Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Проклятье, — выругался пилот. — Кто-то разгерметизировал корабль!

— Не «кто-то», — прорычал Вейдер. — Что-то. Повторяется ситуация с «Сувереном».

— Сэр! — второй пилот указал на корабль. — Двигатели! Маневровые двигатели! «Квестор» меняет курс!

— Свяжитесь с адмиралом Сейтом! — приказал Вейдер. — Пусть немедленно сбросит реактор!

— Император, — командир шаттла побледнел. — Системы связи «Квестора» отключены!

— «Агрессор» и «Ненависть» двигаются на помощь, — второй пилот указал на два звездных разрушителя типа «Имперский I», что входили в эскадру сопровождения флагмана Дарта Вейдера. Оба, несмотря на несколько сотен километров расстояния между кораблями, начали сближение. Похоже, что на них тоже заметили все происходящее и сообразили, что следует сблизиться с кораблем и попытаться предотвратить неизбежное.

Но они не успеют. Несмотря на улучшенные двигатели, мощнейшие реакторы, сноровку команд — не успеют.

— Форсируйте двигатели! — распорядился Дарт Вейдер. — Я должен попасть на борт корабля!

«Каппа» дернулась так, что Повелитель ситов едва устоял на ногах. Он видел, как быстро растет на главном экране корпус «Квестора». Видел, как дюзы его гигантских двигателей поворачиваются к крошечному кораблику, угрожая спалить его потоками отработанного топлива…

— Мы не успеем, сэр, — сдавленно произнес командир корабля. — Нужно отвернуть от дюз, иначе нас…

Договорить он не успел — Вейдер Силой сломал ему шею. Подхватив Телеинезом тело идиота и вышвырнув в салон корабля, он плюхнулся на его место, взяв в руки штурвал.

Кораблик заложил немалый крен, когда Дарт Вейдер решил, что лучше срезать путь.

Второй пилот источал страх, липкий и заразительный, отчего повелитель ситов все больше раздражался. Печь внутри груди полыхала огнем, способным запитать куатский супердредноут. Но свою ярость он обрушил на мешавшего ему второго пилота, выжигая его мозг Силой.

«Каппа» оказалась объята огнем, когда он приблизил челнок к потокам энергии из дюз, срезая угол, ускоряя свое путешествие до главного ангара. Он практически различал прямоугольный разрез в брюхе корабля — нужно было просто влететь в него и задействовать магнитные захваты посадочных опор и…

Подобно сновидению, что растворяется в памяти, едва разумный открывает глаза, «Квестор» рванул вперед, превращаясь в ничто.

Флагман Дарта Вейдера скрылся в гиперпространстве.

Вне себя от ярости, Повелитель ситов едва не разорвал кораблик на части, но его разум обожгла простая, как и все гениальное, мысль.

Он знал куда ведет траектория, которую использовал разумный, похитивший у него флагман буквально из-под носа.

Точнее, он понимал, ради чего был украден «Квестор»: из-за хранилища в личной каюте императора ситов. Из-за громадного металлического ящика, снабженного самыми современными средствами защиты.

Ради единственного предмета, не считая инфочипов с данными по состоянию войны с Джедайской Унии.

Скипетр Марки Рагноса.

Рик Доуган угнал у него корабль, чтобы вернуть то, что Дарт Вейдер и его прислужники отняли у коллекционера с Комменора перед тем, как Империя ситов покинула планету после заключения Конкордианского соглашения.

Но, если правитель Вечной Империи Закуул думает, что обыграл Повелителя ситов, то он вскоре сильно разочаруется в своей способности прогнозировать события.

Игнорируя поступающие вызовы с «Агрессора» и «Ненависти», он вручную ввел курс в навигационный компьютер.

Ноль.

Ноль.

Ноль.

Единственная звездная система в секторе Корусант, находящаяся под контролем Вечной Империи. Система Корусант.

Дарт Вейдер наблюдал за тем, как звезды растянулись в бело-синие прямые, возвещая о совершении гиперпространственного прыжка.

— А вам обязательно присутствовать там самому? — поинтересовалась Оли, облачаясь с моей помощью в поддоспешный костюм из тканевой брони. Застегнув на спине магнитную молнию, не удержался, поцеловал девушку в шею.

— Обязательно, — ответил я. — Не могу же я отправить вас на зачистку почти пятикилометрового линейного крейсера, зная, что на нем могут остаться выжившие члены команды и трупперы.

— С нами будет Павлик и НК, — напомнила Асока, пристегивая к своему поясу оба световых меча. Взгляд скользнул по серовато-белым рукоятям: эти клинки для нее сделал я перед тем, как ее изгнали из Ордена джедаев. Я подарил ей их в тот день, когда привел к себе в убежище на доме по Республиканской улице. Тогда, когда открылся перед молодой тогрутой, рассказав, что намерен перекроить галактику.

Это было почти год назад.

И тогда все казалось так просто…

— И целый корпус штурмовиков, — напомнила Ксиаан Амерсу, закрепляя на бедрах элементы бронирования. — Мы как-нибудь справились бы и сами.

— «Как-нибудь» не надо, — покачал головой я, помогая Старстоун закрепить на костюме нагрудник и наспинник. Девушка, едва щелкнули замки, проворно сунула руки в рукава мантии — черной с серебром, аналогичной той, что надета поверх моего боевого костюма.

Впрочем, сейчас на борту «Защитника», что поднимался на орбиту сквозь плотные слои атмосферы Корусанта, ведомый двумя сестрами Гелла, лишь пятеро не носили аналогичную мантию.

Две из них — Энн и Тэнн. Они одеты в легкий костюм с броней, аналогичной той, что сейчас придирчиво рассматривала на себе Шей Виизла. Клон Манд’алора Мстителя деловито выпустила короткую струю огня из наручного огнемета. Удовлетворенная результатом, она позволила НК-47 закрепить у нее сзади на кирасе реактивный ранец.

Последним из указанной пятерки, был кристофсианский дроид PVK-67, он же Павлик. Лишь отдаленно напоминающий гуманоида, двухметровый дроид деловито снаряжал крупнокалиберными боеприпасами свою винтовку, ласково окрещенную «Валерой». Его не заботило ровным счетом ничего из того, что говорили разумные — машина для убийств готовилась к исполнению заложенных в нее программ.

Наверное, разработчики тактический дроидов серии ТХ перевернулись бы в гробу, узнай, что одного из их созданий, ТХ-65, дроида, что помогал сепаратистскому генералу-керкойдианцу Лоатсому в захвате и удержании планеты Кристофсис, кристофсианский инженер, господин Максар, превратил в дроида убийцу с функциями телохранителя. Творчески переработав тактические протоколы и алгоритмы, дополнив их более совершенными программами, разработанными в Вечной Империи Закуул.

Практически совершенный, беспристрастный искусственный интеллект, заключенный в