Солнечный Остров - Илья Сомов

 Птичья ладонь коснулась висящей в воздухе зеленой панели.

– И именно столько южан учится в Палестре. Убедить их всех будет непросто.

- Непросто, но возможно, – сказал Лео, притопнув от возбуждения каблуком. Неожиданно на его радостное лицо, словно набежало облачко. – Вы ведь с самого начала обо всем этом знали, верно?

Секретарь медленно кивнул, Леомиру показалось, что теперь Вильмар по-настоящему доволен.

- Вы знали, чем закончится спор с генералом Окседием и устроили так, чтобы я дежурил в вашем кабинете, – пробормотал Лео, - а потом подбросили мне идею насчет Палестры. Но… зачем вам это нужно, и как вы могли предвидеть, что я соглашусь помогать генералу Дамире?!

Отставив в сторону дымящуюся чашку, секретарь соединил шпилем тонкие пальцы:

- Начнем по порядку. Я тоже считаю, что госпожа Дамира имеет право встретиться с князем, а оскорблять южан – опасная глупость. Конечно, я размышлял, как обойти эту ловушку и нашел ответ, хотя, признаюсь, у меня получилось помедленней, чем у тебя. Я думал, придется подкинуть тебе больше подсказок.

Сам того не ожидая Лео покраснел от комплимента.

 – Когда я получил разгадку, передо мной встала проблема – как воплотить ее в жизнь. Сам я в Палестру пойти не могу, это был бы страшный скандал. Таалад также здесь не помощник – он бы мигом потерял должность. Значит, нужен был один из учеников. Я просмотрел досье и нашел тебя.

- Наверное, я должен быть польщен.

- Это на твое усмотрение.  Что касается второго вопроса… Я действительно, не знал, что ты успел познакомиться с Дамирой. Но даже если бы ты услышал о ней впервые в жизни, неужели тебе самому не захотелось бы решить самую настоящую серьезную проблему? Повлиять на…  чего уж тут мелочиться, повлиять на политику всей планеты? В твои годы мне давно хотелось стать не рабом жизни, но ее творцом. Доказать всем чего я стою.

- Не думал, что меня так просто раскусить, – потупился Лео, - но вы правы. Я действительно хочу настоящей работы, и хочу разгадать эту головоломку. Хочу… блеснуть, что ли.

- Вот и славно. Надеюсь, ты не сердишься на меня за эту маленькую хитрость?

- Нет, не сержусь, - покачал головой князь, и с удивлением понял, что сказал чистую правду. Даже если и была вначале какая-то обида, то сейчас ее без остатка вытеснил гудящий огнем азарт.

- Отлично, - Вильмар звонко хлопнул ладонью по столешнице, заставив подпрыгнуть чашку. – Тогда приступайте, молодой человек. В ближайшее время я жду от вас добрых вестей.

Лео серьезно поклонился, как поклонился бы сюзерену получивший задание вассал, и чинно вышел за дверь.

Едва только золоченное резное полотно захлопнулось за его спиной, на губах Лео вспыхнула широченная радостная улыбка. Он с трудом сдерживал распиравший его нетерпеливый энтузиазм.

Его приняли всерьез! Доверили важное дело! И он не подведет. План будущей компании уже сам собой выстроился в его голове.

Счастливо улыбаясь, Лео ринулся на поиски своей первой цели.

Дынннь. Стрела с блестящим зеленым оперением мелко дрожала, воткнувшись в круглую мишень – она на ладонь разминулась с головой Лео.

- Сколько тебе можно говорить, Леомир, не стой под стрелой! – прогудел Жислав, опуская высокий пластиковый лук, казавшийся прутиком в его накачанной лапе.

- Прости, но я не мог больше ждать. Ты уже подумал над моими словами? – сказал Лео, отступая  с линии огня к фруктовым деревьям, росшим у сложенной из дикого камня стены.

Горячий ветерок качал изогнутые ветки, а крупные, глянцевито блестящие листья звонко шлепали его по лбу. Раздраженно отмахнувшись, он сорвал несколько самых назойливых зеленых лоскутов. Над заросшим двориком поплыл сильный запах скошенной травы.

- Ну, не знаю, я как-то не очень в курсе сегодняшних южных дел. Да и за ребят решать не могу, - проворчал Жислав, кладя лук на украшающий двор горбатый валун. - Мне нужно подумать, посоветоваться.

Лео тихо хмыкнул. Жислав был председателем союза любителей стрельбы из лука, а по сути – подпольного общества южан в Палестре. Наставники косо смотрели на такую самодеятельность (проявление инстинктивной стайности, как они говорили) тем  более, если речь шла о землячестве. Но Жиславу каким-то образом удалось создать организацию, в  которую кроме него, входили еще четверо учеников из краев золотого солнца. Выходцы из любых других частей прекрасного Тавискарона почему-то не удовлетворяли высочайшим требованиям общества стрелков.

Однако, как же все предсказуемо!

