, я Танго один! Назначены в почётный эскорт…

— Танго один, я борт О-96! Где звено Фокстрот?

— Борт О-96, я Танго один! Ушли на базу!

— Танго один, я борт О-96! Вас понял! Режим сопровождения введён. Передавайте управление!

— Борт О-96, я Танго один! Управление передано!

— Борт О-96, я Танго два! Управление передано!

— Борт О-96, я Танго один! Дайте связь с «Волком»!

Приоткрылась дверь пилотской кабины, и миловидная девчушка лет пятнадцати тоненько прощебетала, — Капитан Лобанов, Танго один вызывает вас на связь!

Сергей быстро подключил свой коммуникатор к разъёму бортовой сети «Онагра», — Капитан Лобанов на связи!

— Танго один, я борт О-96! «Волк» на связи!

— Привет, Сергей, это Танталь! Как настроение? — донёсся до Лобанова знакомый голос.

— Настроение прекрасное, потерь нет! — Сергей помахал рукой штурмовику с бортовым номером «21», — Спасибо за поддержку, милая!

— Дома сочтёмся! — двадцать первый покачал плоскостями, — Тогда уже ты будешь сверху, а я снизу!

— Неважно, кто сверху, кто снизу!? — покраснел Лобанов, — И вообще, нас слушают, — не развращай мне молодёжь!

— «Волк», я Танго два! Не беспокойтесь, господин капитан! Мы и сами с усами!

— Танго два, — усмехнулся Сергей, — молоко на губах не высохло, а тоже туда же!

— На боевые вылеты высохло, значит?! — обиделся юный пилот, — А с девочками гулять, значит, нет?!

— Ладно, парень, отбой тревоги! И вообще, за сегодняшнее, всем вам положена особая благодарность и рукопожатие перед строем! — Сергей помедлил, — А сексуальную тему, пожалуй, замнём!?

— Замнём, господин капитан! — ответил Танго два, — А к вопросу о благодарности — как учили, так и работаем!

— Конец связи, Танго два!

— Конец связи, «Волк»!

20. Дипломатический этюд

Сантаун, авиабаза. Примерно шесть тридцать утра по местному времени. Мокрый, после ночного дождя, бетон блестит, как зеркало, в лучах восходящего солнца. Вместо обычной, я бы сказал, деловой, обстановки, несмотря на ранний час, чувствуется какая то предпраздничная, возбуждённая суета. Рядом с военно-транспортными самолётами всех классов, размалёванными в стиле «негативный леопард», выглядят неуместными блестящие чёрные лимузины класса «дипломат». Сейчас их на лётном поле не меньше десятка…. Более органично в обстановку вписываются мощные армейские внедорожники на гравитяге, но и их слишком много для обычной обстановки. Возле них плотная группа армейских чинов Федерации. Блестят золотыми звёздами полковничьи и подполковничьи погоны, в воздухе поднимаются дымки сигарет, доносятся оживлённые разговоры.

Здесь можно увидеть весь цвет Федерации. Присутствует сам главнокомандующий. Сейчас он о чём-то вполголоса разговаривает с капитаном Эслин Павленко. Прислонившись к борту гравиджипа, молодая женщина внимательно слушает Виноградова, задумчиво накручивая на палец локон своих светлых волос. И время от времени капитан прерывает главнокомандующего и вставляет свои замечания. Виноградов не обижается, — в данный момент Эслин самый компетентный эксперт по королевству Э`Мар, потому, что несколько последних месяцев выполняла там обязанности военного атташе Федерации. Да и операция по спасению принцессы Этаны началась именно с её рапорта. Сейчас, когда на ней элегантно сидит парадная тёмно-зелёная форма: белая блузка, галстук, приталенный китель, юбка до середины бедра… Стройные ноги обтянуты бесцветными чулками и обуты в туфельки на высоком каблуке… Сейчас невозможно представить её в камуфляжной полевой форме, с лицом размалёванным боевым гримом. Кажется, Эслин создана для красивой жизни и таких вот неспешных бесед с высшими руководителями. А ведь она, — один из самых свирепых бойцов Корпуса «Меркурий»! Да и сейчас, очевидно, тема у разговора не самая романтическая. Речь идёт о возможном включении армии Э`Мара в состав Вооружённых Сил Федерации в случае вступления королевства в это союзное государство. Называются возможные сроки, места дислокации частей, фамилии и краткие характеристики командиров…