'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

— Ошейник… В глазах некоторых это и впрямь выглядит подобным образом. Правда, вся загвоздка в том, что любой ошейник можно снять. Можно сбросить, можно заслужить освобождение, договориться с тем, кто тебя удерживает. Они слишком отчаялись, чтобы понять настолько простую истину. И поэтому меняют её на нечто в разы худшее, при этом получая дозу обезбола, просто чтобы не ощущать проклятия судьбы, что впилось в их тела вместе с изменённой пустотой и силой изнанки.

— Взор многих слишком ограничен, чтобы понять, с какой целью они вообще были сюда призваны. Молодые боги привыкли получать всё и сразу. Они считают себя избранными. И когда оказывается, что они не такие уж и исключительные…

— Да, перестроиться со стремительного взлёта в рамках родного мира на медленно многолетнее существование, когда не видно никакого прогресса, сложно. Они начинают терять веру в себя. Ломаться… Они сдаются, едва выйдя за дверь своей планетки в огромный внешний мир, — согласился я с прорицательницей.

Так мы и болтали о превратностях судьбы. О силе и слабостях. Об удивительных открытиях и созданиях моего предшественника. Рядом с Амандой мне вдруг стало очень спокойно. Я знал, что она не сделает ничего во вред себе и нашему миру. Прекрасно зная её способности, я мог спокойно идти рядом, черпая в беседе мудрость.

Мы вспоминали оставшихся на Земле соратников. Я поделился с ней своим планом на родную планету, а также друзей и бойцов, что продолжили моё дело, уничтожая зомби и источника зла. Оракул только кивнула, заметив, что не видит никакой проблемы и что Система вряд ли станет сопротивляться моему желанию привести за мой же счёт новых богов. Ведь обычно она тратила на это собственные ресурсы.

Мы обсудили так называемые Законы, которые я недавно для себя открыл, и спутница подтвердила мои предположения, поведав, что её сила — это тоже проявление понимания и раскрытия тайны одного из законов мироздания. Да, все законы уникальны и никогда не повторяются. Кто бы что ни познавал, в конечной инстанции для каждого конкретного бога истина будет своя. И работать она будет по-своему, совершенно непонятно для всех остальных. Тут даже объяснять бесполезно. Можно лишь запутать ещё больше.

— Прямо как с теми камнями познания, что тебе отдал Синху… Они ведь так и лежат без дела, да? А ведь именно ради познания законов и тайн мира он тебе их и отдал. А ты вот так, сам и спонтанно. Уверена, он сильно удивился. А ещё был очень горд за тебя. Не зря же Старый Дьявол везде и всюду упоминает, что ты его ученик, — улыбнулась Аманда.

— Ну, вообще-то он не соврал. Я и впрямь считаю его своим наставником.

— Я и не утверждаю обратного. Мы почти пришли… Дальше тебе стоит идти одному. Что ты так на меня смотришь? Опять будешь выпрашивать советы?

— Хотя бы один. Они всегда были столь полезными, что словами не передать.

— Да я и сама знаю, насколько они полезные, — рассмеялась пророчица. — Только вот порой цена непомерна… Здесь меня хоть матушка Система бережёт… Но всё равно, бывает так, что за чрезмерное употребление её ресурсов при прорицании наказывает и обижается. Словно живая.

— А она не живая?

— Не совсем… И не живая, и не мёртвая. Но она существует, и это самое главное. Она выше понятий жизни и смерти. И только благодаря этому она способна сопротивляться силе тварей, пришедших в наш мир. Ладно, маленький совет я тебе всё-таки дам. Забудь обо всех мелочах и сосредоточься на главном. На своей самой основной проблеме.

— А какая проблема у меня самая главная?

— Ну уж явно не отсутствие в ассортименте местных баров «Жигулёвского светлого»… — покачала головой Аманда, давая понять, что дальше глупые вопросы ей задавать не стоит.

— Я и не знал, что для твоих способностей нужны силы и энергия Системы…

Получается, Оракул, как и Синху, тоже Демиург. Только они могут изменять и манипулировать силой Вездесущей по своему усмотрению. Удивительно. И, кстати, надо больше узнать про того Демиурга разрушения и огня, что стоит на страже Фронтира и несёт вечный пост в ожидании нападения врагов из-за грани.

— Ещё увидимся, мой юный друг. Тебя ждёт терминал, а меня — моё веретено с бесконечно длинным ковром судьбы, где отображаются вехи и история нашего мира. Я буду рада выткать в нём сцены и с тобой.

— А я надеюсь, что он ещё не скоро закончится, и сцен триумфа в нём будет куда как больше, чем горестных, — так я попрощался со старой знакомой и с умиротворением на душе отправился в город, что зализывал раны после вероломного нападения.

Действительно… Пора уже перестать метаться взад и вперёд. Лекарство от моих проблем создали и без меня. Самая главная проблема? Пожалуй, нехватка времени… Вот сдам добычу в терминал и вернусь в Город Начала. Сегодня боги огребли по зубам, но ничего. Пользуясь силой Эволюции, мы вырастим новые, если вдруг нам выбьют парочку. И ответим так, что мало не покажется…

Глава 10

Система с большой благосклонностью приняла мои подношения в виде многочисленных останков колонн и металлических загогулин, названных Тёмными скрижалями-проводниками, и, собственно, самой главной гадостью, запрятанной в элриловый куб.

В качестве награды за все эти артефакты мне приятно отсыпалось поверх прочего ещё около тысячи трёхсот единиц баланса, а позже около тысячи было получено за кристаллы пустоты и пылинки, оставшиеся на месте поверженных прихлебателей пустотников.

Я снова обратил своё внимание на многочисленные возможные награды и понял, что именно мне нужно от Матери Богов. И попробовал задать запрос из нескольких слов, за который пришлось неслабо так раскошелиться:

— Комплект, доспехи, защита против Тёмных, S-ранг.

«S -ранг недоступен для выбора», — обломала меня Система.

— Ну и хрен с ним, хотя бы попробовал. Тогда так: выбор артефакта, комплект, доспехи, защита против Тёмных, А-ранг.

Если мне не изменяла память, стоимость базового А-рангового артефакта равнялась примерно сорока ЕБ. И каждое дополнительное свойство её удваивало. Так я ожидал увидеть итоговую сумму приблизительно в сто шестьдесят нод за два уточнения, но ценник почему-то варьировался от ста шестидесяти до тысячи двухсот восьмидесяти. Видимо, слово «комплект» подразумевало несколько артефактов одного типа. Что же, попытаем удачу! Мы же экспериментируем ради познания сути…

— М-да уж…