Отодвигая от лица шуршащие ветки, Лео подобрался к здоровяку:

- Не можешь? – участливо вздохнул он. – Ну да, наверное, я прошу от тебя слишком многого. Видно, Эви… Вы ведь с ним уже помирились?.. Видно, он был прав, когда говорил…

- Что говорил? – резко спросил Жислав, внезапно насупившись.

- Да так, ничего. Не стоило мне об том вспоминать, - сказал Лео, поворачиваясь, чтобы уйти.

Тяжелая рука  сдавила его плечо:

- Нет, ты уж раз начал – договаривай.

- Ну, если ты настаиваешь… помнишь тот случай три месяца назад, когда вы опять были в ссоре? Он тогда называл тебя – Председатель  Чего Изволите. Мол, вьешься ты вокруг ребят, как лакей, только что пятки им не чешешь, а они за покладистость позволяют тебе называться старшим. Ох, зря я об этом вспомнил, - вздохнул Лео, наблюдая, как по мере рассказа глаза Жислава наливаются кровью. – Ладно, раз ты помочь не можешь, попробую с Тиганом поговорить, я ему как-то помогал разобраться с основами стихосложения. Надеюсь, он не откажет.

- Свиток! – прохрипел Жислав, впиваясь пальцами в многострадальное плечо.

- Что, прости?

- Свиток с прошением при тебе?!

Лео молча достал из-за отворота пиджака трубочку плотной дорогой бумаги. Жислав рывком выхватил ее и быстро развернул.

- Жди здесь, никуда не уходи! - прорычал здоровяк, метнувшись к выходу из дворика.

Улыбнувшись, Леомир опустился на нагретый солнцем валун.

«Наверное, я должен чувствовать угрызения совести, - подумал он осторожно касаясь гладкого оперения забытых Жиславом стрел, - но чего нет, того нет».

Эви в тот раз действительно много чего наговорил. Но прозвучавших только что фраз в его монологе не было. Зато он упоминал детское тщеславие Жислава. Рассказывал, как тот любит подмазаться к важному делу, а потом затянуть его на неделю только, чтобы подчеркнуть свое значение. И смеялся над войной за лидерство, которую с бычьим упрямством Жислав вел с Тиганом. Хотя самому Тигану председательское кресло нужно, как стрелокрылу пропеллер.

Лео тогда промолчал, подумав, что Жискар и Эви отлично подошли друг другу – замечательная парочка эгоцентричных параноиков.

В дальнем конце дворика послышался гулкий топот.

Быстро.

Лео позволил себе легкую усмешку:

- Кто бы мог подумать, что людьми, которые должны стать будущим Вилеры, так легко манипулировать?

- Лео, ну поверь, я очень хочу тебе помочь, но действительно не знаю как, - простонала Замия.

На девушке был малиновый халатик, под которым темнели стройные загорелые ножки. Замия уперлась спиной о дверь своей комнаты -  заходить он отказался.  Одной рукой она  придерживала на груди полы халата, а другую умоляюще протягивая к Леомиру.

- С Агьей у меня действительно хорошие отношения, но с Палимирой я почти не общаюсь…

- Дружба стоит дорого, Зами, - насупился Лео. – Ты говорила, что хочешь стать моим другом. Я тебе поверил. Может, напрасно? Может, стоило позволить Ульвэ спустить с тебя шкуру?  

Он постарался как можно точнее изобразить кровожадную гримасу, с которой сестра его друга поминала Замию.

Похоже, актером он оказался неплохим. Слабо пискнув, девушка постаралась вжаться в стену.

Кто бы мог подумать, что рыжик наводит такой ужас на девичью половину Палестры.

- Нет, Лео, прошу тебя, не говори ей ничего, – побледневшая девушка заломила руки, полы халатика чуть разошлись, обнажив соблазнительную медовую ложбинку грудей.

Стиснув зубы, Лео твердо посмотрел в широко распахнутые глаза Замии:

- Мне все рано, как ты уговоришь Палимиру. Хочешь – в пояс ей кланяйся, хочешь – ноги целуй, хочешь – народные танцы пляши. Мне все равно.

 Губы девушки жалко задрожали. Лео сурово растоптал не вовремя проклюнувшуюся жалость.

– К обеду на этой бумаге должны оказаться две подписи. Я буду ждать тебя во втором лепестке трапезной.

Глаза Замии наполнились слезами. Почувствовав, как по его решимости начали ползти трещины, он резко развернулся и торопливо зашагал прочь.

- Нет, мне никогда не нравилось, как здесь готовят, - вздохнула Ульвэ, тоскливо ковыряясь серебряной вилочкой в тарелке зеленого салата. – Попробовал бы ты хоть однажды настоящий пряный букет – княжеские креветки, сорок пять видов горных трав. Заправляешь все маслом ракушечной пальмы и толченым огневиком. М-м-м… Словами не передать. Мама каждый Солнцеворот привозит нашего повара, специально, чтобы его приготовить. Не забудь мне напомнить, я тебя тоже приглашу. Это нечто! Стоит мне только вдохнуть запах, и я будто оказываюсь в нашем приморском имении у Спящего Великана.