'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

– Ты встал под знамёна короля Кенвила, – кивнула Романова. – Эл и Наир мне рассказывали кое-что…

– Легендарную байку о Битве при Эсендаре? – ухмыльнулся Северянин.

– Хочешь сказать, что это всё очередные выдумки? – не поверила Настя. – Так ты не спасал короля? Не сражался вдвоём с Далардом против всей непобедимой армии Герсвальда?

– О, даже так! Что ещё тебе разболтали наши друзья? Историю о том, как мы устроили с Далардом поединок на мечах за сердце Лиэлид, тебе тоже поведали?

– Неужто и такое было? – ахнула Настя.

– Нет, это только сказки королевского двора, – улыбнулся Кайл. – Я же говорил, молва любит преувеличивать. А я редко откровенничаю. О том, что я тебе сегодня рассказал, даже Даларду не всё известно. Знаешь, я…

– Вот это да! По правде сказать, не ожидал застать вас здесь… – изумлённый голос Эливерта прозвучал так неожиданно, что Настя подскочила.

Разбойник застыл у входа с канделябром в руках.

– Полуночники, спать не пора? – насмешливо вопросил он, похоже, совершенно не раскаиваясь по тому поводу, что перебил их душевный разговор. – Скоро солнце встанет.

Эл подошёл ближе, облокотился на камин, водрузив на полку подсвечник.

– Ничего себе! Ещё и пьют без меня! – привычно ухмыльнулся атаман. – Не помешал, надеюсь? Может, вы тут о чём-то тайном ворковали в столь поздний час? Или ранний? Я как-то путаюсь…

– В самом деле, уже светает! – изумилась Настя. – А мы и не заметили…

– Видно, ты была слишком увлечена рассказами милорда Кайла, солнце моё? – язвительность сочилась из каждого слова Эла, как сок из переспевших ягод. – Говорят, он – хороший рассказчик. Я тоже послушаю, если не прогоните, а то никак уснуть не могу…

– Да, собственно, уже всё рассказано, – примирительно заявил Северянин, пожимая плечами. – Засиделись мы, ты прав. Пора расходиться! А сам-то чего не спишь?

– Отоспался за эти дни на год вперёд, – проворчал разбойник уже не столь ехидно. – Да и плечо ноет. Вот и маюсь бессонницей, брожу один в ночи по замку, как неугомонное приведение. Почудилось, что голоса услышал – решил заглянуть. А тут вы…

– Кайл мне рассказывал о Севере… – поспешила объяснить Анастасия.

Неловкое молчание повисло в воздухе.

– Стало быть, я всё-таки помешал… Ну, пойду тогда, – Эл нерешительно замялся, хоть это ему было абсолютно несвойственно. – Дэини, попросить хотел… Ладно, забудь! Обойдусь…

– Что такое? – тотчас встрепенулась Рыжая. – Тебе нехорошо опять?

– Нет, не пугайся! – мотнул головой вифриец. – Просто повязка ослабла. Глянешь? Не хочется миледи Вилирэн среди ночи по пустякам беспокоить…

О, Мать Мира, и где он этого успел набраться – тактичность, кротость, вежливость! Как тут отказать?

– Разумеется! – вспыхнула Настя. – Ты же знаешь, я всегда помочь рада. Тем более, мы, в самом деле, уже собирались расходиться...

– Да, я успел утомить миледи Дэини своими сказками, – улыбнулся Северянин. – И хотел уже предложить проводить её.

– Ну, теперь в этом нет необходимости, – улыбнулся Эл ему в ответ. – Я провожу тебя, Дэини, а там посмотришь, что с бинтами. Их надо чуток подтянуть. У меня даже свечи есть, дабы осветить нам путь. Милорд Кайл, не заплутаешь один?

– Я в этом замке могу ходить с закрытыми глазами, не извольте беспокоиться! – заверил полукровка. – Светлой ночи! Благодарю за этот вечер, миледи Дэини! И за то, что выслушала…

Настя мучительно пыталась подобрать слова прощания. Ей так хотелось сказать Северянину, как много значил для неё этот разговор сегодня, его откровенность и доверие. Рыжая не сомневалась, этот он редко открывал кому-либо своё сердце. То, что Кайл поведал, было сродни исповеди, и ничто не могло отнять ту удивительную близость, что связала их после этих откровений.

Но Настя не могла говорить о таких личных ощущениях сейчас, под пронзительным взглядом Эливерта. А тот словно нарочно выжидал, что скажет Романова.

Сейчас Ворон был здесь лишним, мешал так сильно, что она почти физически ощущала это. Настя гнала от себя эти мысли – слишком хорошо помнила, как захотела однажды избавиться от него и пожалела об этом уже спустя день.

Но она также понимала, что явившись среди ночи в этот тихий зал, Эливерт испортил что-то, спугнул нечто важное, робко зарождавшееся и уже готовое стать реальностью. Он изменил судьбу, и теперь всё уже не случится так, как могло бы. Как должно было случиться…

А ещё Настя чувствовала себя неверной женой, застигнутой с любовником, словно она лгала им обоим.

Она хотела сказать Кайлу что-то