Сумерки героя - Девид Геммел

- Пока да, - подтвердил Трехмечный. Железнорукий внезапно встал и подошел к окну.

- Кровь, - объявил он, раскрыв рот и пробуя воздух на язык. - Человеческая.

Трехмечный и Шаговитый тут же присоединились к нему. Трехмечный закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Да. Он тоже чуял это.

- По меньшей мере одному человеку пустили кровь, - сказал он Элдикару Манушану.

- Двум, - поправил Железнорукий. - И еще чем-то пахнет. - Он вытянул шею, раздувая широкие ноздри. - Очень слабо. Большая кошка... может быть, лев. Нет, не лев - смешанный.

- Устарте! - Элдикар попятился от окна и приказал Шаговитому и Четвертому:

- Ступайте туда. Найдите ее и убейте всех, кто с ней.

- Нам лучше держаться вместе, - сказал Трехмечный.

- Нездешний не должен дойти до башни. Делайте, как я говорю.

- Поосторожнее там, - бросил Трехмечный двум криаз-норам. - Этот человек - охотник и хитрый боец. В арбалете у него две стрелы.

Оба воина вышли, и Элдикар снова сел. Запах его страха стал еще сильнее.

- Женщина-кошка больна, - сказал Трехмечному Железнорукий, - а может, просто ослабела. Она где-то под теми садами. Ее не видно, но она не шевелится.

- А людей ты чуешь?

- Нет, только тех двоих, раненых или мертвых. Я думаю, они мертвы, потому что не издают никаких звуков и лежат неподвижно.

Из окна они увидели вышедших в сад Шаговитого и Четвертого. Четвертый шел быстро, но Шаговитый стукнул его по плечу, приказывая сбавить ход.

- Шаговитого врасплох не возьмешь, - сказал Железнорукий. - Он осторожен.

Трехмечный, не отвечая, оглянулся на Элдикара. Почему этот человек так напуган? Он подошел к магу и спросил:

- Есть что-то, чего я не знаю?

- Не понимаю, о чем ты.

- Что происходит, Элдикар? Зачем убили столько женщин? И чего ты так боишься?

Элдикар облизнул губы и придвинулся поближе к Трехмечному.

- Если тот человек придет сюда, Дереш Карани совершит обряд вызова.

- Ну и что? Натравит Дереш на него демона - он это и раньше делал.

- Не просто демона. Он хочет вызвать самого Анхарата.

Трехмечный промолчал - что тут скажешь? Самоуверенность этих людишек превышала его понимание. Железнорукий вопросительно посмотрел на него, и он понял почему - теперь тот чуял страх самого Трехмечного.

***

Воздух вокруг заколебался, и Киву охватил ледяной вихрь. Перед глазами замелькали яркие краски, а потом точно занавес отдернули, и она увидела себя у освещенного луной жилища Серого Человека. Земля под ногами накренилась, и она чуть не упала. Устарте с тихим стоном осела на камень, Нездешний опустился на колени рядом с ней.

- Что с тобой?

- Сил нет... Это требует больших затрат энергии. Скоро я оправлюсь. - Устарте легла и закрыла глаза.

Нездешний направился к своей двери, и тут на дорожке справа показались двое часовых - один с луком и стрелой наготове, другой с копьем. Оба застыли, увидев пришельцев. Кива подняла арбалет и скомандовала:

- Бросьте оружие!

Какой-то миг казалось, что они ее послушаются, но лучник внезапно натянул тетиву. Стрела Нездешнего вонзилась ему в грудь, и он упал, а его стрела просвистела по воздуху, разминувшись с Кивой на несколько дюймов. Копейщик бросился вперед, и Кива безотчетно нажала обе кнопки на своем арбалете. Одна стрела попала солдату в рот, выбив зубы, другая - в лоб между глаз. Он зашатался, выронил копье и поднес руку ко рту - а потом, точно все кости у него размягчились, свалился Киве под ноги.

Она оглянулась на Серого Человека, но он уже ушел в свой флигель. При взгляде на мертвеца ее затошнило. Второй солдат застонал, перевернулся на живот и пополз прочь. Кива, подойдя к нему, приказала:

- Лежи смирно, и никто тебя не тронет.

Она стала на колени рядом с ним и помогла ему опять перевернуться на спину. Солдат был молодой, безусый, с большими карими глазами. Кива улыбнулась ему, а он, как видно, хотел сказать ей что-то, но тут ему в висок вонзилась еще одна стрела.

Кива в ярости вскочила и прошипела:

- Зачем?

- Посмотри на его руку, - сказал Нездешний. Кива посмотрела, и при луне блеснуло лезвие ножа.

- Может, он вовсе не собирался пускать его в ход.

- А может, и собирался. - Нездешний выдернул стрелу из головы часового, вытер об его же камзол и вернул в колчан. - Мне недосуг давать тебе уроки, Кива Тальяна. Мы в стане врагов, которые хотят отнять у нас жизнь. Колебание - смерть. Советую усвоить это, иначе ты не доживешь до утра.

