Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Поподробнее о последнем, пожалуйста, — попросил контр-адмирал.

— Несколько месяцев назад один из патрулей Экспедиционного Флота контактировал с гражданским судном, — пояснила Сев'ире'нуруодо. — Это оказался корабль «Прайкон Металлс». Компания целенаправленно искала встречи с нами.

— Причина? — поинтересовался Аллоус.

— На 224Ядро назревает государственный переворот, — пояснил Взломщик. — Корпорация «Горное дело и рекультивация Иук» ввела на планету дополнительные силы безопасности — это настоящая армия. Якобы, они защищают лишь владения корпорации, но по факту, это безжалостные наемники, готовые в один момент перебить всех на планете.

— И почему они этого до сих пор не сделали? — спросил капитан Л’ис.

— Потому что «Тор-Ро-Бо Индастрис» ввела ответные силы, якобы правопорядка, — объяснил командир отряда «Прорыв». — Мои парни были отправлены на планету, чтобы проверить, стоит ли нам туда соваться. И поверьте — стоит. Мало того, что силы безопасности у обеих компаний — это наемники Криминального Синдиката «Систино», просто разные подразделения, так еще и есть информация, что в ближайшее время «Систино» намерены захватить 224Ядро. Наша агентурная сеть выяснила, что официально криминальный синдикат намерен лишь поучаствовать в очередном заседании Корпоративного комитета — они приобрели некоторый объем акций, так что имеют на подобное поведение право. Там они огласят ультиматум — якобы будут готовы захватить планету силой оружия, если ее им не вернут. Корпорации, само собой, обратятся за помощью к своим силам безопасности — и тогда все будет кончено. С таким козырем в рукаве, главари криминального синдиката снова нагнут голову всем Неизведанным Регионам.

— Преступная держава у нас под боком, — понял Дрейган Аллоус. — Неприятно, конечно. Но, опять же — если они не проявляют агрессию…

— Если «Систино» вновь подомнут под себя 224Ядро, мало никому не покажется, — заявила Сев'ире'нуруодо. — «Прайкон Металлс» — в числе первых, которые пойдут в расход. Именно поэтому, они вышли на нас. Их предложение — поделить планету пополам, так как скорее всего после начала гражданской войны на 224Ядро не останется у них вообще никаких конкурентов.

— И, так понимаю, они предоставят нам информацию о Неизведанных Регионах, которой мы не владеем? В частности — о тех, кому поставлялись минералы, — спросил капитан Л’ис и был вознагражден утвердительным кивком головы единственной представительницы прекрасного пола в этом помещении.

— И Вечной Империи это выгодно, потому что в таком случае мы получим источник металлов и ценного сырья настолько огромный, что экспансия в Неизведанные Регионы не станет чем-то проблемным, — пояснила женщина-чисс. — В настоящий момент значительную часть редких металлов приходится добывать на планетах в Южных Территориях и доставлять в Северные. Получение контроля над хотя бы половиной 224Ядро позволит устранить нагрузку на логистику и упростить производство.

— «Хотя бы»? — уточнил контр-адмирал.

— Мы считаем, что «Прайкон Металлс» с нами не до конца честны, — объяснила женщина. — Компания отнюдь не новичок в своем деле, а потому — крайне маловероятно, что они не способны найти для защиты наемников и вынуждены прибегать к нашей помощи. Мы подозреваем предательство. Именно поэтому, «Авангард» будет выступать в качестве наемников «Прайкон Металлс». Корабля такой силы у других корпораций нет. А следовательно…

— Чем располагают «Систино»? — спросил флотоводец. — На земле, флот…

— Это нам не известно, — призналась чисс. — Поэтому мы держим в непосредственной близости корабли, которые сумели собрать — что-то из Имперского Флота, что-то из Доминации. Корабли Империи находятся под вашим командованием, звездолеты Доминации подчинены адмиралу Гелару. Общее руководство — за Имперской Разведкой.

— Предположим, что в самом деле начнется государственный переворот, предположим, что мы сможем отстоять планету, — допустил Дрейган. — Однако, она далеко от наших путей снабжения. Следовательно — даже если победим, не факт, что сможем удержать планету.

— Ваша задача — победить, — заявила Сев'ире'нуруодо. — Добьемся успеха — прибудут дополнительные силы поддержки. Это все, что вам следует сейчас знать.

— Мне необходима вся агентурная информация по компаниям, силами и средствами, какими они располагают, — потребовал адмирал. Помолчав, он добавил: — Вы в самом деле думаете, будто кто-то поверит, что целый звездный разрушитель дезертировал? Да еще со всем экипажем…

— Подобный блеф не рассчитан надолго, — объяснил капитан Взломщик. — Когда все начнется, всем будет уже плевать.

— Я не об этом, — покачал головой контр-адмирал. — Вечная Империя довольно активно действовала в Неизведанных Регионах. Может быть наши гипотетические оппоненты и не сталкивались с «Рассекателями» третьего поколения, но «двойки» уж точно засветились. Провести параллель не так уж и сложно…

— Именно поэтому вы здесь, контр-адмирал, — пояснила Сев'ире'нуруодо. — Вы знаете свои корабли, понимаете предел их возможностей. Противник об этом может только догадываться. Воспользуемся его осторожностью и недостатком информации, чтобы захватить стратегическую инициативу.

— Быть может и так, — закивал Дрейган. — И все же, наш основной противник — это криминальный синдикат «Систино». Кто его возглавляет?

— Личности главарей нам не известны, — признался капитан Взломщик. — Насчет этого мы еще будем работать.

— Но мы владеем именем разумного, стоящего за руководством боевого крыла синдиката, — добавила Сев'ире'нуруодо.

— И кто же мой потенциальный соперник? — поинтересовался Дрейган Аллоус.

— Личность, весьма известная в Неизведанных Регионах, несмотря на свою молодость. Восходящая звезда тактики и стратегии, безжалостный убийца и гениальный полководец, — произнесла женщина-чисс. — Военачальник, известный под именем Нусо Эсва…

В то время как закуульский шаттл разрезал ночное небо (оно всегда ночное на этой планете) Дромунд Кааса, я разглядывал верхушки могучих деревьев, то и дело прислушиваясь в Силе к отзвукам кипящей под нашими ногами жизни.

— Так понимаю, — обратился я к сидящему напротив меня в кресле Дарту Малгусу, — полностью истребить опасный животный мир Дромунд-Кааса так и не получилось?

— Подобное не во власти разумных, повелитель, — глухо ответил сит. — Я смог отвоевать у джунглей территорию Каас-Сити и даже расширить ее в десять раз. Но справиться с местной фауной — это все равно, что воевать со стихией. Сколько бы мы не истребили — всегда появляются все новые и новые.

— И ты смирился с подобным исходом? — удивился я.

— Империя ситов тысячу лет пыталась подчинить себе природу Дромунд-Кааса, — заявил Малгус. — Но не смогли. Истреблять хищников — пустая трата времени и