Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Твои намеки тогда, в Опере, для меня мало что значили, — ответил Призрак Силы. — У меня были свои цели, и я им следовал.

— Так понимаю, мне было суждено погибнуть во славу Империи, что простоит тысячи лет? — утонил я.

— Мертвый герой всегда в цене, — пожал плечами Сидиус.

— Не лишено логики, — признался я. — Итак, Кайтел-Фард. Что там?

— Все самое ценное, — произнес он. — Уже после исчезновения клонирующих цилиндров Спаарти и исчезновения Кинмана Дорианы, я понял, что кто-то искусно подбирается к моим секретам. А потому принял меры.

— Похвально, — согласился я. — И все же, давай по пунктам. Что там есть, что ты туда доставил и так далее?

— Не годится, — покачал головой Палпатин. — Ты хочешь что-то получить от меня, значит дай мне то, что я прошу. Для начала, конечно же.

— А хочешь ты — свободу, — припомнил я, делая вид, что раздумываю над его словами.

— Это будет подходящим жестом с твоей стороны, чтобы доказать мне свою расположенность, мой друг, — елейным голосом произнес Дарт Сидиус.

— Хорошая попытка, — признал я, — но нет. И дело даже не в том, что ты тут же отбудешь в свою маленькую резиденцию и начнешь в очередной раз пускать поезда моего светлого будущего под откос. Просто ты с чего-то решил, будто я пришел сюда договариваться…

— А разве нет? — надменно поинтересовался он. — Сам ты никогда не рискнешь отправиться на Атрисию и разобраться со всем лично. Я готов рассказать тебе все, в обмен на безопасность этого сектора. Твоих слов о том, что ты никогда не нападешь на мою империю, будет достаточно…

— Так мы ни к чему не придем, — вздохнул я. — Слова-слова-слова, переливание пустого в порожнее. Не интересно. Давать тебе какие-либо гарантии я так же не собираюсь. Наиболее правдоподобный вариант развития дальнейшего диалога может быть реализован только на моих условиях — ты рассказываешь мне все, что я хочу узнать, а в свою очередь уже я решаю был ли ты со мной откровенен и стоит ли все услышанное того, чтобы не пустить тебя на удобрение, а позволить поселиться на Атрисии. Все остальные варианты — не приемлемы.

Несколько минут он молчал, раздумывая. Мне уже стало надоедать, когда он произнес:

— Я согласен, Доуган.

— Ну вот и молодец, — похвалил я, жалея, что под рукой нет вкусняшки для домашних животных. Было бы забавно подкармливать его за правильные ответы. — Вопрос первый — откуда ты узнал о существовании юужань-вонгов?

— Так ты тоже знаешь о них, — Палпатин с интересом посмотрел на меня. — Откровенность за откровенность — откуда у тебя такая информация?

— От шару, — и глазом не моргнув, солгал я. И, собственно, понимаю, что Палпатин может превосходно делать тоже самое, и даже более правдоподобно, но все равно, иного шанса задать ряд вопросов у меня просто не будет. А ответы на них многое могут прояснить. И осведомленность его о грядущем вторжении меня так же интересовала. Потому что если есть какой-то способ отслеживать прибытие юужань-вонгов — то я хочу его знать.

— Неожиданно, — медленно произнес он. — Думал эта раса потеряна для галактики… Что ж, тогда ты должен знать, что юужань-вонги уже давно среди нас.

— Примерно четыре тысячи лет, плюс-минус какое-то время, — произнес я, припомнив, что в свое время еще Кандерус Ордо сообщал Ревану, что имел удовольствие поохотиться за истребителем, выглядящим как кусок астероида.

— Истинные ситы знали о них за пять тысяч лет до сегодняшнего момента, — сказал Палпатин. — Незадолго до Великой Гиперпространственной Войны, группа юужань-вонгов разведчиков попала на Коррибан. Как гласят записи, найденные некоторыми ситами, последователями Дарта Бейна, целая цивилизация стремится в нашу галактику, чтобы уничтожить нас всех, или сделать своими рабами. В период Великой Галактической Войны Империя ситов Вишейта столкнулась с Доминацией чиссов, которые на тот момент уже имели несколько столкновений с Чужаками Издалека. Чиссы согласились на союз с ситами, понимая, что в одиночку им не выстоять. Но они считали, что Чужаки Издалека вот-вот прибудут. Последующие четыре тысячи лет то там, то здесь ситы обнаруживали следы существования юужань-вонгов в нашей галактике. Наконец, спустя три года после Битвы при Набу, где юный Энакин Скайуокер разрушил флагман Нута Ганрея и блокада с Набу была снята, мой слуга, Таркин, начал охоту за живой планетой, что обитала где-то в Неизведанных Регионах. Планету он так и не нашел, но зато собрал достаточно данных, указывающих на то, что планета — живая. И вряд ли она из нашей галактики.

— А в период запуска «Сверхдальнего перелета» ты удостоверился в том, что чиссы все еще помнят об угрозе Чужаков издалека, чтобы отдельные их представители помогли тебе уничтожить экспедицию и не допустить ее попадания в руки захватчиков, — продолжил я.

— Верно, — согласился Палпатин. — Значит, ты знаком с коммодором Митт’рау’нуруодо?

— Виделись пару раз, — не стал вдаваться в подробности я. — И строительство боевого экспериментального планетоида служило в том числе и этой цели, равно как и тотальному контролю над галактикой.

Призрак Силы молча кивнул.

— Второй вопрос, — произнес я, разглядывая символы на скипетре Марки Рагноса. — Как ты смог скопировать сознание Энакина Скайуокера?

— Ситская магия, — общими словами ответил Палпатин. — И собственная изобретательность.

Проще говоря — он послал меня нахер. Хорошо, запомним.

— Кто изменял его сознание?

— Слай Мур, — ответил Палпатин. — Она достаточно опытный менталист, чтобы воздействовать на чужой разум. И верна мне, чтобы не опасаться предательства с ее стороны.

«Ну да, как же», — мысленно улыбнулся я.

— Кто устанавливал ментальные закладки в твоих высокопоставленных офицерах? Гранд-мофф Октавиан Грант…

— Дервиши Сейуги, — произнес Палпатин. — Культ убийц, превосходно справляющихся с подобной тематикой заданий. В свое время сам Дарт Бейн восхищался ими. После того, как ты уничтожил Пророков Темной Стороны, я задействовал еще один, менее известный актив.

«Наверное, это и есть те самые мудилы в балахонах», — решил я, памятуя о встрече с неизвестными темными одаренными на «Квесторе».

— Куда исчез Таркин и подчиненная ему