Устарте тихо позвала их, и Нездешний, став на колени, склонился к ней.

- В башне криаз-норы. Ветер дует с моря, и они учуют кровь.

- Сколько их?

- Четверо. Я чувствую что-то еще, но не могу понять что. Здесь убивали, и воздух пронизывает дрожью. Кто-то чародействует, но цель мне неясна.

Нездешний взял ее за руку.

- Как скоро ты сможешь встать?

- Дай мне еще пару минут. Ноги дрожат. Силы пока не вернулись ко мне.

- Тогда отдыхай. - Нездешний встал и подошел к Киве:

- Сейчас у тебя прибавится злости.

- Криаз-норы спускаются по террасам сюда. Их двое, - сообщила Устарте.

***

Шаговитый шел с опаской, не обнажая пока меча - еще успеется. Все его органы чувств работали в полную силу. Он чуял кровь и едкий запах мочи. В миг смерти пузырь всегда опорожняется. Запах смешанной женщины тоже был крепок, и Шаговитый улавливал в нем что-то нездоровое. Она больна, это точно. Четвертый шел слишком быстро и опережал его на несколько шагов. Высокий криаз-нор в раздражении догнал его.

- Не спеши!

Четвертый послушался, и оба тихо повернули за угол. Шагах в пятнадцати от них сидел на камне человек в темной одежде с двукрылым арбалетом в левой руке. Рядом с ним лежала женщина-кошка.

- Позволь мне убить его, - сказал Четвертый. - Я хочу заслужить себе имя!

Шаговитый кивнул, продолжая принюхиваться. Четвертый двинулся к человеку.

- У твоего оружия грозный вид. Может, покажешь, как оно работает?

- А ты подойди поближе, - спокойно сказал человек.

- Думаю, ты и с такого расстояния попадешь.

- Попаду, будь уверен. Чего меч-то не вынимаешь?

- Он мне не понадобится, человек. Я вырву у тебя сердце голыми руками.

Человек встал.

- Я слышал, вы шибко быстрые и луки со стрелами против вас бесполезны. Правда это?

- Правда.

- Сейчас проверим. - В голосе человека внезапно прозвучал металл.

Шаговитый сразу почуял неладное, но Четвертый уже приготовился. Человек вскинул арбалет, и Четвертый правой рукой поймал стрелу в воздухе. За первой стрелой тут же последовала вторая, но Четвертый, двигаясь с молниеносной быстротой, поймал ее левой рукой. Он оглянулся на Шаговитого и сказал с широкой улыбкой:

- Запросто! - Не успел Шаговитый предостеречь друга, как человек сделал движение правой рукой, и нож, пролетев по воздуху, вонзился Четвертому в горло. Криаз-нор с рассеченной гортанью сделал несколько нетвердых шагов к человеку и упал лицом вниз.

Шаговитый обнажил меч.

- У тебя остались еще фокусы в запасе, человек?

- Только один, - ответил тот, вынув короткий меч.

- Это какой же?

Шаговитый услышал позади себя шорох и тут же обернулся. Там ничего не было, кроме кустов и камней, за которыми человек спрятаться не мог. Затем он увидел нечто столь странное, что не сразу сообразил, в чем тут дело. Совсем низко над землей вдруг появился арбалет. Шаговитый моргнул - он почему-то не мог разглядеть как следует участок вокруг оружия. Арбалет наклонился наискосок, и в этот миг Шаговитый увидел на его прикладе чью-то тонкую руку. Две стрелы полетели к нему. Первую он отразил мечом, вторая ударила ему в грудь и вошла в легкие, а в спину вонзилось лезвие меча. Шаговитый выгнулся дугой и обернулся назад, взмахнув мечом. Но человек не подкрался к нему, как он подумал, а по-прежнему стоял в пятнадцати шагах от него. Он метнул свой меч в Шаговитого. Силы покидали криаз-нора. Он бросил меч, дотащился до ближнего камня и тяжело сел на него.

- Ты славный боец, человек. Как ты заставил тот, другой, арбалет выстрелить?

- Он этого не делал, - ответил женский голос. Слева от Шаговитого в воздухе возникла вдруг голова женщины. Затем, словно из-под плаща, показалась рука. Тогда Шаговитый догадался.

- Плащ бесхи, - сказал он и сполз с камня.

Его прошила боль, и он понял, что упал на меч, вогнав его еще глубже.

Он попытался встать, но сил совсем уже не осталось. Он прижался лицом к холодным каменным плитам, и удовольствие, которое он испытал при этом, удивило его.

***

Нездешний и Кива помогли Устарте войти в дом.

- Мне надо отдохнуть около часу, - сказала она. - Оставьте меня здесь и делайте свое дело.

Кива перезарядила свой арбалет.

- У тебя есть какой-нибудь план? - спросила она Нездешнего.